小草，古春遺憾地道：「若沒有這些老百姓，我們就用床弩來射殺這些可惡的党項軍。」

    一名年輕地党項軍看城上守軍往下射了一箭，他是一個好動之人，守着挖了半天壕溝，心中早就不耐，巴不得弄些事情出來，見城上往下射箭，也取過長弓，上前走了十幾步，照着城牆上就射了一箭，這名党項軍士有一身的力氣，這一箭，竟然差點攀上了城牆，嚇了古春一跳。

    古春笑罵道：「這個党項人好大的力氣，吃肉長大的真是不一樣，嚇了老子一跳。可惜我沒有看到那一天黑雕軍和党項軍的騎術比賽，黑雕軍的騎手們真是那麼歷害嗎，連這些天天騎有馬背上的胡人都追不上他們？」

    趙普親眼看見了党項騎兵和黑雕軍前鋒營的追逐，對黑雕軍這個前鋒營地戰鬥力印象深刻，他道：「那天出現在渭州城外的騎兵，應是黑雕軍的前鋒營，黑雕軍近年來威名遠揚，確實不是浪得虛名，難怪能連敗吐蕃人和回鶻人。」他若有所思地道：「說不定，雄勝軍節度使侯大勇會成為西北戰事的總指揮。」

    古春拉開長弓，又向下射了一箭，道：「這極有可能。黑雕軍在西北各軍中實力最強，而且，雄勝軍節度使侯大勇的妻子是符皇后的五妹，侯節度使也算是皇親國戚。」

    古春和趙普在議論侯大勇的時候，侯大勇正在心急如焚地地趕路，他恨不得長出一雙翅膀，飛到涇州前線去。

    侯大勇率親衛們從鄭州到陝州這一段路程，雖然沒有任何耽誤。速度也很快，但是，他們是按照正常的行軍速度在趕路，該行軍就行軍，該休息就休息，在侯大勇心目中，涇州軍情雖然緊急，但是並沒有到十萬緊急地時候。他研究了党項軍和西北各個節鎮軍隊地實力和部署情況，鳳翔軍、永興軍等待幾個節鎮軍隊的實力頗強，党項軍在重重包圍中，無法佔到多大地便宜，即使在某次戰鬥中打勝仗。可是總體戰略形勢是對党項軍不利的。

    唯一讓侯大勇有些擔心的是党項房當族首領房當明所率領的三萬党項軍，這三萬党項軍消失在清水河畔，去向不明，才是真正的心腹大患。

    當侯大勇來到陝州之時。軍情營送來了房當明及這三萬党項軍的下落――這三萬党項軍出現在西會州。

    西會州位於黃河岸邊，仍是党項人控制地地區，距離靈州不過一天的路程。這份情報是扮作蜀商的軍情營軍士冒死探知的，他得到這份情報後，敏銳地意識到問題的嚴重性，他命令得力手下高東山從西會州潛入周境，然後沿洛水順流而下，五天後。來到了洛水匯入黃河處――同州，此時侯大勇還沒有到同州，軍情營送信的軍士便沿黃河岸邊向東走，在陝州終於見到了侯大勇一行。

    這個路線說來很簡單，可是途中的艱辛，沒有親身經歷之人難以想像，侯大勇見到這名軍士的時侯，原本強壯地軍士已經變形了。體重下降了近四十斤。把情報交給侯大勇後，就癱倒在地。此時。軍情營的規模遠遠不及飛鷹堂，在陝州沒有相應的機構，侯大勇就把這名勇敢的軍士交給了富家商鋪陝州分店，侯大勇牢牢記住了這名不畏艱險的軍情營軍士：高東山。

    軍情營送來地情報，證實了侯大勇的擔心並非杞人憂天，西北軍情比表面上看起來要嚴重得多。侯大勇臉色凝重地對錢向南道：「西會州，距離靈州不到一天的距離，靈州歷來是邊防重鎮，房當明陳兵在靈州之旁，其用意非常明顯，房當白歌的人馬，不過是障眼法。」

    靈州在唐朝時地方行政上隸屬於京畿道管轄，當時唐廷在靈州設立大都督府，指揮7個軍府，統轄範圍從現在遼國地雲內州以西至蘭州以北，是唐朝在全國實力最強、兵馬最多、土地最為廣闊的北國巨防。更為重要的是，當時境內還設有統稱為「六胡州」的少數民族自治地方政權。後來在「安史之亂」中，唐肅宗在此繼位並完成光復兩京的大業，使得靈州成為再造唐室的中心發祥地。唐代大將郭子儀也曾經在這裏擔任朔方節度使。因為有最大的敵人突厥存在，靈州在唐時一直是極為重要的軍事重鎮，突厥滅亡後，靈州地戰略地位才慢慢下降。

    錢向南作為一名讀書人出身的官員，對於這段歷史極為熟悉，有了軍情營的情報，形勢自然一目了然，他頗有些緊張地道：「我們距離涇州尚遠，等到我們到了涇州，可能靈州已經失守，必須想辦法把這個情報傳到靈州去，讓靈州軍提