十二歲的楚邯顯得單薄而俊瘦，此刻因為勾着肩膀跪地，那背上的肩胛骨都在素袍下印出來。

    人群皆已散去，他母子二個仍還一直跪着，像在卑微地等待他專門下來一樣。

    也是，到底都已經十二歲的皇子了，卻連正經的一天學堂都沒上過。這女人能為着讓兒子出冷宮寧可割腕，忍恨跪一跪又有何妨，這是求出路來了。錦秀不屑地勾了勾嘴角，只是居高臨下地凝着周雅不語。這後宮中果然是時時刻刻都須步步為營，沒一個省油的燈。

    許是察覺皇帝踅近，周雅不適時地拂了下鬢間的散發。皇帝本來並未注意，因着她這個動作，驀然間便低頭把她看到了。光陰走得無聲慢慢，當年那青春無慮的豐腴少女已然不再，此刻的她身子顯得纖薄，臉容似也因着蒼白而楚楚清麗，算起來得有二十七八了，竟叫人看不出那年歲。

    到底是在自己最為艱難應對朝政的那幾年，陪在身邊度過的女人。楚昂便些微動容，頷首問一句：「傷好些了麼？」

    除此之外是沒得可問的，當年她父親與肅王兩廂勾結，讓楚昂皇城內外如履薄冰，而皇五子與皇六子的死亦沾着她周家的血。她的家世後來亦被楚昂打到地底，當年周父乃是山西最大的一員，連肅王對他也都是謹言好語，如今呢，她的父親早就病死了，肅王也被他楚昂磨成了一隻光會進宮罵架的紙老虎，姐夫被假意捧上去半年不到卻被隔了官職。

    她能不恨他麼？那十四歲痴纏迷戀的年紀。

    割腕也已經是三月底的事，眼下七月中旬了他才問這樣一句，可見他也根本無心。

    周雅便弓着身子，輕聲應道：「謝萬歲爺體恤，罪妾傷已是痊癒了。」

    忽而抬頭凝楚昂一眼，看着他中年威冷雋逸的身軀，又謙慎地把頭低下來。

    「唔。」楚昂也就不再說什麼，點了點下頜，玄黑皂靴跨下台階往後左門方向過去。

    露台上錦衣衛三三兩兩撤着彩幡，鐵皮的尖頂飛碟帽在陽光下熠熠閃閃，好生是個威武帥氣。

    生來就性情活潑的楊萱看了半天，忽而轉頭對楚鄎說：「我母親說了，過去的過錯皆已成過去，如今小四舅情致終於清醒，你可打算原諒他對你造下的傷？」

    她雖然比楚鄎晚一輩，但因着平素像個男孩兒一樣敢作敢當，對着親善柔仁的楚鄎便不願意管他叫九舅。

    楚鄎一遇見她就頭疼，抬眼看了看幾步外的楚鄒。這會兒楊縉與楊縝那兩個小屁孩兒，正滿臉崇拜地掛着口水黏他，楚鄒似是也無有玩具，便撿起地上的淡黃錫紙，將那紙條兒撕成一道人字，手戳戳放飛去了天空。

    兩葉似蝴蝶旋飛，他揚起下頜抿着微笑。陽光打着他的臉龐，眼目中是那樣的睿毅與深遠，仿若要將這紫禁城與天空洞透。楚鄎看了心中便莫名複雜，道不出那聲「不好」亦道不出那聲「好」。一時只做沒聽見的樣子，對跟班太監順達道：「爺記着還有四篇字沒寫，再不回去該要誤了時辰。」

    話畢便拂着袍擺往右側台階走下去。

    陸梨正欲打道回局，便與他打了個照面。楚鄎乍一抬頭，那風清雲淡中映入眼帘是一張鍾靈毓秀的絕美臉龐，他記起她是西二長街上四哥牽過手的女孩兒，不自覺便有些侷促。

    陸梨搭腕施了一禮，安靜地退讓在一旁。

    楚鄎走了兩步，怎就忽然開口道：「你先頭送我的那盒子花糕，現下可還有嗎？」

    誒？陸梨聽得訝然，但頃刻又覺自在情理之中。或者說她本就是有心而為的。自小看着楚鄎長大，她最是深諳他的口味，比如那盒子裏的甘蔗糕與水晶梨花糕，是要做得冰甜中帶着清甘的。你叫錦秀做，她亦做得甜、亦做得冰，卻做不出那份潤入心扉的甘，這就是那廚藝上的髓。

    這些年因為楚鄎的傷，楚鄒心中不知多少負罪與沉重。陸梨憐疼他的愁郁，便對楚鄎笑道：「倒是有，今兒早上剛做了一籠，叫榛公公送去春禧殿了。還未來得及吃，殿下可要隨我一同去拿？」

    那輕語動聽，笑容總叫人莫名的熟悉與親近。楚鄎本不願意去，怎竟又就彆扭地點了點頭。

    兩人一前一後走下台階，那廂劉廣慶正伴着皇七子楚邯從身後過來，見狀不由喊了一聲：「陸籬？」

    陸梨腳步一頓，不自覺