此明年省試若能明經及第,就可設法候選……」

    「不愧是裴郎君,想得周到。」崔五娘笑吟吟地打斷了崔儉玄的話,心裏卻不由嗟嘆,弟弟信賴草堂的恩師和師兄弟們更甚家裏人,此等話無論母親四伯父還是自己說,崔儉玄都未必會聽。注意到剛剛崔儉玄和杜士儀杜十三娘之間的眼神變化,她便又附在母親耳畔低聲言語了兩句。下一刻,趙國夫人就露出了欣悅的笑容。

    「十一郎能得這般師友,不但是他的幸事,也是崔氏一門之幸。杜十九郎,有一件事其實我早就想提,可家中迭遭變故,遂一路拖延到了今天。十三娘當初在崔宅之中學禮書經算技,我是看着她如何努力如何用心的,從那時候就已經喜歡上了她。她父母都不在,只有你這麼一個長兄,如今十一郎已經守制期滿,我這個阿娘便替他求個親如何？若得十三娘為子媳,我必定視她如親女,五娘九娘也必然會待她如姊妹,絕不會讓她受一丁點委屈」

    這樣的承諾和崔儉玄之前的話如出一轍。杜士儀掃了一眼一旁於笑着的崔十一,以及面露羞澀的妹妹,沉吟片刻便點了點頭道：「夫人厚愛,杜十九不敢辭。然則我只有十三娘這一個妹妹,不能讓她草草出嫁,因而嫁妝等等都要好好備辦。」

    「對對,是要好好預備。」儘管知道自己這個真正的準新郎對這事情其實沒什麼發言權,但崔儉玄更記得自己和杜士儀的承諾,連忙開口說道,「那就等我今年得了鄉貢明經的資格,再行交換婚書

    嗣趙國公的爵位歸嫡長子崔承訓丨而幼子則是門蔭常科皆可,卻得視情形再做決定,所以崔儉玄有這樣的決心,趙國夫人不知道有多高興,當即笑着說道：「那就依你,不要讓十九郎和十三娘失望」教訓丨過兒子,她便對崔五娘說道,「五娘,杜十九郎要替妹妹預備嫁妝,你也替你弟弟好好打點諸禮」

    「那是自然。」崔五娘爽利地答應了下來,心裏想着崔承訓自幼定下的妻子,出自琅琊王氏的王六娘如今尚未進門,她見過一次,只覺得人雖溫婉有禮,但仿佛柔婉太過,卻不及杜十三娘的堅忍不拔。如今杜士儀真的開口允下了這一樁婚事,今後家中不但有個能幫手的人,而且更是母親和她們姊妹全都能信賴託付的人。

    儘管只是口頭定下婚事,但杜士儀回到自己當初和杜十三娘曾經寄居過的崔家那一處院落,仍然少不得對妹妹明說了。也許是路上就已經把這個話題挑明了,杜十三娘的臉上雖有些微微紅暈,可已經沒了先前的含羞帶澀,沉默片刻後,反而輕聲問道：「阿兄,倘若我出嫁了,你又不能娶妻,家裏豈不是無人照管？要不然,再拖一陣子。」

    「我能拖得起,你卻拖不起,阿兄已經耽誤你很久了。」杜士儀輕輕按住了杜十三娘的肩膀,這才坦然說道,「家裏沒那麼多事情,樊川杜曲老宅和田莊的事,有十三郎幫忙照管,二十一郎雖在讀書,卻也能幫手一把。至於宣陽坊私宅,你把秋娘留給我就行了。竹影還是跟着你,你們從小就在一塊,如此我也能更放心些。至於你的嫁妝,我都想好了,去年吳九他們從廣東回來,端硯原石的儲備足夠用三年。而既然已經風靡開來,此一樁生意已經不太好繼續做。所幸對奚族的茶葉生意已經正在做,接下來興許還會加上對契丹,對突厥,這又能支撐幾年,所以,我打算給你預備兩萬貫的嫁妝。

    聽杜士儀說着這些井井有條的安排,尤其是兩萬貫的嫁妝,杜十三娘登時只覺得眼眶濕潤了。兩萬貫,那便是兩千萬錢,那些王侯貴戚興許會不放在心上,然則對於一度衰敗的杜家來說,卻是一筆極其龐大的財富。而這些,全都是她的兄長殫精竭慮好不容易積攢下來的,她沒有幫上太大的忙,可出嫁時卻要分走這麼多,這讓她如何能坦然接受？

    「阿兄,太多了,真的太多了你日後說不定還要輾轉各地做官,怎麼也應該多留一些打點,更何況,阿兄將來也要娶妻,總不能讓人說……」

    「總不能讓人說什麼？」杜士儀微微一笑,輕輕屈指彈了彈小丫頭的腦門,「是你自己想太多了。我要當官,我要賺錢,最初的目的就是想讓自己還有你這個妹妹的日子過得好些。就連當初我在聖人面前都說,之所以考進士科,而不是去考明經科,就是因為進士及第不用守選,能夠讓妹妹風光出嫁。如今我已經願望達成了,要是不能讓你風風光光,我豈不是白白拼了這麼多年？」