去細想其中是否有深意。

    九月十五日清晨出發，陸梨牽着幾個孩子送他到午門外。楚鄒穿着金絲鎧甲，記得走的那天，脖子下還隱隱留着陸梨咬下的紅痕。

    陸梨站在風中叫他：「臣妾在宮中祈福，皇上早日凱旋而歸！」

    從昨夜亥時開始的纏綿起伏，一直持續到寅時天快亮了才消停。那天的陸梨兩腮未染胭脂也嬌紅，千褶裙被風吹得一盪一盪，楚鄒專注地看着。低頭對幾個玲瓏可愛的孩子道：「要聽母后的話，等父皇回來。」

    「兒臣遵旨！」五歲的楚忻帶着弟弟妹妹點頭，然後楚鄒就走了，不時地還回過頭來看幾眼。

    那場戰役打得異常兇猛，倭寇武士分封不均，亟需拓開一片疆土，傾所能之勢破釜沉舟也。但高麗是漢土的門戶，大奕又豈容門戶被奪而失防？

    「殺——」

    「嘶——唔！」

    熱血噴涌，長劍入腹，刀下不留情。楚鄒遇難的消息，便是在大約三個月之後傳來的。那時候都已經是臘月初了，紫禁城掩映在一片皚皚厚雪中，清早御前行走太監小冬子手持黃冊，一路揩着曳撒從前朝疾步走來。彼時陸梨正在餵楚憬和楚忱喝早粥，聽他顫抖地跪下膝蓋：「奴、奴才這信還是皇后娘娘親啟吧！」

    她也不曉得怎麼了，眼睛空空望向外頭的花壇，沒來由地就濕潤開。

    送信的參將身披黑色油衣，身旁駐一匹長途奔波的汗血馬，跪在奉天門場院下久久不知起。

    皇上英年早去也。

    滿朝慨然。

    上千個窮途末路的武士敢死隊，全身塗滿黃油，引火自燃後突然乘烈馬闖進陣營。彼時楚鄒右肩已負傷，正左右抵禦着預備撤離，忽而一個錯目間，一枝塗了劇毒的火箭便「呲——」地刺入了額頭。

    仗雖然最後打贏了，但卻沒能將他的命挽救回來。

    棺木在元月初運送回京，已逝的楚鄒臉上蓋着明黃的四角巾，但身形與覆蓋下的輪廓確然是他無異。

    忻兒、蓁兒、元寶、元壽圍在靈樞前喊父皇、「父皇快別睡了，兒臣想聽講故事」，嬌嬌兒的嗓音，都還是三歲、五歲的小娃娃就沒了爹。陸梨一身素衣素裙在毓德宮枯坐了一夜，黎明就拭淨眼角起來操辦後事。楚鄒在白虎殿停靈了十四天，於元月二十戊戌日下葬至西郊帝皇陵，追諡號為英宗。

    這個在後人的評判里褒貶不一的皇帝，終其二十五歲未至的一生中，世人對他的印象或還是當年那個享受過至高榮寵，而又備受身心貶斥的皇太子。

    幼年天馬行空，少年乖戾頑傲，青春隱忍低霾，更與當時身份尚尷尬、明知很可能是堂妹的陸皇后，不顧宮闈禮製做出恁般亂惹常綱之事，生出一窩的小娃子。你說他睿德仁孝吧，但他又殺伐果決，登基後親手殺了自己的皇叔和七弟；前一刻還牽着皇后在崇樓上陪小皇子、公主欣然賞景，轉身就可以高坐在午門前，看底下通敵的官員和太監活生生五馬分屍。你說他暴戾專橫或陰鬱吧，可他為太子時與登基後，卻又為大奕的龍脈所作甚多。

    怕就是犯了那句「正邪入煞」了，大氣大落，獨孤跌宕也。

    中宮的親情似乎在宮人的記憶里總是淡淡的疏離而又凝聚。這個並沒有享受過多少溫情的皇帝，也並沒有把皇位留給他嫡親的皇長兄。或許是看明了壽昌王楚祁雖博學而心眼狹隘，英宗把皇位傳給了睿智包容而又不失城府的瑞賢王楚鄴。

    也許在他出征前隱隱已有了不好的預感，在楚鄒日常伏案的寶座夾縫裏，留着一枚錦盒系起的遺詔，遺詔上書「若朕或有不測，百官當佐三哥楚鄴」字樣。

    二月發喪，三月楚鄴登基，改元弘勵，也就是後來的文宗。

    四月，立謖真九郡主完顏嬌為中宮皇后，追封前王妃聞雙兒為貞順皇后，長子楚恪為東宮皇太子。

    完顏嬌因十六歲那年逃難時損傷了身體，一生未能有生育。楚鄴雖對後宮雨露均沾，但因生性對女-色寡淡，後來的妃嬪即便陸續有多出，也始終沒有動搖過楚恪的太子之位。

    這些是後話。

    三月底陸梨請旨帶孩子們移去南京清居。那時候她的肚子已經六個月，像一個小西瓜大了，是在楚鄒出征的次月把出的脈。

    春日的皇城帶