只看到三皇子楚鄴微微謙恭而怯慎地對過來一雙黑眸子。

    方卜廉便冷淡道：「他玩不玩是他的事，學業品德在個人。殿下們都是天之驕子，他年是為國家棟樑，要輔佐於皇上左右，更甚至繼承太-祖太宗之基業，扶蒼生百姓於水火。又怎容你在課堂上荒廢光陰，只為這些雞毛瑣事相擾？」

    「他從來不讀書，每日盡帶着他的短舌頭跟班太監在各宮裏找神仙。」楚鄺幽幽地補充了一句。

    聲音在空靜的書院裏盪開，繼而響起王世子們「嘁嘁」的捂嘴偷笑。

    楚鄒聽得暗自臉熱，他這些日子都在找陸安海那個該殺的老太監，專挑着最忙碌和最清閒的時候鑽進御膳房查崗，然而都沒找見人影子；他又去父皇的乾清宮裏蹭飯，卻發現侍膳的也被換了個年輕的小太監。委實都沒讀書來着。前些個晚上下了場雨，不慎把窗前的書本打着，昨兒晚上拾起來一看，邊上都長綠毛了。

    楚鄒摳着桌子腿兒，面不改色地挺着小腰板：「我有讀書……哥哥讀什麼我就讀什麼。」

    只聽得方卜廉的內心有如萬馬奔騰。朝中風傳皇上對皇四子偏愛明顯，有意立為皇儲，他此刻卻對這天馬行空的小子毫無看好。而皇長子不僅生得雋雅溫潤，為人更是勤敏好學，刻苦肯鑽，時年不過九歲，就已經把四書五經與史典策論通讀。皇上這偏寵之心，有失公允與權衡啊。

    方卜廉料得他不會，便皺着眉頭把楚祁叫起來，讓把昨日讀過的那段《大學》背一遍。

    楚祁憂愁地看了眼弟弟，默了默，只得背誦道：「《詩》云：『邦畿千里，惟民所止。』《詩》云：『緡蠻黃鳥，止於丘隅。』子曰：『於止，知其所止，可以人而不如鳥乎？』《詩》云：『穆穆文王，於緝熙敬止。』……」

    窗外的院子走進來幾道修長的人影，打前頭的楚昂着一襲明黃色團龍常袍，頭戴金紗翼善冠，帝王英姿凜冽；隨後跟着老太監張福，張福的旁邊還有個很英俊的男子，着四品飛魚服，約莫比父皇小二三歲。

    他猜着就是父皇請來任武教習的禁衛軍千戶宋岩了。

    楚祁一時有些悸動，因為他從父皇的目中看到了賞識，這樣的賞識太難得。他心中欣慰且感動，愈發背得字正腔圓：「為人君，止於仁；為人臣，止於敬；為人子，止於孝；為人父，止於慈；與國人交，止於信……」

    背完了，座位上的幾個皇子與王世子都默了聲兒，目中滿帶佩服。

    方卜廉暗暗也是讚許的，只肅着臉龐又看向楚鄒道：「四殿下既是與大殿下一同學習，那就也請背誦一遍吧。」

    楚祁知他根底，連忙開解道：「此段拗口難懂，不如先生叫他背一段《山海經》，他自幼便喜好這類異典古籍。」

    方卜廉執意不允。

    門外太監張福正想進來為小皇子圓場，因為曉得他得皇帝爺的偏寵，不好讓他當眾薄今上的面子。楚昂卻好整以暇，擺手制止張福，靜觀楚鄒的反應。

    書院裏楚鄒默了默，然後便開始艱難的咬文嚼字：「《詩》云：『邦幾千里，惟民……所止。』《詩》云：『民、民蠻黃鳥，止於丘魚。』子曰：『於止，知其所止，可以人而不如鳥乎？』……」

    他先還磕磕絆絆，後來卻越背越順暢。片刻後看笑話的王世子們便安靜下來，大家齊都默不作聲——

    這小子除了二三個生僻字發音不準外，竟然差不多全照背了下來。

    方卜廉不落意，又接着道：「既是背得這樣連貫，想必已是通讀，那麼請殿下再把前面一段也背了吧。」

    皇長子楚祁這回並不出言幫襯，少年的目光中滿是訝異，噙着期待的光芒，想看看四弟幾時竟私下裏學得這樣乖巧勤奮。

    但楚鄒支吾了半天卻一個字背不出來。

    門外忽而傳來打掌聲：「呵呵呵，想不到朕的愛子竟有耳聽不忘、口誦能詳的本領，今日倒是叫朕頗感意外。」

    張福弓着腰歡喜奉承：「是皇上恩澤，皇子們個個聰穎明慧。」

    方卜廉才發現皇上竟在旁聽，連忙揩着袍擺伏地下跪：「不知皇上駕到，微臣有罪。」

    「何罪之有？方愛卿教得甚好，此子素無規矩，亦需得先生這樣的嚴師方能將他管束。」楚昂清貴面龐上帶笑，又把身後的宋岩介紹與他，只叫他二個今後好生教導眾位皇