極了一個僥倖裝死逃生的匪幫士兵。

    借着最後的暮色順利到得運河岸邊,馬三寶也不打火把,深一腳淺一腳的只是向下遊行走,一邊觀察着河面動靜,一邊注意着路旁情況,遇到草叢蘆葦茂盛的地方,馬三寶還要低聲呼喚幾句,「有沒有人？我是自己人,有沒有人？我是嵇山張大王的人。」

    馬三寶的努力很快收到了回報,向東面走了一里多路後,路旁的草叢中終於響起了戰戰兢兢的回答聲,「我也是張大王的人,官兵走遠了沒有？」

    「走遠了,出來吧。」馬三寶趕緊回答,還關心的問道：「兄弟,受傷沒有？」

    「腳崴了,痛得厲害,幫我一把。」

    呻吟聲中,草叢中爬出了一個滿身泥土枯葉的匪幫士兵,手腳並用看模樣真是腿部受了些傷,馬三寶忙上前幫他爬出草叢,一邊扶他坐下,一邊給他檢查傷腳,還隨口問道：「你叫什麼？誰的部下？」

    「叫我何二就行了,我是王五王頭領的麾下。」那匪幫士兵呻吟着回答道

    「你是王頭領的人？」馬三寶很是驚奇的抬頭看那匪幫士兵何二,見他十八九歲皮膚粗糙,是典型的農家子弟模樣,還有些鬥雞眼,便又神情驚訝的問道：「我也是五頭領的麾下,我怎麼從來沒見過你？」

    「我剛加入張大王的隊伍沒多久,開始還是在山上做事,前幾天才被派下山給王頭領幫忙,所以你應該沒見過我。」何二怕馬三寶誤會,趕緊解釋。

    「哦,原來這樣。」馬三寶恍然大悟,這才說道：「我叫馬三寶,也是王頭領的人,你的腳沒事,沒傷到骨頭,就是腳腕有些腫,休息一兩天就沒事了。我幫你包一包,好得更快。」

    說着,馬三寶還真從自己的衣服上撕下了一根布條,替那何二包紮腳腕,那何二感激不盡,對馬三寶不僅沒有半點懷疑,還反過來對千恩萬謝,口稱馬三哥。也是到了確認何二對自己沒有懷疑後,馬三寶這才問道：「何二兄弟,你知不知道張大王在那裏？」

    何二搖頭說不知,馬三寶也知道這些匪幫小嘍羅不太可能知道張遷的去向,便又問道：「那我們怎麼回嵇山？今天我一直在碼頭旁邊盯着官兵,沒聽到這方面的交代。」

    「王頭領也沒對我們交代。」何二如實答道。

    「他娘的,一問三不知,碰上這種菜鳥隊伍還真麻煩。」馬三寶在心裏罵了一句髒話,然後又稍一思索,覺得應該再利用一下何二這個掩護,便道：「這麼說,看來我們只能是自己想辦法回嵇山了,你能不能走路？我們往下游去碰碰運氣,看看能不能找到船過河回嵇山。」

    儘管腳還痛得厲害,但因為害怕被馬三寶扔下落單,何二還是趕緊答應說自己勉強能走,馬三寶需要他掩護自己的身份,當然也沒有拒絕,忙把他攙了站起,又給他弄來一根樹枝當拐杖,帶着他一起向下游尋找過河船隻,也乘機想他套取嵇山匪幫的內部情況,何二則無比慶幸自己碰上馬三寶這麼一個好三哥,對馬三寶的套話當然是知無不言,言無不盡,很快就讓馬三寶弄清了張遷匪幫的不少內部情況。

    經何二介紹馬三寶才知道,原來張遷匪幫是在昨天四更就已經開始了進兵北上,大小頭領共率一千二百餘名嘍羅分頭下山,化整為零潛來永城,何二所在的匪幫隊伍是在永城碼頭下游的二十里外乘船渡河,隱藏在了一片樹林中集結,下午申時過後才在張遷的親自率領下向西行軍,抵達碼頭附近後又一次化整為零隱藏在樹林草叢等隱蔽處,然後在看到碼頭火起後發起了衝鋒,接着何二的隊伍連報國軍的隊伍都沒有碰上,直接就被自家敗兵帶了跟着逃命,何二因為崴腳沒跟上大隊,就逃到南面的黑暗處逃避,僥倖沒被報國軍的追兵發現,也十分幸運的碰上了馬三寶這麼一個好三哥。

    聽了何二的介紹後,馬三寶心中頓時有些竊喜,因為馬三寶通過分析推斷,張遷如果想要渡過運河向南面的嵇山逃命,一般來說只有三條路,一是下游二十里外的匪幫隊伍渡河地,在那裏渡河,而報國軍是一直沿着運河北岸追擊,正常情況下一定能發現張遷匪幫的渡河地點,阻止張遷渡河。張遷的第二條路是在永城碼頭附近,登上當時正在襲擊碼頭的匪幫船隻渡河,但這麼做自然無比危險,可能性很小,同時馬三寶此前在追擊時,也細心留意到並沒有匪幫隊伍逃向河邊上船逃命,匪幫船