里誰都想當營兵，跟只能熬資歷和搞勤務慢慢升上去的衛軍體系比，營兵完全是靠戰功說話，一日三遷那都不是夢。

    不過也不是見着營頭就可以轉的，還得看這個營有沒有立戰功的機會，能不能長久一些。要知道一旦轉了營兵，再回衛軍那就難了。

    何況他在靖海衛里並不是自由之身，身後還有……

    想到這牛得祿下意識左右掃視，陪同他的部下雖然在另一面壓根不把他當上司，可當着提督大人的面哪敢造次，都成了眼觀鼻鼻觀心的雕塑。

    牛得祿心頭狂跳，即便他沉迷大炮軍艦沒啥情商，也明白此時出現了一個足以扭轉他自身命運的大機會。

    「嫌棄游擊小嗎？」旁邊王崑崙拍拍他肩膀，「一來就給你個參將，那不就沒多少上升空間了？而且游擊是從三品，千戶才正五品喲。」

    此時部下們終於有了動靜，紛紛投來隱含警告的凌厲目光。牛得祿勉強笑笑，在如今的大明里，品級已經只是個標籤了。這麼對比毫無意義，體系都不一樣。

    「卑職……」

    他結結巴巴的的話，本性讓他退卻了，覺得不該馬上做決定。

    高德從雜念中掙出來，看他這態度就知道不靠譜，跟王崑崙對了個默契眼神，倒也沒多失望。此人算是個人才，但若是這般沒心氣，強拉進來也是隱患。既然他不接受，那就另外找人吧。

    正等着牛得祿說出「容卑職想想」之類的推脫之語，咚咚連響，這胖子竟然雙膝跪地，重重磕頭。

    「卑職願為提督效死——！」

    這一嗓子喊得聲嘶力竭，仿佛是在與體內的惡魔搏鬥，嚇了高德和王崑崙一跳。

    接着兩人又嚇了一跳，陪同他過來的幾個水兵下意識手按腰間，有一個甚至掏出了手槍怒喝「牛胖子你……」。

    下一刻，這個水兵打着轉的倒飛出去，鼻血拉出條猩紅的拋物線。

    「來人！」

    王崑崙的拳頭定在前方，泛着銅綠光芒，他怒喝道：「膽敢在提督大人身前拔槍，全都拿下！」

    呂九眉和李蓉娘等人就在周圍伺立着，王崑崙叫喊的同時就已動了。水兵們有的轉身想跑，有的掏出槍想頑抗，還有個水兵拔出牛角小刀沖向高德，大概是覺得高德這比女子還漂亮的小白臉手無縛雞之力，想挾持他脫身。

    暖白光輝閃爍，眾人只覺眼前一花，八瓣金瓜錘的錘頭已擱在那個水兵的脖子，腦袋則不見了。隔了一兩秒，才聽到遠處有什麼東西墜地，咕嚕嚕的朝山下滾去。

    「不要緊張，」高德收回錘子，淡定的道：「別說手槍，就算是炮也未必傷得到我。」

    錘頭灰煙冉冉，眾人才看到水兵那無頭的脖子上，斷面被燒灼得發黑凝結。

    嘩啦啦連響，那幾個水兵全跪地上了。這時牛得祿正好抬頭，見着無頭屍體直直撲倒，嚇得又趕緊把腦袋扎地上。

    「你的部下，跟那些海匪是一夥的吧？」

    高德收起金瓜錘，無視這傢伙的哀怨表情符，用腳尖點點牛得祿的肩頭示意他起來。這一錘斷首連他自己都有些意外，不過當着部下的面他得裝出一切盡在掌握的樣子。

    「不必細想就能明白，墜星海兵商匪一家，像你這麼擅長操艦開炮又沒什麼背景的人，哪會被他們放過。」高德的話讓牛得祿兩腿發軟，就差撲過來抱腿大哭了。「我猜你這管艦千戶的職位，都是他們替你運作起來的。你身上肯定還背負了命案或者算得上大逆不道的罪行，那是他們逼迫你交的投名狀。」

    「大人……」

    牛得祿兩眼淚汪汪的說：「大人知我，就如再世父母啊！」

    「我可不要你這麼慫的兒子，」高德沒好氣的笑道：「起來！我要的也只是你操艦開炮的本事，你給我好好干就是！」

    牛得祿連聲應是，掙扎着起身，還抽抽泣泣的像被救出窯子的受苦女子，讓旁邊呂九眉翻白煙李蓉娘啜牙花。

    「船上還有數百水兵，」王崑崙提醒道：「應該都不可靠，應該馬上解決。」

    「全部？」高德皺眉，全解決了重明號讓誰來開？牛得祿是能幹，但也不可能一人操艦啊。

    「不、不是全部！」牛得祿急切的道：「有大半