研究暗器、機關之理，但罕有人親眼見過他們巧奪天工的神技；後者更像是一個龐大的商號——許多富商豪紳都在不夜山莊拜過碼頭，卻沒有人說得清楚不夜山莊究竟有着什麼樣的背景。

    上三宗以信仰與思想流派為根本，自是不可撼動；中三宗物以類聚、人以群分，廣結天下豪傑；下二宗前者割據一方，後者操奇計贏——這九支勢力幾乎囊括了三教九流中的大半。

    換句話來說，這九支勢力的崛起也好、鼎盛也罷，並不是因為武力的強悍，而是通過人們的信仰、思想、職業、志趣、親族等優勢不斷地吸納同道——順應天時，巧借地利，攢聚人心，則大事可興。

    相反，如驚鴻派、鐵龍門，八方劍閣這樣偏重武力的准一流門派還是根基太過薄弱了些，距離真正的一流還有很長的路要走。再加上這些准一流門派大多有着「門人必須使用雙持武器」或「門人必須是世代農人」這樣嚴苛乃至奇葩的規矩，甚至還不如比起他們來聲名不顯的「長生盟」或臭名昭著的「萬截教」有前景。

    要想在江湖中躋身於真正的一流，光憑武力是沒有任何機會的——就算你宗門的戰鬥力再強，能強的過朝廷麼？

    窮者即便門可羅雀也要努力攢個三五成群，達者則是高朋滿座勝友如雲；而獨善其身的獨行俠們，縱然是在江湖中有些地位也不過是滄海一粟。至於那些滿腦子都是「待我修煉神功至大成，一個人便能殺進皇宮奪了鳥位，到時候翻手為雲覆手為雨，號令天下莫敢不從」的天生腦子缺根弦的東西，不談也罷。

    話說回來，蕭克龍三人終於在天色漸暗之後抵達了雁山，此時已經站在了驚鴻派的大門口。

    「師叔，您回來了。」驚鴻派的大門口處，有兩個負責值崗的三十餘歲的大叔對着蕭克龍點頭問候。「這兩位是您的朋友？」

    「嗯，這次回來要在山裏多待些時日，」蕭克龍也是點頭回敬，「這兩位嘛……朋友算不上，倒是有些緣分，帶他們上山瞧一瞧。」他否認了二人是他的好友，不過也沒有多說些什麼。

    「這倆人歲數夠當你爹的了吧，怎麼還管你叫師叔？」大叔們放行了三人之後，賀難第一時間就湊上來問。

    蕭克龍對這個問題也沒什麼好避諱的：「我們驚鴻派的輩分很分明，不看年齡看的是代代傳承。我師父是第四代弟子，那我自然是第五代弟子了，儘管我入門比這二人要晚了些，但他們的師父與我同代，所以只能叫我師叔。順帶一提，燕師兄和我都是一個師父手底下教出來的。」

    說起來蕭克龍八歲剛剛入門時，還因為「小師叔」這個事鬧出了許多笑話。不過這些笑話對於蕭克龍來說並不怎麼好笑，甚至有些羞於啟齒，所以也就沒有說給二人聽。

    蕭克龍帶着二人走過了一段不算崎嶇的山路，來到了一處極其平整的地段，想必這就是驚鴻派的內部了。他徑直走到了一座屋門處叩了叩門，然後便恭恭敬敬地站在門前等候着。

    只聽「吱呀」地一聲，屋門從內打開，裏面鑽出來一個骨瘦如柴，乾癟猥瑣的老頭兒，他看到蕭克龍頓時露出了一副驚訝的表情，口中叫道：「你怎麼回來了？」

    「秉師父，這不是沒追拿到逃犯被我老爹給停職了麼，我尋思就回山里待一段時間。」蕭克龍摸着自己的頭，有些不好意思地說道。

    「我猜你是碰上硬茬子了吧？「老頭兒笑了笑，又看到了站在蕭克龍身後的兩人：「這兩位是？」

    蕭克龍顧盼四周，對師父說道：「我們進屋再說吧。」老頭兒看蕭克龍欲言又止的樣子，便讓開了身子放眾人進來。

    老頭兒的房內樸素乾淨，一塵不染，只有木桌上擱置的兩柄寒光閃爍的長刀最奪人眼球，那兩柄刀的制式卻是和燕春來所用的一樣，刀鞘和一塊白色的絹綢被放置在了一起，看來這老頭兒剛才是在擦拭自己的兵器。

    「這位便是我師父了」蕭克龍伸手為二人引薦，「你們可敬稱他為……」

    蕭克龍還沒說完，賀難便拱手抱拳作揖，諂媚地笑道：「晚輩見過白蟬師父。」

    鬼知道這賀難怎麼一下子就叫出來對方的名號的，蕭克龍眼珠子都快從眼眶裏跳出來了，而許白蟬也是心頭一驚，只有郁如意在一旁面無表情冷眼旁觀——她清楚這是怎麼一回事。