柄？是人家貪墨受贓，亦或殺人越貨，還是僅僅只是尋常的人情往來，亦或是管教不嚴的小疏失？」

    杜微方快人快語，一語說完見楊進周一下子愣住了，他就忍不住站起射來，恨鐵不成鋼地又瞪着他：「把水攪混了，是可以讓所有的魚亂成一團，但若是有聰明的本就把自己埋在泥中就是不動彈呢？陰謀詭譎的手段只能管用一時，真正讓人沒法抵抗沒法防禦的，就只有堂堂正正的陽謀，你可明白？」j

    見楊進周被自己說得一愣一愣，杜微方這才收起了那吹鬍子瞪眼的架勢，沒好氣地哼了一聲說：「你一個武將，斗心機鬥不過那些在此道上玩了幾十年的文官。你這是幫你那小未婚妻問的吧？可人家真讓你打聽這種事了麼？她雖說是姑娘家，可該做什麼不該做什麼，料想不會比你糊塗，你呀，操閒心！」

    話音剛落，外頭就傳來了輕輕的叩門聲，緊跟着是一個書童恭恭敬敬的聲音。

    「老爺，陳家四公子來了。」

    「瞧瞧，人來了吧？」杜微方沒好氣地瞪了楊進周一眼，又笑道，「得，那是我未來的女婿，你未來的小舅子，和我一塊出去見見。」

    羅旭這兩日又要顧着內閣，又要抽空留心外頭的消息，還要夢裏偷閒趁着沒人留意寫信，忙得昏天黑地。雖說他也算是鐵打的禁錮，可這會兒出了屋子仍是覺得腳下打飄，因而並沒有注意到對面有人。聽到有人叫了自己的表字，他連忙抬頭，見是杜微方正面色肅正第看着自己，他連忙上前去行禮，叫了一聲杜閣老。

    「我記得你兩日沒回了吧，這是回家去？」見羅旭點頭，杜微方打量了他兩眼，當即開口說道，「既如此，就一起走吧，正好陪我說說話。」

    從午門出去到長安左右門，這是一段漫長的路途，因而杜微方這話聽着合理，可羅旭卻暗自叫苦。果然，一路出去，杜微方就好似考核似的，左一句右一句盤問着近來的那些要緊奏摺，羅旭搜腸刮肚努力回憶應對，等出了長安左門時，這已經颳起了搜搜寒風的黃昏，他的後背心卻是一陣陣的燥熱。好容易等到杜微方上車離去，他才擦了擦泛出油光的額頭，暗想這杜閣老還真是自己的克星，和自己的親隨會合後上了馬就拐往江米巷的方向。

    東江米巷西口有座「敷文」牌坊，西江米巷東口有座「振武」牌坊，兩座牌坊一文一武遙遙相對，仿佛和這兩條巷子北邊的文物衙門官署彼此對應。只因為這兒乃是全天下最要緊的中樞之地，不少官員圖上朝方便就把家安在了這裏，久而久之酒肆等等也應運而生。如今母親林夫人身懷六甲，其他的都沒胃口，偏惦記着他偶爾從這兒一家酒肆買回去的黑糯米酒，他好容易回家一趟，自是少不得特意再跑一回。

    到了酒肆中，他只開口一說，掌柜立時就讓夥計去忙碌了，覷着他衣着打扮是貴人，少不得套起了話。

    羅旭見慣這些，此事也沒心情搭話，正心急的時候，他就聽到外頭一聲響亮的馬鞭鳴響，緊跟着就是一聲馬嘶，不多時，一個頭梳雙鬟的小丫頭便沖了進來。

    「掌柜，掌柜。」

    那掌柜這才撇下了羅旭，滿臉堆笑迎上前去：「小鶴兒姑娘怎麼有功夫到這來，是路過還是要什麼？只管說，小老兒立刻讓他們去操辦。」

    「就是路過，小姐讓我來看看，就算要什麼，自然也是按價付銀子。」那小丫頭眼睛滴溜溜直轉，見大堂里沒幾個酒客，倒是櫃枱前站着羅旭和兩個親隨，她就收回了目光，又壓低了聲音：「錦衣衛的人還來你這地方刮地皮麼？」

    「不來了不來了，多虧了小姐的主意！」掌柜嘿嘿一笑，又豎起了大拇指說，「還請小鶴兒姑娘回稟一聲，就說小老兒這家裏能周全，多虧了小姐。」

    一旁的羅旭倒不是有心偷聽，奈何三三兩兩的酒客們吆五喝六聲音不小，而這兩位說話的起先還壓着嗓門，可後來就沒怎麼遮掩了，他竟是聽到了一多半。然而，讓他驚訝的是，兩邊說着正事，突然又說起了另外一茬。