劉愛卿，咱們有十年沒見了吧。」

    「是，皇上。」劉墉點頭道，「乾隆二十年八月二十七日，皇上視察造化廠，微臣有幸接駕。」

    「嗯。雖然朕與你不常見面，不過朕心中，一直都是記着你的。」項南又道，「你的祖父劉棨就居官清廉、政績卓着，父親劉統勛擔任軍機大臣以來，更是勞心勞力、鞠躬盡瘁。

    而你擔任造化廠經理期間，也是兢兢業業，一絲不苟。這些朕都是知道的。」

    「謝皇上誇獎。臣祖孫三代世受皇恩，理應報效皇上，肝腦塗地，死而後已。」劉墉聽罷，都很感動，立刻下跪謝恩。

    「起來，起來。」項南上前將其攙起來道，「朕今日召你前來，是有件案子囑咐與你。」說着，他把卷宗遞給劉墉。

    劉墉接過一看，也覺得卷宗有些蹊蹺。

    「這件案子，愛卿所見如何？」項南問道。

    「皇上，臣看這件案子，是有幾分蹊蹺，還需好好查明。」劉墉點頭道。

    「朕也是這般想法。」項南點頭道，「只是朕離開已久，朝中已無多少可信之人。但朕相信，劉愛卿是一定不會辜負朕的。」

    「多謝皇上誇獎。」劉墉一聽，都難免激動。

    「朕準備讓你去江南調查此案，務必查個水落石出。」項南又道，「朕許你便宜行事之權，只要與此案有關之人，下至黎民百姓，上至王公貴族，你都可以審訊。」

    劉墉大吃一驚，這個權力可是不小。

    如項南所說，哪怕是軍機大臣，王爺阿哥，只要犯事，他都能過問，權力簡直大到沒邊了。

    這也說明了皇上對他的充分信任，讓他都不免有些感激涕零。

    但他隨後又是心中一凜，知道這件事必定難辦。否則，項南何至於給他這麼大權力。

    顯然皇上的目的，不只是為了抓一兩個貪贓枉法的貪官，而是要把這一條線上所有的官員，連根拔起。所以才會告訴他，下至黎民百姓，上至王公貴族，都可以審訊。

    這樣一來，要牽連的人可就多了。

    縣令、知州、知府、道台、臬台、藩台、巡撫、刑部主事、侍郎、尚書，乃至大理寺、都察院，以及跟這些官員有關的其他人員……

    劉墉想到這裏，激靈靈的出了一身冷汗，回去之後發現裏面穿得汗衫都塌了。

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