大隊，按照帝國的傳統，每個衛隊士兵、近衛軍騎兵或軍區一等騎兵、每三到四個軍區二等騎兵和每十六個步兵配一名奴隸、傭工或侍從來照看他們的行李和做雜務。

    這些僕從來自各大軍區的基層，世襲農兵以外的普通人家，或是戰爭俘虜，像近衛軍的僕人由首都軍區提供，他們甚至自己帶馬和武器來服役。

    步兵的僕人負責駕御騾車和搭建帳篷等雜務，騾車上有一個手磨、鋸條、兩個鏟子、木工錘、藤筐、鐮刀、鈎鐮和兩把鎬斧，因為僕人要在每天晚上為軍隊搭建營帳。

    如果僕人不夠，最差的士兵通常是違反軍令的必須去干那些髒活累活。這些人被統稱為「tuldum」既武裝侍從，使用投石器作為自衛武器，有時還會在拜占庭軍陣的最側翼參與戰鬥。

    隨着拜占庭列陣的緩緩靠近，鉛塊一樣積重在天空中的陰雲，突然被一絲璀璨的陽光所撕裂開來，許多人不由自主抬頭望向了天上。

    雨過天晴的空氣中送來燥熱的味道，短暫而急促的雨水泛濫季就要結束了，這也意味着唐人具有相當優勢的道路和水運活動，即將全面恢復。投入更多的兵員和物資，而不是以局部的優勢維持着戰線。

    這也是傳聞中。賽里斯人所擅長的火器和重型攻堅武器的上場時機。因此包魯斯在答應皇帝使者與對方和談之前，投入尚且留有餘力的預備隊，最後一次主動進攻和武力展示，以獲得更多的籌碼和條件上限。

    策馬被簇擁列在軍官衛隊中包魯斯，心中有些疑惑着，賽里斯人居然也答應了這次約戰。

    且不要說先期的幾次挫敗和失利，在泥濘中疲憊不堪的戰鬥了一個多月後，將士們的想法多少也發生了大幅度的轉變。

    作為拜占庭的統帥，包魯斯也需要這次和談，或者說無論談成成功與否，他都需要這次和談所實現爭取時間的預期。

    引為外援的亞美尼亞人已經自顧無暇，被庫爾德人截斷與山區聯繫的他們，只能成群結隊的逃入拜占庭軍隊的控制區，在新盟友的庇護下舔吮傷口。

    另一方面。包魯斯所要求的，來自阿頗勒和安條克的後援兵員，並沒能如數預期的抵達和投入，因為他們被路上發生的變故給拖住了，其中具有機動力的騎兵已經被大部抽調出來。

    忙於鎮壓和平定後方的騷動和變亂，這些地方上的突發事件規模普遍不大。最多也沒有超過數百人的程度。而且並不主要以殺傷為目標，更多是泄憤式的破壞手段。

    但是其頻繁發生的次數，足以讓拜占庭人倉促建立起來的後方秩序，始終處於疲於奔命之中，焦頭爛額之中。

    在於與塞里斯人保持前線對峙和武裝衝突的情況下。作為佔領軍，能夠投入地方的資源。始終是有限的，為了節約人力和管理成本，他們不得不更加倚重和募集更多的當地基督徒作為基層人員，這無疑進一步加劇了那些穆斯林百姓的恐慌和猜疑、驚懼情緒。

    而這些長期飽受社會壓制的基督徒，顯然也並不見得會狂轟大量到哪裏去。很多人不吝藉助佔領軍給予的授權，為自己的族群謀取更多的東西，或是對於日常的紛爭和摩擦，也用更加激烈的態度進行反擊。

    很多時候，只要一個圍不住道的理由，或是剛催一句傳言，就能變成打砸搶燒的契機和其他暴力衝突的導火索，作為維持秩序的管理人員，天然立場上也更偏向自己的教友。

    畢竟，需要維持一條漫長的補給線，並不是那些塞里斯人的專利，同樣的問題和困擾，出現在拜占庭人的陣營中。

    這些被征服土地上的穆斯林臣民，似乎一下得到某種勇氣和物質上的支持，從亡國的消沉和失落中振奮起來，到處抵制和反抗，拜占庭人派來的徵收隊和管理人員。

    在距離城市和道路較遠的鄉村地區，如果派出人數少的話，很容就會失去音訊，然後變成無頭公案一般的失蹤事件，如果出動的人手多，待到他們勞師動眾到達地方，很可能看到的只有突然被廢棄的村莊和走不動的老弱病殘。

    雖然無法與佔領軍的正面對抗，但是短時間內藏匿和轉移，以避開他們指派的徵收和徭役，還是有不少操作空間的。

    因此，

    當應召而來的大主教孔特諾利亞一行人，穿過這些地區的時候，深刻感受到