幸好，因為毫不猶豫，絲毫不留情面的斬殺所帶來的高壓，不管遼賊內心如何想消極怠工，明軍還是在最短的時間內初步清理了道路，也製造了足夠的爬犁，剩下的工作，就是把戰俘民眾以及必要的物資安全的送到蓋州。

    「水師陸營，向南進攻！」

    一把大火將遼陽徹底變成火海之後，大隊人馬開始緩緩啟程。按照來時的路線，水師陸營在前，沿着從遼陽到千山，從千山到今天的海城，從海城到大石橋的道路，一面驅趕着遼東戰俘清理道路，一面押運物資和傷兵。每到一處村鎮，施郎首要進行的便是督率人馬監督那些俘虜們清理前面的道路，同時將爬犁等交通工具放回去，接應吳三桂的殿後人馬。

    結果，這反而成了最艱巨的任務，雖然，遼南幾乎被明軍掃蕩成無人區，雖然，明軍已經焚毀了沿途幾乎所有的房屋抓走了所有的百姓，但是，再嚴密的漁網也總有漏網之魚僥倖逃脫。這些逃走在荒野山林之中的遼賊士兵和百姓，看着眼前蜿蜒數十里的輜重車輛和人馬隊伍，在他們眼中看來，就是食物，就是可以禦寒的衣服，可以獲得溫暖的燃料！此時不下手，更待何時？

    沿途不斷的有人跳出來襲擊水師陸營的前鋒隊伍，給施郎製造出了數不清的麻煩。不過，因為人數少，缺乏組織。也缺乏武器，更多的時候，他們的騷擾更像是徒勞和悲壯的送死。

    就算如此，施琅也吃足了苦頭。經常是費勁了力氣拿下一個山頭，卻發現抵抗的只是十幾個人，還是老少軍民什麼樣人的都有。為了震懾遼東反賊的殘餘力量，施琅把他們的人頭挑在槍尖上，走在隊伍的前列。結果。非但沒有震懾住遼東反賊，反而讓他們的進攻更加瘋狂。槍尖上挑着的人頭越來越多，沿途的襲擾戰也越來越猛烈，最後施琅只能放棄這種毫無意義的行為，因為起碼還能讓弟兄們節省一點體力。

    還有一次，施琅看見山頭上只有一個遼賊士兵沖了下來，輕鬆打死這個遼賊之後，施琅不放心，下令搜山，結果卻發現有數十遼賊凍死在等待進攻的山頭上。施琅感慨無比。下令安葬這些士兵。天寒地凍的，如何安葬？水師陸營的人也只是草草的將這些凍死的人用積雪掩蓋一下，然後將積雪拍打結實免得被野獸扒走。

    過了海城，明軍們的情緒變得更加狂躁起來，所有的火銃手們幾乎都將火銃里裝填好彈丸，只要沿途有任何會運動的物體向隊伍撲了過來，等候他們的便是一片密集的彈雨攢射。

    對於這種絲毫沒有射擊紀律，浪費彈藥的行為，施郎和吳三桂也只得是聽之任之。但是，火銃手們身上的彈藥卻是必須保持滿裝狀態。「就讓孩兒們打吧！只要人能夠回去。這點火藥算不得什麼大事！」吳三桂在中軍滿臉都是苦笑的同施郎解釋部下肆意消耗輜重的行為。

    終於，當蓋州守軍的軍旗遙遙出現在道路遠方時，幾乎所有的人都發出了一陣野獸般的嘶吼聲，也包括那些遼賊的俘虜們。人們為這地獄般的行軍結束而歡呼雀躍。

    雖然蓋州也不像附近的獅子口那樣屬於不凍港。但是，到了海邊，人們的心思就平靜了許多。就算是天氣幫助遼賊的忙，可是海龍王卻是俺們伯爺的把兄弟！只要靠到了海邊，就沒有人能夠奈我何！

    稍微費了些手腳，大隊人馬和繳獲的物資將前來接應的大小船隻壓得吃水線極深。在清理出來的航道內費力的頂風破浪向寧遠方向駛去。

    望着同樣被烈火燃燒的蓋州城，此番將遼東半島變成一片白地的兩個元兇首惡，不由得相視苦笑一聲，「無功而返，不知道伯爺該如何處置咱們。」

    「長伯將軍，就算是伯爺要處置你我，咱們也夠本了。這一趟的戰果，勝過之前數十年。就算是當年聞名天下南戚北李合夥打上十年，也未必有你我兩個輝煌。」

    「正是！大人，我等以以六千偏師襲千乘之國，一日而下兩城，輕取遼陽，沿途堡壘村鎮盡化灰燼，掠得人丁數萬。令遼賊數年之內不能從遼南各地獲得一粒米一個兵，便是國朝之初的涼國公也不過如此！」

    面對着施郎，儘管吳三桂比他年齡和官銜都要來得大，但是卻不敢稍有辭色，只能是滿臉的畢恭畢敬，眼前這位，可是自己以後的乾爹！

    寧遠城外，援剿大總統衙門的文武大員一齊到碼頭上迎接這二位。

    去的時候六千，回來時數萬。焚毀遼