懷州進行，不日要到太原。張敬達統兵三萬在晉安鄉安營紮寨，奏報朝廷西北先鋒馬軍都指揮使安審信叛奔太原。

    石敬瑭召集將佐，說道：「事情很急了！快到契丹求救。」言未已，有一凶耗傳來，卻是親弟都指揮使石敬德，及從弟都指揮使石敬殷，以及兩個兒子石重英、石重裔，一併被誅殺，險些將石敬瑭痛死過去，半晌才哭出聲來。一聲大慟，又將喉嚨塞住，但用兩手捶胸，好容易出聲，且哭且語道：「我受明宗皇帝厚恩，出力報國，現在卻使子弟冤死，含恨九泉！若非舉兵向闕，恐一門遭殃！我非敢負明宗，實朝廷激我至此，不得不然。皇天后土，實聞此言！」各將佐等都從旁勸慰。

    石敬瑭於是派使者從僻路求救於契丹，讓桑維翰草寫表章向契丹主稱臣，並且請求用對待父親的禮節來侍奉他，約定事情成功之日，劃割盧龍一道及雁門關以北諸州給契丹。劉知遠勸諫他說道：「稱臣就可以了，用父親的禮節對待他就太過份了。用豐厚的金銀財寶賄賂他，自然足以促使他發兵，不必許諾割給他土田。否則將來要成為國家的大患，後悔就來不及了。」石敬瑭不聽，說道：「且管眼前要緊，顧不得日後了。」便令維翰繕訖，遣使持表來到契丹。

    契丹的皇帝耶律德光，曾經夢到一個神人從天而下，嚴肅的說道：「石郎使人叫你，你應該迅速趕去！」等到他醒來，轉告了述律平太后，太后以為夢兆並沒有什麼憑據，不以為意。等石敬瑭的使者來到，耶律德光覽表大喜，慨然允諾。

    耶律德光又入內，告訴述律太后道：「夢兆已驗，天意早就要我救援石郎！」述律太后也即喜慰，因此打發回書，仍令原使帶還。並約定秋高馬肥之時，當傾國來援。石敬瑭得書，稍稍放懷，急忙整頓兵備，固守城濠。

    過了數日，張敬達率軍來到太原，設置很長的包圍工事來攻打。石敬瑭授劉知遠為馬步軍指揮使，所有安重榮、張萬迪諸降將，悉歸他節制。劉知遠用法無私，不分新舊，因此士心歸附，都樂為他用。石敬瑭身披重甲，親自登上城頭，任他城下各軍，飛矢投石，毫無畏縮心，只是坐鎮城樓。

    劉知遠在旁進言道：「我看張敬達築設高壘深溝，想作持久打算。他們沒有其他好的辦法，不足為慮的。請您向各方派出使者，招撫軍民，免得他們和我們為難。守城的事很容易，我知遠一個人就能獨力辦好。」石敬瑭拉着劉知遠的手，撫拍他的肩背而稱讚道：「得公如此，我自無憂了。」於是下城自去辦事，一切守城計劃，悉委託劉知遠。劉知遠日夕不懈，小心拒守，張敬達屢攻不下。

    那催督攻城的朝使，卻一再來到。李從珂又令呂琦犒師。兵馬副使楊光遠對呂琦說道：「請您附帶奏告陛下，請主上稍微減少晝夜操勞。賊兵如果沒有援兵，用不多天就可以平定；如果他勾結契丹來犯，自當放他進來，一戰就能把他打敗。」李從珂聞奏很是高興。

    李從珂又聽說契丹答應石敬瑭，在中秋時節發兵來援。於是幾次督促張敬達緊急攻打太原，但依然不能攻下。每當有所營建構築工事，往往遇到風雨天氣，很長的包圍工事被水浸所破壞，竟然接合不成。城中日益窘迫，糧食儲備因浸泡而缺乏。

    契丹主耶律德光，如約出師，號令軍前道：「我非是為石郎興兵，乃是奉天帝敕，你們只管踴躍前進，必然快得天助，保無他患！」軍士齊聲應命，共得五萬鐵騎，浩蕩南來，揚言大兵三十萬，從揚武谷趨入，直達太原，列營汾北。代州刺史張朗、忻州刺史丁審琦繞城自守，敵人騎兵經過城下時，也不敢迎戰。

    耶律德光先遣人通報石敬瑭，說道：「我今日即想破敵，可好麼？」石敬瑭急忙遣人馳告耶律德光，說南軍勢盛，未可輕戰，不如待至明日。使人剛剛離去，就遠遠聽到鼓角齊鳴，喊聲大震。石敬瑭料知兩邊已經交鋒，忙令劉知遠帶着精兵，打開城門，率軍助戰。

    說時遲，那時快，契丹皇帝耶律德光，已遣輕騎三千，進攻張敬達大營。張敬達早已防着，見來兵都不被甲，縱馬亂闖，還道他輕率而進。於是盡出營兵搦戰，一場驅逐，把契丹兵趕至汾曲，契丹兵涉水自去。

    唐兵還不肯舍，沿岸追擊，那知蘆葦之中，儘是伏兵。幾聲胡哨，一齊突然殺出，將唐兵沖做了數截。唐軍步兵已追過北岸，大多數被殺。只有騎兵還在南岸，見勢不妙，一齊引