涿郡的鹽商們，都賺得盆滿，哪裏似我們這些跑船的，賺得就是些辛苦錢，只能跟着人屁股後頭喝喝湯水。」

    周洲聞言當下對於北平郡了解了大概，心道本以為北平郡與漁陽，安樂二郡一般，都是人口稀少的窮鄉僻壤，故而官吏人人畏之，不願前去，果然說仕官不偶遇冀部。但眼下看來北平郡因為產鹽，已是今非昔比，長此以往北平郡卻是可以大展拳腳的地方。

    周洲與船老大又聊了幾句後，當下回艙房，母親有些暈船，吃不下飯，令他頗為擔心，在床前守了一夜。

    次日抵達三岔河口後，母親無事，周洲方才放下心來。走出船艙，此時已是午後，明媚的陽光下，河面水波浮動，碼頭正是一片忙碌景象。

    碼頭貨物棧房前，赤膊着上身的力棒正扛着一袋袋的鹽包上船，商船夥計在清點貨物，一旁船塢之中，砰砰錘打木頭的聲音直響，木屑順着河水飄到下游，一副火熱造船的景象，在不遠處還有五六艘艨艟戰艦正在河面上操練，還有歸航的漁船，高掛烏帆正從海口滿載而歸。

    周洲聞着這清新的河風，卻感受到平日在郡學讀書時，截然不同的氛圍。平日頭懸樑錐刺股讀書，埋頭於書案，卻甚少來到這戶外，見見這大千世界。今日令他不由耳目一新。

    天下戰亂，四方諸侯都思着如何安定領內，恢復大隋大業初年盛世，但是在這裏，這剛剛興起的港口上，周洲卻感受一股卯足勁向上的活力。在一年前，這還是一個小漁村。

    想當初自己還在郡試的文章中，批駁李重九鹽鐵販酒，以及河道之權放給商人，讓商人們把持國家命脈，此乃是太阿倒持之禍。商人不置生產，不能添一物，卻倒買倒賣獲取暴利，此乃是大惡，故而歷朝無不抑商，要想爭霸天下，還應以農為本，腳踏實地才是。

    但現實卻給他一個巴掌，看這三岔河口的碼頭，再想到塞外，聽說繁榮無比的懷荒，御夷二鎮，皆是由林當鋒，周博等幽州商人所建，難道這位與他一般出身寒門的上谷公胸中的志向，不僅僅是要恢復大業舊觀，甚至儒生無比推崇的三代之治，他的抱負是要開創一個前所未有的盛世。

    這個念頭，只是在周洲的腦海中一掃而過，他隨即想到這怎麼可能，三代之治是連孔子都推崇的盛世啊，李重九若能達此豈非成了聖人。

    周洲與母親一併上了岸，隨便尋了一名路人，問明了郡守府的位置，當下周洲先行前往郡守府。

    一路行來，這往昔的小漁村內，到處都是新舊錯落的房屋，鹽工，船匠，漁民，商人，水軍將士，郡縣官吏，以及家眷交錯住在一起，饒是有五六千人規模，難怪北平郡向幽州刺史府申請，在三岔河口新設一縣。

    到了郡守府前，周洲不由詫異，這郡守府明明是一處祠堂改建而成的，連涿郡一座縣衙門都是不如。

    通報後入得門內，門吏卻告之周郡守去鹽場巡查了，請他稍坐。

    等到了快入夜時，周洲擔心母親，正想告辭，這時周博卻一副風塵僕僕的回來。周洲打量這位出身商賈的周郡守，但見他其貌不揚，絲毫沒有他以往見到的官吏，身上那股帶書卷味的儒雅氣息。

    這位周郡守一身鹹魚味，但卻是透着精明強幹的味道。對方看了周洲的文書，笑着言道：「又是一位本家，太好了，還是一位茂才公，我北平郡正缺你這樣一位讀書人。」

    周洲自謙言道：「豈敢，豈敢。」

    郡守周博笑道：「你還不信，其他官吏，聽說要來北平仕官，一個個稱病的稱病，守孝的守孝，說什麼也不去，也就是我們這些市井輩，還有那粗蠻漢們才來的。」

    周洲聽周博自嘲不由一笑，言道：「周郡守精明幹練，不說是市井徒了，就是一般的讀書人，也是遠遠不如。看這三岔河口變化，令在下有滄海桑田之嘆。」

    周洲這番話可謂發自內心，看着三岔河口這不到一年，翻天覆地的變化，他一向自詡甚高，也認為自己是辦不到的。

    周博聽了周洲這話，笑道：「你這話我是倒是不謙虛了，一年之前，這裏不過數百人小漁村，不通交通，連天下易主的消息也不知，而眼下區區一年，你看這裏繁華，已是不遜於渤海的鹽山縣了。」

    「你要說將來，我敢拍胸脯和你遠遠不至，這不僅是我，還是上谷公志向，我們要讓天下人刮目相看，你敢不敢和我