默背文章嗎？有好好作詩嗎？」

    忽然受到了雙重傷害，齊桁委屈的嘀咕，「你們就不擔心我？」

    被關押在密室的時候，齊桁除了想他爹娘之外，想的最多的就是湛非魚和明三，期待着他們破門而入把自己救走，結果小同年竟然每日偷偷用功讀書。

    「矯情！」明三嫌棄的看着小胖子，冷笑一聲，毫不客氣的打擊道「你夫子比不上顧學士，你天賦比不上湛小魚，你還沒她努力沒她用功，小胖子，你想報仇只能靠自己，等你金榜題名了，這一次綁架你的那些人才會害怕！」

    「我……」齊桁氣鼓鼓的臉頰，愣是找不到反駁的理由，最後只能灰溜溜的坐在椅子上開始做功課。

    明三這才滿意了，如同監工一般坐在圈椅上，嘆息一聲道「玉不琢、不成器！小胖子，你說他們為什麼敢綁架你？不就是因為你好欺負。」

    「你要是顧學士弟子，看他們有沒有這個膽，人善被人欺，馬善被人騎！我當年如果繼續讀書科舉，即便是個四五品的官，你看看豐州這些人還敢綁你嗎？」

    狂生明三的師侄，這不過是個虛名，在豐州這些望族眼裏不值一提，可顧學士的弟子，他們只會敬而遠之。

    齊桁小胖子怔了一下，回頭看向唏噓不已的明三，忽然想起啟蒙時夫子教的《神童詩》朝為田舍郎，暮登天子堂；將相本無種，男兒當自強。

    ……

    州府大牢。

    一日之前還是被豐州世家子弟巴結奉承的柴公子，一日之後已經是階下囚，柴頤坐在稻草上，看着幽暗髒污的牢房失神着，自己怎麼就走到這一步？

    摸了摸脖子上的傷口，雖然捕快讓大夫上了藥，可畢竟只是最差的止血藥，這會一摸就是一陣陣的痛，柴頤明白早上的時候劉和鋒是真的打算殺了自己，那就是個瘋子，落到了他手裏，自己如果不放了齊桁，只有死路一條。

    可看着從牢房裏快速爬過去的老鼠，柴頤無聲的笑了起來，也不知自己這條命能苟延殘喘多久？

    書房，燭火明亮，孟知州放下手中的公文，「進來。」

    「老爺，夜深了，我熬了一點參湯。」孟夫人柔聲開口，把食盒放在桌上，回頭看向走過來的孟知州，「老爺是擔心陳家嗎？」

    孟知州坐了下來，拍了拍孟夫人的手示意她也坐下，「豐州地方小，也沒有值得陳家拉攏的大家族，夫人無須擔心。」

    陳家勢大反而看不上小小的豐州，豐州這些年也就出了不少能工巧匠，可士農工商，在陳家眼中這不過是賤業。

    也因為丘千戶背後靠着皇商劉家，水路和碼頭也都在劉家的掌控之下，豐州一半的稅收也來自劉家的鋪子，所以真論起來對豐州有掌控權的反而是劉家。

    為了維繫江南道的平衡，陳家也沒出手干涉，所以即便孟知州偏幫湛非魚，站到了顧學士這邊，他也不擔心陳家會出手報復。

    孟夫人明白的點點頭，可心底還是有幾分不安，「陳家勢大，若是要報復老爺，欲加之罪何患無辭。」

    「本官行的端坐的正，這些年也就對劉和鋒的事睜隻眼閉隻眼，但他傷人卻也都賠了銀子，原告也都息事寧人，此事不足以讓御史台彈劾，若是欲加之罪，不說顧學士那邊，其他皇子也會出面。」這邊是官場，牽一髮而動全身。

    大皇子和陳家如果栽贓陷害孟知州，那其他皇子和陳家的政敵必定不會放過打壓大皇子的機會，而且聖上也是明君，孟知州想到章程禮和陳家正面為敵都還是南宣知府，他一個知州真不用擔心。

    「大人。」書房外，小廝低聲回稟「錢捕頭求見。」

    孟夫人立刻站起身來，「老爺，我進內室迴避一下。」

    若不是大事，錢捕頭不會深夜求見，孟知州等夫人進了內室，這才開口道「進來。」

    錢捕頭派人了四個捕快在牢房裏看守着柴頤，自己帶着一隊人直接住在衙門裏，所以牢頭這邊一有事，錢捕頭立刻就來求見孟知州。

    「柴頤要見湛非魚？」孟知州放下湯碗，喝了參湯後，人感覺精神一些，「他可有說為何要見湛非魚？」

    「沒有。」錢捕頭來之前先去牢房問了柴頤，可他就這說了這一句。

    孟知州並不想