氏和湛非魚吃了早飯，天才微微亮就打算去山上找大黃，清晨的寒意讓人哆嗦了兩下，可也被凍清醒了。

    「不用擔心，娘陪你去山上找……」李氏剛打開院門，就看到守在外面正凍的直搓手的湛老大。

    「小魚，你們也起來了。」湛老大天沒亮就守在這裏，被冷風吹了小半個時辰，這會嘴唇都凍的發青。

    湛非魚目光複雜的看着眼前這個不算高大的男人，他一直很疼愛自己，只可惜更孝順阿爺阿奶，所以有了衝突後，湛非魚最終放棄了湛老大。

    但此刻，看着他那小心翼翼的模樣，湛非魚難受的別過頭。

    李氏心裏發酸，他但凡不那麼愚孝，這個家就散不了！

    壓下情緒，李氏面無表情的開口：「灶房裏有熱水，你先去喝點暖一下。」

    聽到這關心的話，湛老大一愣，想到這段時間孤零零住在木屋裏，冷鍋冷灶的都沒個人說話，湛老大隻感覺一股熱流直接衝到了眼睛裏。

    看湛老大不動，李氏又說了一句，「去吧，我和小魚等你一起上山。」

    「好。」湛老大黝黑的臉上露出笑來，進了院子就快步往灶房裏走。

    半晌後，三人往山上走，一邊喊着大黃的名字。

    前山找了一遍也沒找到，湛老大和李氏擔憂的看着不言不語的湛非魚，見慣了小魚笑嘻嘻的乖巧模樣，她這樣讓人又心疼又擔心。

    「娘，我沒事，我們回去吧。」湛非魚抬頭看向初升的太陽，金光刺眼，兩行淚水順着眼角流淌下來，她知道大黃再也回不來了。

    ……

    小孩小孩你別饞，過了臘八就是年。

    大黃再沒有回來，湛非魚每日依舊天不亮就起床讀書，月上中天才睡，也不再提大黃，更是拒絕了李氏重新養一條狗的建議。

    「娘，你回去吧。」湛非魚上了牛車，又把李氏遞過來的籃子放在了腿邊，裏面是李氏大清早就熬的臘八粥，一份送去文興書齋給胖掌柜，一份送去樂山居給季大夫。

    一個時辰後，送完粥的湛非魚在餛飩攤要了一碗餛飩，才吃了兩口，馬捕快就來了。

    「湛小蒙童。」馬捕快金刀跨馬的在長凳上坐了下來，朗聲開口道：「馮大姐，再煮一碗餛飩。」

    「有件事想請馬捕快幫忙。」湛非魚開門見山說明了來意。

    她只有七歲，但馬捕快並沒有把她當成孩子，目光閃了閃，「不知是何事？只要馬某能幫上忙，必定義不容辭。」

    「村裏有兩個閒漢，平日裏沒少干偷雞摸狗的事，前幾天我養的大黃狗不見了，還請馬捕快幫個忙。」湛非魚聲音透着孩子的稚氣，可一雙眼卻透着冷，好似這數九寒天的白霜，冰凌凌的清寒刺骨。

    馬捕快去過湛家，自然知道湛家養了一條狗，常言道打狗看主人，這兩個無賴也真夠蠢的！

    「這事包在我身上。」馬捕快乾脆利落的應承下，至於讓湛非魚嫁給自己外甥的打算，在冬至文會後就打消了。

    得貴人看重，沒參加科舉就拿到了去縣學府學讀書的推薦信，不管日後這小姑娘能走到哪一步，都不是他那外甥能配得上的，齊大非偶！

    「多謝，日後只要不是作奸犯科的事，我欠馬捕快一個人情。」湛非魚許下承諾。

    「好說。」馬捕快心裏一喜，又忍不住感慨湛非魚的世故圓滑，這哪裏像農家出來的孩子，只怕那些世家大族嬌養的千金也不過如此。

    ……

    臘八之後，天愈加的冷，屋子裏點了火盆，可拿筆的手依舊凍的通紅。

    湛非魚搓了搓手，學習制藝文之後她就不再和山娃子他們一起上課了，被單獨放到了林夫子的書房裏。

    「不以規矩。」看着林夫子佈置的制藝文題目，湛非魚眉頭皺的能夾死蚊子。

    早死早超生！研好墨，湛非魚開始提筆破題，「規矩而不以也，惟持此明與巧矣。」

    破題之後便是承題，思慮半晌，筆走游龍繼續寫，「夫規也、距也，不可不以者也。不可不以而不以焉，殆深持此明與巧矣……」

    等林夫子結束了講堂的課回到書房時，湛非魚剛好擱下筆。

    「寫好了？」林夫子快步走了過來