紫陽縣城中猶如開了鍋一般的熱鬧，先是寧強，南鄭二地的秦軍奉周良之命前來集結，接着是鍾奎帶着他的人馬，一路趕到了紫陽，毀家滅族的鐘奎猶如瘋魔，一來就纏上了周良，句句話里都離不開要周良馬上發兵進剿蒼耳山，為父親和兄弟報仇，不久，下樑鎮的魯府也來湊上了熱鬧，魯大爺魯得志也親赴紫陽，勸說周良馬上發兵。

    魯老爺是真怕了，鍾離一家的實力他是清楚的，但轉眼之間，一大家子便被殺得乾乾淨淨，連怎麼攻破魯府的都不知道，自忖魯家的實力比起鍾家可不在一個檔次之上，如果不將這股匪徒剿滅，說不定什麼時候就會輪到自己，要知道，下樑鎮離着蒼耳山可比中山鎮近多了，要是那一天官兵一個疏忽，土匪殺下山來，魯家只怕便要步了鍾家的後塵。

    寧強，南鄭各地官員，豪強也一個個上書周良，懇請周良馬上發兵進巢，而且大方地拿出了大筆的錢糧來犒軍，目的只有一個，馬上進剿蒼耳山。

    在眾人的心目中，匪徒雖然聚集了數千人眾，但終究還是匪，去年早些時候，農民軍叛亂之時，聲勢可比現在要大得多，最後周良大軍一到，便摧枯拉朽一般的將這些泥腿子殺得潰不成軍，在這些人想來，就算土匪縮進山里，但只要周良肯用心，不怕傷亡，就一定能將土匪剿滅。周良遲遲不肯動身。無非就是為了多找他們索要一點錢糧罷了，為了自己能安安穩穩地過着以往的日子，這點錢糧，大家還是出得齊的，反正最終還是能從那些泥腿子身上賺回來。

    面對着如此群情激憤的場面。周良心中暗喜，臉上卻是一副為難的神情，正如這些豪紳們所料，周良想的是在臨行之前，還要狠狠地撈上一把，這是最後一筆買賣了，以後到了漢國。自己官是做不成了。只能去做一個富家翁，總得有些身家，才能讓自己後半輩子過得好才行。

    遲疑了數天之後，前戲已經做足，再做下去不免會讓這些人惱羞成怒了，周良召集了麾下眾將，發佈軍令。全軍出發，進剿遁於蒼耳山之中的土匪。

    「各位將軍，紫陽，寧強，南鄭形式已經芨芨可穩，土匪猖獗，為害鄉里，我輩身為大秦軍人，自當為民排憂解難，奮勇向前。雖死而不悔。」眼光掃視着帳內的將領，周良很清楚，這些人並不情願入山剿匪，去年那一場失敗在將領們的心中留下了難以磨滅的陰影。

    「周將軍，我等自然願意為國殺敵，可是蒼耳山如此之大，我們雖有數千兵力。但一進山，便如滄海一粟，根本難以打到敵人啊，分兵，則會為熟悉地形的土匪所趁，但集中兵力，對方卻又會避而遠之，這仗，不好打呢！」一名老成持重的將領提出了自己的意見。

    「這一次請大家放心，本將已經做好了十足的準備。」周良志得意滿地看了眾人一眼，「在義民的幫助之下，我已經打探清楚了蒼耳山之中具體的情形。」

    一揮手，身後的親兵撐開了一副地圖。

    周良指着地圖侃侃而談：「以往土匪人少，所以可以化整為零，游而擊之，讓我們不甚頭疼，花費甚大而收效甚微，一不小心甚至會為敵所趁，去年那一戰，想來大家都還記得，不過此一時也彼一時，現在這些土匪人多了數倍，嘯聚了數千之眾，他們搶了紫陽，搶了鍾府，搶了無數的金銀財寶糧食布帛，再想與我們游而擊之，他們的這些繳獲可就保不住了，所以，這一次，他們肯定會仗着地形地勢與我們正面擊旋。」

    「如果是正面作戰，那就好辦了！」另一名將領點頭道。

    「不錯，只要他們肯正面作戰，我們就能不費吹灰之力將他們滅了，他們大概以為聚集了幾千人，就能與我們瓣手腕了，哈哈哈，畢竟只是一群土匪而已。」周良大笑道：「我已經探知，這些土匪的老窩就在蒼耳山脈中的鼓城峰。」手指重重地戳在地圖之上，「他們在那裏修築堡壘，築石為牆，準備與我們正面抗衡了。」

    魯得志看着地圖，嘖嘖嘆道：「這些天周將軍不動聲色，原來是去探聽敵人虛實了，倒是我們這些人錯怪將軍了。」

    「魯老爺說笑了，指揮作戰，自然要知己知彼，去年我在他們手上吃了一個敗仗，這一次進剿，自然是小心行事，如果不明敵情，我還是不會出戰的，不過這一次，我已經是十拿九穩了。」周良笑道。

    「既然如此，便請周將軍下令吧！」鍾奎性急