告訴老太監，說你跟我了。」

    咕嚕。話音未落，怎生卻察覺身後似有低低的唾沫水兒吞咽聲。

    他一回頭，就看到陸安海和失蹤了一天的小順子一前一後地站在青松下。小順子手上提着個食盒子，陸安海穿着灰厚的曳撒歪肩膀站着，經年不變的吊絲瓜藤老臉上看不出表情。

    楚鄒便有些窘，他其實和小麟子的來往都是刻意迴避着陸安海的。當年小麟子不見後，他曾因為被陸安海幾次耍弄的氣憤，而整日叫小順子一起守在西二長街上，在陸安海每天給老太妃送膳的必經之路追着他又打又瞄。主子打奴才不能躲，漸老的陸安海被他打得這裏一抽那裏一搐，足足在深長的西二長街上當了半個多月的活靶子。

    如今這種感覺，就好像明明與當爹的生了讎隙，卻又背地裏偷着和人孩子要好。楚鄒俊秀的小臉淡漠着，一雙明秀眼眸盯着空黑處。

    陸安海臉上倒是不見有什麼表情，三年多過去，依舊還是那雙苦眼瓜子，唯一的就是額頭褶皺又多了幾層。

    卑躬地哈着腰，啞着太監嗓子：「御膳房已經為各位殿下準備了宵夜，夜已深，殿下還請早些回宮歇息。」

    最是知道這老太監的狡詐和陰毒，楚鄒便看着小麟子道：「你可聽清楚了，父皇叫你好生服侍本皇子。明兒早上我醒來想吃四黑粥，你得在那之前端到我床上。」

    言畢就倨傲地凜着眉，袍袖拂風地從陸安海面前過去了。

    介小子。陸安海暗自搖頭腹誹，抬眼見小麟子杵在對面，便喚她：「還不走？陪他到這時候，明兒又要挾你起早，悶聲不響淨使孬招。」

    小麟子臉蛋凍紅的跟過來，陸安海弓着背像只老蝦米自顧自在前面走，一路也沒說話。

    遙遠的月光萋清地照在紫禁城的蒼穹之下，靴子踩着雪地發出沙沙的聲響，太安靜了。這種感覺像做錯了事兒，她便討好地伸出捂了一晚上的手心：「給，柿子爺爸爸賞我的。」

    陸安海沒回頭接：「賞你了就拿着，得臉哩。」

    小麟子默默緊隨兩步，走過來扯住陸安海的袍擺。那稚嫩小手掛在袍子上，一晃一晃的，小嘴巴哈欠不停。陸安海看了就又心軟，問：「真打算給他當差事了？」

    「唔。」小麟子很鄭重地點點頭，生怕他不同意。

    陸安海低頭看着她那雙清亮的烏眼睛，也是沒辦法。小時候被那小子欺負得哇哇哭啞巴了嗓子，破炕頭上被他橫在中間跳過來跳過去，沒糖糕兒吃了不痛快，又在腿窩裏把她擰了一把。青了不少天，哭得再狠哩，下一回看見他，被他摸摸腳丫子攥攥手兒，兩下就又給哄好了。

    天註定的一對小冤家啊，怎奈何這身份橫在中間一個天上一個地下。

    陸安海便無奈道：「皇帝爺賞你伺候他，我也攔不住。那小子眼看就要紅火了，你在他跟前少不了得榮光哩。但盛極必衰，衰極轉盛，周而復始，這是王朝的軌跡，也是宮裏頭的定律。叫你平平淡淡你也難為，那就隨心去吧。只有一點要記住，不許離開御膳房，怎樣也不能答應去他跟前伺候。根扎在你吳爺爺這裏，這樣就不全算是他的人了，將來要脫身保命也容易些。」

    他低着漸老的腦袋看小麟子，算算離出宮也不過七八年，女孩兒長大藏不住，無根無基又生得動人的，在這座紫禁城裏沒幾個下場不淒涼。更況是那皇四子註定起起落落的命格，護不了她早晚怕是反還要拖累她。趕在十二歲前，她捨不得走也得把她帶出去。

    小麟子聽得一懂半懂，只是覺得分量沉重，便很乖覺地點頭記下。

    入夜，奉天門廣場前一片雪光寂廖。今兒是陸安海當班，陸安海把她送到白虎殿前的宮巷外，看着她一抹小袍子拐進破院方向，自己就顛吧着往御膳房回去了。

    不二日，皇帝便在早朝的時候宣佈，應群臣請立東宮呼籲日盛，遂擬於臘月初十在保和殿內開卷，諸位皇子取賢能者擇之。

    又聽說皇帝進了坤寧宮，還與孫皇后獨處多時，這下只怕是中宮要復起了，朝臣們也不再亂站隊，只按捺着等待結果。

    其實一連番事情下來，私底下都猜着會是皇四子。然而景仁宮與延禧宮的兩位娘娘也都默默地安靜着，闔宮除卻大皇子依舊閒淡地玩着鳥兒、讀書寫字，其餘二皇子、三皇子都鎮日的閉門不出了。內廷兩條長街，因着少了皇帝的