的話可能會引起疑心，但大師的表弟這麼做就不出奇了，畢竟高人總會有點神秘感嘛！」艾格妮絲咯咯地笑了出來，「接下來就看您臨場發揮了，不過我覺得您不會有任何問題的。」

    「我儘量。」愛德蒙-唐泰斯也忍不住笑了出來。

    「好了，那我先回去了。」艾格妮絲放心了，「順便說一句，伯爵先生，您確實挺厲害的，如果這樣堅持下去，我想以後您確實能夠成為一個出色的劍術家。」

    「您不是說我的年紀太大，現在就算開始學，也不會有太高成就嗎？」愛德蒙愕然。

    「能夠達到被我佩服的成就，至少也得是名留一時的大師，就算成不了您也不必引以為遺憾，因為絕大多數人本來就成不了。」艾格妮絲昂起頭來，驕傲地笑了起來，「但就算成不了大師，您也可以踩在大多數人肩膀上了。所以為自己喝彩吧，先生，我祝賀您。」

    說完之後，她輕輕提裙行禮，然後頭也不回地走了。

    於是，到了傍晚時分，愛德蒙-唐泰斯乘坐着自己租來的馬車，前往諾德利恩公爵府上。

    相比於明顯看得出衰敗痕跡的特雷維爾府上，諾德利恩家族此時正是春風得意的時候，公爵蒙受國王陛下寵信，擔任了宮廷顧問職位，還是貴族院議員，因此在社交場上也相當煊赫。

    所以這一次他們家舉辦宴會時自然也是高朋滿座。

    雖然一開始看到愛德蒙-唐泰斯只是乘坐出租馬車到來，門房很明顯露出了鄙夷之色，但是當他遞上了艾格妮絲給的請柬並且報上身份之後，對方的眼神馬上就變了，立刻就予以通傳，於是他很順利地就進入到了宅邸當中。

    而後，他被一路帶到了公爵書房當中，顯然他偽造的身份為自己贏得了敬重。

    當他來到書房的時候，他發現公爵正坐在一張扶手椅上，而艾格妮絲也恰好也在他的身旁。

    艾格妮絲笑嘻嘻地沖他眨了眨眼睛，暗示這不是一個巧合，她是來幫他打圓場的。

    「很高興見到您，公爵閣下。」愛德蒙-唐泰斯恭敬地向公爵行了個禮。

    公爵看上去五十歲左右的年紀，頭髮已經花白，不過依舊精心梳着捲髮，甚至還依照過去時代的習慣還撲着粉鋪着粉。

    他看上去身體不太好，臉色相當蒼白，不過仍舊強行打起精神，流露出公式化的笑容。

    「基督山伯爵先生，聽說您就是大師的表弟？」

    「是的。」愛德蒙-唐泰斯冷淡地點了點頭，一點也不為此表露出自豪，「但是我們已經相當長的時間沒有聯繫了，這次我來巴黎也只是為了旅行而已。」

    「大師當然有大師的脾氣，我們理解就好了。」公爵微笑了起來，「那您也精研劍術嗎？」

    「談不上精通，略懂一點罷了。」愛德蒙昂着頭，矜持地回答。

    而他的表情和氣質，也輕易地讓人相信他確實造詣不凡。

    經過了這段時間的歷練，愛德蒙-唐泰斯已經在自己心中建立了自信。

    就在不久之前，他還在一群公侯面前談笑風生，又怎麼會害怕一個曾經的流亡貴族？

    「真可惜我已經很久沒有見識到大師的表演了，艾格妮絲也挺想念她的。」公爵看着自己的女兒，

    寵溺地笑了笑，「我想您應該不介意指點我女兒幾手吧？」

    「如果有機會的話，我會的，這是我的榮幸。」

    在艾格妮絲戲謔的目光下，愛德蒙-唐泰斯硬着頭皮回答。「您有一個非常優秀的女兒，我很多次聽到我的表姐稱讚她的天分。」

    「過獎了！只是個野孩子而已」公爵忍不住大笑了起來。

    接下來，公爵又愛德蒙-唐泰斯來了幾句閒談，愛德蒙從容不迫地應對着，旁邊的艾格妮絲也時不時地插嘴，為愛德蒙-唐泰斯打圓場或者轉移話題。

    很快，公爵的接見時間結束了。

    「很抱歉，我不得不去接待其他客人們了。」公爵起身，向愛德蒙-唐泰斯告辭，「您不介意吧？」

    「當然不介意，事實上您能抽出這麼多時間單獨召見我這個外國人，已經是我無比的榮幸了，閣下。」愛德蒙-唐泰斯謙和地回答。

    「聽說您還是個旅行家？」公爵想了想，然後又問。

    「是的，我的愛好就是見識世界各地的風土人情，迄今為止已經去了很多地方，不過巴黎我還是第一次來。」愛德蒙-唐泰斯感覺到了什麼，馬上引入了話題，「不過，巴黎確實很對我的胃口，我對它一見如故只可惜開銷實在太大了，我準備以後有機會多來幾次，體驗這裏夢幻般的人生。」

    「我想，只要您樂意花錢，您一定可以在這裏找到人間的一切樂趣。」公爵微笑着回答，「那麼，如果您以後有空的話，可以來我們這裏拜訪幾次，我很樂意招待您。」

    啊，成了！

    甚至比預想中結果還好。

    公爵說出這句話，也就意味着他認可基督山伯爵作為可以來往的朋友了——也就是說，愛德蒙-唐泰斯已經達成了自己的目的。

    愛德蒙偷偷瞟了一眼艾格妮絲，而她也悄悄豎起大拇指，做出了祝賀的手勢。

    「好了，我們離開這裏吧，客廳的人們還在等着我。」公爵又略帶歉意地點了點頭，然後帶着另外兩個人離開了書房。

    他們沿着走廊來到了客廳當中，而就在這同時，幾乎所有人的視線都集中到了這邊來。

    愛德蒙-唐泰斯知道，這就是「基督山伯爵」在巴黎社交界的初登場，在場的人們會記住這個站在公爵旁邊的人。

    他以無與倫比的毅力，控制住了自己的情緒，讓自己以無比的冷漠面對着這一切，仿佛已經習慣了如此場面。

    他一邊和公