太守大擺酒席宴請諸人。按理，太守是主，高先生是客，太守做東該坐主位，可太守非要按「禮」，一定要請高先生坐主位，並且言之鑿鑿，誠意滿滿，任高先生幾次推讓而不得。高先生無奈只好恭敬不如從命。鳳九霄卻從高先生落坐的那一刻發現了他臉上一絲不易察覺的滿足之色。這一路哪個官員請客時敢坐主位？這就是權勢的魔力！

    既然按官級排坐次了，其餘人的座位倒是不用謙讓，大家自己就知道該坐哪裏了。高先生坐主位，柳太守則坐對面的主陪，鳳九霄與魏千歲分坐高先生左右主賓位。依次是各職司官員，柳太守另約了位兩豪門望族的家主做為本地士紳代表共同宴請帝師，規格高不高暫且不說，至少要有「眾望所歸」「民心所向」的大好局面。十大高手另開一席。

    酒過三巡，菜過五味。鳳九霄見眾人竟似將酒桌當成戰場，一開始柳太守提議按當地習俗，大家先分六次共同喝掉第一杯，眾人皆說好，可是第一杯結束以後就是八仙過海各顯神通的時候了。這時候的比拼意味瞬間爆發，你來我往，都不想在氣勢上輸掉。鳳九霄幸虧在喝了第三杯之後摸索出了可用體內真氣蒸發酒氣的竅門，否則早己醉得不醒人世。眼前這些人一看就是「酒經沙場」的老手。所幸高先生年紀大，更重要的是位子高，他隨便「意思意思」，淺嘗輒止，別人就得「乾乾淨淨」，酒要喝乾方顯意誠。最後仍能屹立不倒、談笑風生的果然還是高老先生。高先生面色紅潤，越發神采奕奕，笑道：「子苓啊，老夫年紀大了，已不勝酒力，明日還有些事情要做，你看改日再敘可好？」

    柳太守慌忙站起，「先生言重了，學生自當遵從。」既然喝得恰到好處，誰還會畫蛇添足？隨即安排洗漱用具。

    又請諸人嘗了嘗桐城小花茶，說是解酒，鳳九霄卻沒覺得有多大效果，但既然高先生連稱「好茶好茶」，自己又何必較真。茶到是很香，與前些天喝的黃山毛峰、六安瓜片、太平猴魁、涌溪火青各有千秋，並稱江淮十大名茶。

    眾人開始談起了茶道。

    看着茶杯里飄浮的茶葉，鳳九霄忽然有所感慨，覺得人有的時候就象這無根的浮萍一樣，只能隨着水流飄蕩，身不由己。無數人都羨慕「天高任鳥飛，海闊憑魚躍」的自由，可是誰又真能做到這般灑脫？

    天地若是肉俎，眾生皆為魚肉。

    柳太守在這廬州城裏毫無疑問擁有至高無上的權力，沒有人敢違反他的命令，沒人，可是他卻在自己的地盤上對高先生畢恭畢敬，不敢有絲毫怠慢，為什麼？還不是因為沒有高先生的根子硬？高先生手無實權，但卻能上達天聽，決定一個官員的榮華富貴！

    高先生呢？他根子真硬嗎？皇妃可不只一個！這個「國丈」與皇后的父親還是有差距的！帝師也很牛嗎？誰說太傅只有一個？哪個朝代的皇帝只有一個老師？所以高先生在百官面前是皇帝的近臣，心腹，可以是龐然大物！但他在皇帝面前呢？是不是也和浮萍差不多？或者就和杯里的茶葉一樣，喝完水就倒掉，不也只是一句話的事？那皇帝呢？他就有根？根深樹大？齊二公子遇襲一案就說明早已經有人想取而代之了，他說不定就是個亡國之君！

    蒼天之下，芸芸眾生皆不過是螻蟻而已！

    胡思亂想了一通，又品了幾口桐城小花茶，這時只聽高先生說道：「天色已晚，我們就儘早休息吧。」

    眾人寒喧了幾句各自散去。

    為了確保高先生的安全，以及防止麻六等朝廷重犯被人殺害滅口，柳太守早就提前將廬州城最大的悅來客棧包下來了，除了三百披甲人另有安排以外，眾人全部夜宿此處。柳太守特意將八個轄縣的三十多名捕頭調來守夜。雖然聽說魏千歲武功絕頂，再加上十大高手聯手之威，高先生的安全肯定沒問題，但是自己必須表達出應有的誠意不是？鳳九霄暗忖：這柳太守怕是很快就要官升三級了。別人沒注意，鳳九霄可是看得仔細，柳太守不但跟高先生跟得緊，和魏千歲也是打得火熱，鳳九霄通過兩人之間的眼神判斷兩人絕對不是初次見面，另外兩人席間出去了一趟，柳太守私下給了魏千歲一張銀票自以為沒人發現，卻不料鳳九霄雖然與他們只隔了一堵牆，但依然將二人的對話聽得清清楚楚。

    柳太守說的話是：「千歲，小小心意，不成敬意，還望笑納。」

    那魏千歲只說了一句：「柳大人太客氣了。」接着就笑了笑沒再多語。二人迅即回席。

    鳳九霄暗忖：小者隱於野，獨善其身；中者隱於市，修身齊家；大者隱於朝，齊家治國平天下。這些人在爭權奪利、爾虞我詐的名利場之中能夠大智若愚、遊刃有餘地綻放自己的光和熱，實屬天之驕子，非常人能及。一般人就別想入仕為官了，要麼被累死，要麼被搞死，要麼混吃等死。總之，麼得好死！

    各回各房。鳳九霄一時無法入眠，遂出客棧準備逛一逛廬州城，看看這通都大邑的夜色與其它城鎮到底有何不同。

    夜涼似水，皓月當空。

    鳳九霄漫步在長街之上。這裏的夜生活果然豐富之極，天色雖晚，卻仍有不少諸如炒田螺的，賣餛飩的，當然更少不了賣酒的攤子。好多酒肆更不用說，仍未打烊，裏邊推杯換盞好不熱鬧。難怪都說廬州是中原的「不夜城」。

    走到一個餛飩攤向一個客人攀談了一下，總算有了眉目，這裏之所以有「不夜城」的稱號，主要是因為來這裏經商的客人太多了，幾乎佔了原住民的三分之一！這些人來來回回，進進出出，一個人長期漂泊在外，老婆不在身邊，偏偏自己還有錢，他會怎麼度過這白天忙得要死、晚上閒得要命的這段日子？鳳九霄也覺得這可能就是真正的原因。古人云：飽暖思**，這些外地人有了錢就想享受，就有了需求，就會有人拿着銀子要買，有人買自然就有人賣。買賣就形成了。廬州最大的一條街叫風月街，風月街上最大的一條巷子叫無邊巷。這塊地方就是吃喝一條龍，號稱廬州天上人間，當地人管這裏叫「風月無邊」！

    除了怡紅院、瀟灑館，就是長樂坊、快活林，是出了名的銷金窟。

    雖然晚間樓閣之