馬蹄聲由南而來，漸漸響亮。∮聽聲音有百餘騎一起前來，卻並不如何急切，馬蹄落地之聲，聽來顯得不緊不慢。

    其實自江陵碼頭到江陵府城的路上也根本走不快，道路兩邊鱗次櫛比的都是軍營。大營轅門無一例外都朝着大路敞開，門外全都是做買賣的商販還有操皮肉生意的抵擋粉頭。生意都是很興隆的，三五成群的軍官士卒進進出出，不時在轅門外面各種買賣前面流連消費，人多的都能用人山人海形容了。不知道的，還以為到了什麼鬧市了。

    至於江陵各大營的軍頭也不知道整頓軍紀，實際上他們中的絕大部分人都不在營里，而是住在江陵府城內的府邸裏面。不是在安樂窩裏面和姬妾歌女遊戲，就是互相串門走路子，謀劃着在這場尚沒有結束的勝仗中多撈幾分好處——大宋的以文馭武早就入了人心，不僅文官以為自己天生高貴，就該壓武人一頭，就連絕大部分的武人也都認命了。並不想什麼作為，就知道自己的富貴安樂。如今蒙哥汗敗死，忽必烈、末哥兩位韃子大王求和，眼看着是要北去爭位。這大宋天下總有個十年安穩日子好過。臨安的官家和宰相們恐怕很快就要收武臣的兵權了。這個時候，誰要是再把心思放在軍務上，還不讓人當成有野心了？還不如在江陵府里富貴安樂，反正他們後半生的富貴也不在軍務上面。

    所以這江陵府城外駐紮的各路大軍，這些日子就在用肉眼可以觀察到的速度腐朽下去。而江陵府城內的那位宣撫相公，也是充耳不聞。視而不見。

    今日卻不知怎麼回事，突然冒出這麼一隊精壯的騎士。人人頂盔貫甲，也不是大宋制式的盔甲。而是蒙古怯薛軍的柳葉甲、鑄鐵盔！腰裏還挎着大汗彎刀和羚羊角弓。

    遠遠一看，還以為是大勝關的蒙古王爺忽必烈派使者到江陵了。不過這些騎士卻不是從北面過來，而是由江邊的碼頭而來。他們打的也不是蒙古人的旗號，而是一面紅底黑字的陳字將旗。

    城門口，已經有十幾名錦衣壯漢，簇擁着一個穿綠色公服的黑臉漢子和一輛馬車，等候多時了。看到百餘騎「怯薛」浩蕩而來，其中一條漢子就迎上去遠遠招呼來人：「可是陳拱衛一行？」

    當選一名「怯薛」也策馬而出：「正是陳拱衛！」

    姓陳的拱衛郎在大宋車載斗量，但是能給自己的親衛裝備上一整套怯薛軍的行頭還有高頭大馬的。也就只有權御前霹靂水軍都統制，拱衛郎，帶御器械陳德興了。

    那名眾人簇擁下的黑臉漢子，自是霹靂水軍副都統制呂師虎。他今天是特意到城門口迎候從廣陽島大營來江陵的陳德興的。本來早就準備好了一肚子的話，有賀喜的，有提醒的，也有拐彎抹角敲打的。但是現在一看見這百餘騎「怯薛」，這一肚子的話卻是一句也說不出來了。

    將門出身的呂師虎雖然沒有把心思用在帶兵上，但是眼光還是有的。眼前雖然只有百餘騎。但是他們往這裏一站，呂師虎就能感到一股令人膽寒的殺氣——這些沉默的，只是用冷眼看人，對周遭繁榮熱鬧的街市仿佛無動於衷的騎士。都是戰爭上面殺出來的悍勇之士！

    他們身上這套怯薛軍的行頭，應該都是從死人——真正的怯薛軍身上拔下來的！他們的胯下的戰馬，不用說。原來也是屬於不可一世的蒙古鐵騎！

    這樣的軍隊……也是自己能駕馭的？呂師虎心裏頓時就有了答案——不是！這根本不是他呂師虎能駕馭的軍隊！不僅他呂師虎駕馭不了，就是讓呂文德親自出馬。一樣控制不住這些陳德興一手帶出來的人馬！

    百餘騎「怯薛」都停住了座騎，一聲不吭。只是冷冷地看着呂師虎和他的元隨。過了一會兒，才看見一騎向前，馬背上一名巨漢，已經摘下了頭盔，正是陳德興。

    「下馬！」陳德興一聲號令，所有人全都下了馬。陳德興也從馬上躍下，把韁繩交給一名親衛。這才上前沖呂師虎抱了下拳：「慕班兄，真是許久不見了。」

    呂師虎聞言，臉色微微一紅。身為霹靂水軍副都統制，他卻少在軍營，不是在重慶府陪着呂文德就是到江陵府在賈似道幕中鑽營。各方面的關係都圓潤無比，就是和霹靂水軍的將士少了接觸，也沒有參加南沱場、磨石嶺兩戰。

    「慶之兄，你的兵將可真是雄壯啊！」呂師虎酸溜溜的贊了一句，又是一嘆，「若是再多幾萬這等戰士