一輛雙輪馬車蹄聲嘚嘚的在順化城外大學校區通往城區的燒灰道路上不疾不徐的駛來。

    馬是好馬。兩匹刷洗的乾乾淨淨挽馬，並轡而來，馬鬃和馬尾都修剪的整齊精細。特別是馬鬃，修剪的短短的馬鬃上，還特意用顏料染成了紅色。明眼人一望便知，這馬是本地的果下馬與大食、歐羅巴、蒙古等地馬種混交而成，專門用來拖曳牽引車輛而培育出來的馬種。馬鬃上染紅，則是軍馬的特有標記，標誌着這兩匹挽馬是軍中在冊的馬匹，同戰士一樣，享受着標準伙食，每天有定量的細鹽、豆類、糧食、骨粉和雞蛋。

    車是好車。那些減震彈簧之類的東西，行人一時也望不到，不過，兩組黝黑的橡膠車輪卻是在眾目睽睽之下招搖得很。而擦拭的精光耀眼的一整套黃銅配飾，車廂四角掛着的四盞玻璃罩燈，更是無聲的向路旁的行人傳遞着一個信息，雖然沒有旗牌開道，沒有前呼後擁的衛隊與親兵，但是車廂內乘坐的人，絕非等閒之輩。

    不錯，這輛只有四個護衛策馬跟隨的轎車內，乘坐的正是眼下南中大學的校長伽利略老先生。

    透過玻璃車窗紗簾向外望去，已經毗鄰年終歲末的順化城，格外熱鬧。

    早已沒有了城牆的阻隔，人們進出城市更加的方便快捷。沿着幾條主幹道兩側的大小商鋪，都在抓緊這年底的銷售高峰，把自己的生意做得紅火異常。

    照着多年來南中形成的規矩，每逢年終，各大官營企業，都要給員工發放一月工錢作為恩餉，給大家充當過節費。有的企業盈利到了預計額度。更是要酌情發放紅包給手下員工，作為大家一年來辛苦勞作的酬勞。

    便是那些剛剛從內地或是千里跋涉而來，或是還沒有從乘坐海船的眩暈當中緩過勁來的新移民們。也是扶老攜幼的從臨時安置區內走出來，手裏緊緊的握着剛剛拿到手的預支工錢和安家費。到街上給一家老小添置些過年衣物，購買些日常起居所需要的雜物。

    今年年初因為李守漢長期離開南中而誘發的那場巨大的風暴，漸漸的平息下去了。各處都傳來了某某地方平亂成功，繳獲若干，俘虜若干，拓展土地多少，建立多少個基層政權的新聞。戰爭，動盪。再次同這裏的人們擦肩而過了。

    老城區外的幾條商業街上都是一樣的熙熙攘攘，擠滿了購物逛街的人群。

    車廂外，是熱烈喧囂的節日即將到來前的氣氛，而一道板壁，便將這濃郁的氣氛隔絕在外。車廂里，只有伽利略一個人獨坐，卻滿是緊張、失落、憂愁、惶恐等諸多負面情緒的混合，令人感覺十分的壓抑。

    他是昨晚即將就寢時，突然接到公事房的通知，說是國公爺今天上午要見他。請他明天一早到府中候命。

    雖然說他也是不止一次的同李守漢會面，一起討論針對某個技術或是課題，甚至是為了大學裏的某個課程設置而爭吵的面紅耳赤。

    但是。今夕何夕？從各地不斷傳來的捷報當中都有那些信仰上帝的傢伙參與、組織武裝團體，甚至是公然與官軍對抗的消息。

    雖然伽利略作為一個虔誠的天主教徒，與那些加爾文教派的信徒也是勢如水火，但是，在李公爺看來，你們都是信仰同一個被釘在十字架上的傢伙。用漢人常說的一句話套用一下，一筆寫不出兩個耶穌來！

    天曉得這位公爺身邊那些密探會不會把信仰天主教敵視加爾文教派的伽利略等人也作為叛亂分子一同上報給他？然後以叛亂罪名將他逮捕，丟進哪個苦役營中去勞動，讓繁重的重體力勞動消磨掉他身上的最後一點精力。最後無力的倒在泥濘的土地上？

    雖然從眼前的情勢上看不出那些跡象來，但是。伽利略卻是充分體會到了什麼為人不做虧心事，夜半敲門心不驚。當初。他也是和阿方索神父一道討論局勢時，建議組建天主教民兵的。雖然這個動議被阿方索給否決了，並且天主教徒手中家中的兵器也都一併造冊上繳了。但是，畢竟有那麼一樁往事在，天曉得會不會因為這個，觸犯了那條巨龍的逆鱗？

    伽利略的學術成就無疑是巨大的，但是他的政治智慧和對世道人心的了解，差不多還是初級水平。同阿方索這頭千年老狐狸相比，幾乎就是個小學生的水平。他只是從公事房前來傳達旨意的信使毫無一點和氣的臉上便讓自己的心情如此壓抑，惴惴不安，如果要是讓阿方索知道，只怕會專門給他開一門課，