死後留下了二十三畝良田，可如今寇元興也死了，為了讓自己有個棲身之地，寇母不得不把十三畝良田交給了族裏。

    至於剩下的十畝，寇母全都租出去了，這租子也夠她吃喝用度。

    為了有人給自己養老送終，寇母從寇家過繼了個孩子，比寇元興小一歲，今年十二，五歲的時候他爹娘坐船遇到風浪葬身在河裏，好在有爺爺奶奶拉扯着，又有叔伯照顧着長大了。

    現在過繼給了寇母，日後他娶妻的聘禮自然從寇母這裏出，等寇母百年之後，這十畝田再交還五畝給族裏，剩下五畝就給她繼子。

    雖然生活安定下來了，可寇母越想越是恨，面容猙獰而扭曲，「那個沒用的東西竟然就這麼死了！浪費了那麼多銀子去讀書！」

    讀書耗銀子，束脩一年就要二十兩銀子，更別提筆墨紙硯的開銷，而且寇元興身為讀書人，衣裳自然不能太差，中午還要在私塾吃飯，這一年下來三四十兩銀子都不夠。

    二十多畝良田的租子都花在寇元興讀書上，寇母都沒存下一點，如今人死了，寇母只感覺竹籃打水一場空，恨不能把這些年花的銀子都找回來。

    「嬸子，我爹讓我來告訴你，有個小姑娘去東山祭拜堂弟了。」從院門外進來的小姑娘十五六歲，站在堂屋門口把事說了一遍，「我爹讓我問一下，是不是堂弟以前上學時認識的，既然人來了我們寇家村，我們也不能失禮，我爹讓嬸子去東山看一下。」

    小姑娘？寇母一愣，針扎到指頭上，痛的她嘶了一聲，不由怨恨寇元興死了都不讓自己安生！

    「逼着元興沒日沒夜的讀書，起的比雞早睡的比狗晚，我家小浩說元興還經常通宵讀書，十三歲的孩子，身子骨還沒長結實，你說私塾那麼多讀書人，誰像元興這麼瘦？」

    想到寇元興那熬的乾瘦的身體，那陰森森的眼神，樹蔭下四五個婦人都是直搖頭。

    「小浩說去年元興月考的時候因為生病沒有拿到甲等，結果左手都被他娘給打腫了，大冷的天，那手腫的，還是我家小浩偷偷告訴了肖夫子，肖夫子帶着元興去了醫館，否則那手估計都被打殘了。」

    都說嚴父慈母，寇元興幼年喪父，寇母即便嚴厲一點，尤其是在讀書功課上她再嚴厲，村里人也不會多說什麼，可寇母的嚴厲已經到了喪心病狂的程度，恨不能一天十二時辰都讓寇元興讀書。

    別的孩子私塾放假的時候還能鬆懈一下，可寇元興依舊要讀書，即便是過年的時候，寇元興也會走親戚拜年，也不能去縣城裏逛廟會。

    自從啟蒙後，村里人就沒看到寇元興出來玩過，好好一個兒郎被寇母給拘的除了讀書還是讀書。

    村裏的路不寬，馬車進不來，湛非魚下了馬車走了一段路，幾個婦人說的氣憤填膺，嗓音也大了點，湛非魚剛好都聽到了。

    「難怪他在意王琳琅。」湛非魚有點明白了，王琳琅的出現估計是寇元興枯燥讀書生涯里唯一的快樂和光亮。

    又因為王琳琅出身縣城的王集，寇母禁止村里孩子包括寇家的小輩和寇元興玩，不願意讓這些孩子打擾了寇元興讀書，但王家富裕，寇母自然不敢刁難王琳琅。

    「走吧。」殷無衍拍了拍湛非魚的肩。

    在禁龍衛多年，殷無衍見過更狠毒更自私的母親，湛家老宅那些人也不遑多讓，只是小姑娘性子堅韌，沒有像寇元興這般對寇母唯命是從。說到底還是寇元興自己的原因。

    聽到身後的腳步聲，幾個說話的婦人詫異的看了過來，殷無衍依舊是易了容之後的普通長相，但湛非魚和村裏的小姑娘明顯不同，白皙的包子臉，烏黑水潤的雙眼，雙髻用珍珠蟬紋簪固定住，素雅中蘊含着精緻。

    尤其是那一身書卷氣，說不出的溫雅靜美，讓幾個婦人暗自心驚，這必定是哪個大戶人家的千金小姐。

    「幾位嬸子好，我是寇元興的同年……」湛非魚問好後說明了來意。

    一聽是來祭拜寇元興的，熱心的嬸子連忙給兩人指路，寇氏的祖墳就在路盡頭的東山上，「等你們上了山，當東邊走，路口有兩個青柏樹，新起的墳塋便是。」

    「多謝嬸子。」湛非魚道謝後，和拎着籃子的殷無衍繼續沿通往東山的土路往前走。

    目送兩人身影遠去後，指路的