匣四支金簪，還有一個二等丫頭，如今又特意追上來送一件鶴氅，她心裏越發覺得不對勁了。

    記憶之中，她對朱氏這位老祖宗只有敬畏並無親近，朱氏對她這個孫女也只是平常，決計比不上二房三房的那些個小輩，今天卻額外看顧，這決不能用什麼傷勢初愈亦或是憐惜等等來解釋。聽那丫頭說老太太說不用去謝了，她便半推半就由着那丫頭服侍她穿上，正在系帶子的時候，她就看見紫寧居那邊有兩個婆子探頭探腦，但很快就縮了回去。

    正如那丫頭所說，這件鶴氅又輕又暖，玫瑰紫的繭綢面子上用金線繡出了牡丹紋樣，邊緣則是用黑線勾勒雲紋，裏頭的銀鼠里子全都是軟和的大毛，遠比她那一件漳絨斗篷來得暖和。穿着這新得的鶴氅經過紫寧居門口時，她隨眼一瞥就瞧見院子裏好幾個人都在偷偷看着，心裏漸漸有了數目。等到回了錦繡閣，進了自個那間屋子，她方才長長吁了一口氣。

    紅螺雖是朱氏屋裏的二等丫頭，但侯府里除了幾位老爺夫人，小一輩的少爺小姐們身邊最高的也就是二等，因此自然是看待不同。之前留下的芸兒等人迎了出來，得知紅螺是自家主子親自向老太太求的，眾人全都是有些呆愣，尤其芸兒更是眼神一閃，等陳瀾吩咐她收拾地方給紅螺安置，她方才回過神應了，又把人帶了出去。

    相比蓼香院那裏的雍容華貴，如今再看自己的錦繡閣，陳瀾不禁自嘲地一笑，心想就連炭火也比不上那裏燒得旺。脫下那件鶴氅換上家常大襖之後，她就將其拿在手中仔仔細細地瞧着，發現確實是簇新的。

    沁芳捧着那個首飾匣子走了過來，低聲問道：「小姐，這兩對金簪還是收在原來的地方？」

    陳瀾這才抬起了頭，見屋子裏只有沁芳在，外間也沒什麼動靜，她抬眼打量着沁芳，也不接這話茬，突然徑直問道：「我開口向老太太要人，你似乎不太樂意？」

    沁芳嚇了一跳，連忙死命搖頭，旋即就雙膝點地跪了下來：「奴婢不敢！」

    「這是幹什麼！」陳瀾一把將沁芳拉了起來，又嗔道，「我又不是不知道你。之前鄭媽媽祝媽媽來時你睡着了，是因為連着幾天不眠不休，難免發困。只你以後見着她不用這麼畏縮，越是怕，她的氣勢越盛。如今是在我院裏，難道她還敢像你是小丫頭時那樣罰你？」

    沁芳一想到當初在馬夫人院裏，被祝媽媽罰頂着青磚跪在日頭底下，險些昏厥的過往，頓時打了個寒噤，可見陳瀾那明亮的眼神，她的心裏才好受了些，卻仍是搖了搖頭：「小姐犯不着和二夫人過不去，這侯府裏頭，畢竟她才是名正言順的當家主母。」

    這一個月中，陳瀾大致摸清楚了侯府的情形，結果就是她徹底認清了自己身邊的情勢有多艱難。從屋子裏的二等三等丫頭到院子裏的小丫頭，沒有一個是父母還在時分到她身邊的，就連沁芳，也不過服侍了她三年光景，因為老實本分，平日也忠心，於是自是最得力。

    正因為如此，鄭媽媽既然暗示過了，她就緊跟着陳冰向朱氏要了人，想不到朱氏竟是似乎早有打算，把紅螺給了她之外，緊跟着又給了陳灩陳汐一人一個丫頭。

    此時，她就擺了擺手說：「別說了，這些我都知道。在床上躺了一個月，我也想通了，別人不和我過不去，我自然不會和別人過不去。能忍的我自然會忍，不能忍的，未必不能想出連消帶打的法子。」

    她這麼說，沁芳眼睛就紅了。她把匣子往旁邊的海棠高几上一放，她就上前跪了下來：「多謝小姐信得過奴婢。奴婢只是覺得，今天既是要丫頭，小姐應該和二小姐一樣，自己指名要一個。紅螺畢竟是外頭買進來的，在府中沒根沒基沒依沒靠的，哪裏像珍瓏。珍瓏的爹是先頭老侯爺得力的管事，如今管着府里最大的兩處綢緞莊，經手的銀錢最多。她的娘專管四季節日往各家府里送禮請安的事，也是有頭有臉。紅螺雖和珍瓏還好，可因為是外頭進來的，老太太面前其餘人都頗為妒忌她。這樣一個人跟着小姐有什麼用？」

    聽了這番話，陳瀾只覺得面前這個丫頭很稱自己的意。老實便意味着不會自作主張，內斂而不會不張揚，至於沒用，能看着這些，就不單單是忠心。因此，她笑着沖沁芳點點頭道：「你說得這些都對，果然是仔細人。這些有的沒的就別多想了，既然紅螺都來了，你就先帶着她熟悉這兒的情形，多敬着她些。她既是外頭來的，總有些認生。