那邢夫人的陪房費婆子在寧國府正院說說道道，指指點點，高聲大氣，聽起來就是罵的樣子，她喝醉了酒，衣服穿得還算光鮮，賈寶玉悄悄過來，偷偷站在人群後面，心想這種老婆子太像青樓里的老鴇了，永遠不知足，偏偏整天沒完沒了地還要說三道四，拉東扯西，看看我就噁心。

    現在正是下人婆子們吃飯的時候，做完活計的老祝媽、老田媽、老葉媽帶領着一大幫子人趕過來，費婆子就道：「你們這幫傻缺的，那承包製與合同制有什麼好的？是吧？老祝媽，你打理竹子，手下那麼多人，春天早過了，哪兒有竹筍呢？要不把竹子竹葉拿去惠民藥局當藥賣？畢竟府里的竹子不一般，但是問題就來了。」

    「東府倒了，正宗的爺們都死絕嘍！死絕嘍！所以啊，那個新上任的族長寶二爺，年輕氣盛，任性做事，胡作非為！東府十個下人，有九個要和你們干？簽署合同制？承包製？老祝媽，你說說，你打理竹子這幾天有多少錢？夠吃麼？夠喝麼？你手下還有幾十號人，這錢要怎麼分？大家一起干，這個做得多，那個做得少，平均麼？怎能服人心？」

    「是有這個問題啊！」老祝媽卷着褲腿，拿着鐮刀，她後面的人和她一樣，都是一般苦惱，老祝媽回顧左右道：「錢都是均分的，但活計是籠統的，有人做得多，因為承包製了，稅收十分上五分，地是府里的，竹子也是府里的，承包給我們，能分一半我們就高興了！但是有的人平時都是服侍爺的，一個丫頭比千金大小姐還嬌貴！他們沒做，偷懶！但是那錢也不能不分給他們啊！不然人家跟我鬧怎麼辦？」

    見老祝媽附和自己，費婆子愈發趾高氣揚，得意忘形了，邢夫人從來沒有得意過，連帶着她們這些跟過來的陪房也低人一等，她早想冒頭爽一把，出口惡氣了，又看老田媽是種田的老實，老葉媽是茗煙他娘，一點脾氣都沒有，心想一些沒見過世面的東西，算什麼，還不是乖乖在我手掌心裏轉。

    向人群中看了一眼賈芹、賈薔，那兩人對她點頭，費婆子更有底氣了：「老田媽，我也得說說你，這大夏天的，你咋種的田呢？這不是揠苗助長，徒勞無功麼？水是有了，會芳園的水本來就是活的，引到北邊去，沒問題！哈！不過呢，一年能收幾次穀子？好，芒種的時候可以種豆類和玉米，那一年又能收幾次？東府的錢庫已經見底了！沒了！樹倒猢猻散！大家還等着吃呢！」

    「雖然我聽說了，這幾個月的費用，都是寶二爺房裏的襲人開的，但是孤掌難鳴，獨木難支，一個巴掌拍不響！襲人那狐媚子早就焦頭爛額了！你們再做幾天也就沒得吃了！老葉媽，香料是賣給誰的？表少爺薛蟠是吧？你沒聽說他叫呆霸王？銀子有你的多少份？」

    「我可沒有挑撥離間的想法，只是物傷其類，兔死狐悲，照這樣下去，說不定我們西府也會是這個樣子，那可怎麼活呢？」

    「情況有是有，不過寶二爺對我們也挺好的，不能辜負人家的一番好心好意。」老田媽直白樸實，她和這些閒得蛋疼的刁奴們不一樣。

    老葉媽依靠着兒子茗煙，茗煙跟着賈寶玉，他們母子遠遠沒辦法和李嬤嬤、李貴相比，不在其位，不謀其政，這種搬弄是非，她自然不會摻和，只是一個勁地冥思苦想，也想不出個門道來，寶二爺的心，在她看來是好的，只是做起來似乎有欠妥當，要怎麼說她又說不出所以然來，她翻弄着籃子裏的薔薇花默嘆。

    寧國府正院頓時熱鬧起來，眾人你一言我一語，嘰嘰喳喳，沒完沒了，圍着的中心是費婆子，尤氏哼哼兩聲，早已看不過去了，想叫來升過來勸人離開，又覺得這樣做不妥，尤氏滿臉寒霜道：「青天白日的，諸位嫂嫂沒有看到大門上還是敕造寧國府五個大字麼？東府倒了，但誰沒有個體己，餓着你們了？冷着你們了？西府的人西府來管，什麼時候管起東府的事情來了？那位首先起鬨的老媽媽，用得着對賈薔賈芹使眼色嗎？你當我不知道你的那點鬼門道？璉奶奶教你的吧？給了你多少好處？這皇上還沒拆，你就想拆台了？東府還有我在，用不着你來囉嗦！」

    「哎喲喲！好大的口氣！」費婆子發酒瘋，見尤氏胸前兩個圓鼓鼓的，費婆子兩手拖起自己胸前兩坨下垂的奶，如潑婦罵街般：「你算哪門子的奶奶！爺都被人害死了！你不知道？你這奶奶也是這樣垂了！好好的花兒枯了！你要還是奶奶，還是鮮花，牛都不拉屎嘍！」