眾人言笑晏晏，好生熱鬧。

    皇后又去了殷太后那邊，她也不看楚貴妃，對着殷太后道：「母后，方才常寧得了投壺的魁首，我們幾個湊了些彩頭給常寧這丫頭，母后要不要也湊個熱鬧？」

    「是該賞！」殷太后爽快地也拔了個鐲子下來。

    楚貴妃被皇后打斷了話，臉色不太自然。

    「母后，我也是長輩，可不能太小氣了。」楚千塵則是解下了脖子上的項圈。

    「說得是。你是長輩，必須賞。」殷太后笑容更大，想起了方才楚千塵那番不能欺負小孩兒的言論，樂不可支。

    也不給楚貴妃說話的機會，皇后就打發內侍把那些首飾都捧走了，然後對殷太后道：「母后，今日難得這麼多人與花齊聚一堂，兒媳琢磨着總該選個花王出來，不如由母后您來選吧。」

    殷太后也樂得讓人奉承。說得難聽點，被奉承總比被慢待得好。

    她朝周圍看了半圈，就指了一旁長着紫紅色花朵的寒蘭道：「就這盆了，凌霜冒寒吐芳，故得『寒蘭』之名。這盆寒蘭品相堪為花王。」

    皇后連聲附和，把太后的眼光贊了一通，多有溢美之詞。

    但實際上，她根本沒覺得這盆寒蘭有什麼特別的，也就是討好太后罷了。

    直到皇后的目光落在楚千塵鬢角的那朵紫紅色蘭花上，這才明白了什麼，眼眸更深沉了。

    原來是這樣啊。

    不過，就算太后再喜歡楚千塵又如何？

    楚千塵平日裏在宸王府，非召不得入宮，而袁之彤卻可以憑藉公主伴讀的身份住在宮裏，她有足夠的時間去慢慢軟化太后，慢慢挑撥這對婆媳。

    她不能着急。皇后在心裏對自己說，很快就冷靜了下來。

    殷太后點了花王的事一下子就在周圍傳開了，把在場的女眷們都吸引了過來，一睹花王的風采，也包括了常寧郡主、安樂和袁之彤等貴女們。

    一片語笑喧闐聲，花香與女子們上的薰香糅合在了一起。

    看時辰差不多了，皇后又道：「母后，馬上要開席了」

    殷太后抬了抬手，「哀家乏了，席宴就不去了。」

    「千塵，你陪哀家回去吧。」

    楚千塵乖巧地應了，眉眼彎彎。她明白太后是知道她不耐煩這些應酬。

    殷太后沒說楚貴妃，楚貴妃也不好厚顏跟上去，與皇后一起恭送殷太后離開。

    袁之彤往前跨了一步，本來想說她也過去，多陪太后說說話。

    但見皇后對着她使了個眼色，她就默默地又退了回去，過猶不及。她今天才剛見到太后呢。

    袁之彤盯着安樂腰側那個繡着綠鸚鵡的香囊，又溫溫柔柔地笑了，去跟安樂說話，讓她教她投壺。

    楚千塵陪着殷太后往壽寧宮方向走去，沒一會兒，就不見影了。

    賞花宴還在熱熱鬧鬧地繼續着，眾人簇擁着皇后往水閣方向走去，大部分人都謹慎地與楚貴妃保持了距離。

    奪嫡這才剛開始呢，她們還不需要急着站隊。

    等眾人在水閣中按照位次一一落座後，楚貴妃這時才注意到，楚千凰竟然不在三公主身邊。

    楚貴妃就坐在皇后的身側，皇后敏銳地注意到她的目光，漫不經心地撣了下袖子上根本不存在的塵埃，很隨意地說道：「千凰以後就不是安樂的伴讀，哼，在宮裏就敢推親妹下水。」

    什麼意思？！楚貴妃的眼眸猛然睜大。

    她在宮裏有眼線，但不多，從前她一直避着皇后的鋒芒，做什麼事都是以皇后馬首是瞻，不敢做任何出格的事，最近因為皇帝開始看重二皇子，楚貴妃也有意在宮中佈置一些眼線，卻還不及安排，所以也不知道楚千凰被掌嘴的事。

    皇后搖了搖頭，不敢苟同地嘆了口氣，「這楚家人也是，楚令霄都被流放了，不過是個破落戶。偏偏還是皇子的舅家！」

    皇后再次嘆息，既無奈又輕蔑，故意問道：「貴妃以為呢？」

    皇后說這些話的時候，聲音沒有放低，周圍不