童，正拿着一筐的炭渴求自己買了他的炭。

    「怎地賣不出？」章越問道。

    少年道：「今日天暖，炭賣不出。爹爹病了，還有個弟弟要照顧，我炭賣不出一家人就沒飯吃。」

    章越道：「也是個可憐人兒。」

    說完章越正欲掏錢。

    店家道：「大官人小心，汴京里這樣的人很多，都是編些悽慘身世來博人同情的，你這錢有一大半要給他後面的人牙子。」

    那孩童聞言漲紅了臉道了一句：「我不是。」

    「去去，哪裏來的孩童，到我這店鋪里搗亂，小心我讓開封府抓你。」

    孩童被店家要被推搡出門，卻見這孩童使勁掙脫了店家來至章越面前磕頭，一面磕頭一面道：「大官人，我說得不是假話，我一家人真的要餓死了。」

    店家返身欲抓拿這孩童，章越攔道：「不必了。」

    章越拿出錢來塞入孩童的手中道：「你收下便是。」

    「不，不用這麼多。」

    章越笑道：「不妨事的！」

    孩童看着章越道：「大官人，此恩我一定會報答你的。」

    章越失笑，然後沉下臉道：「報答，你怎麼報答？不要空口說白話。我贈錢給你，不過是一時動惻隱之心，不用你來報答！」

    那孩童漲紅了臉。

    這時候廝波正好將酒菜買來。

    章越指了指一旁的桌位道：「我看你也餓了，你若欲報答我，就陪我吃酒。」

    「我不會吃酒。」

    章越失笑道：「吃菜也行。」

    孩童抹了一把淚水，抱拳言道：「謝恩公。」

    章越道：「謝什麼謝，我不喜婆婆媽媽的人！」

    章越與對方坐在一起吃飯。章越從留意這孩童起，即知對方舉止有禮有節，不是普通人家教出來的模樣。

    但見這孩童雖是餓極，但吃東西仍有分寸。至於張恭，唐九則另坐一桌，也是吃喝起來。

    吃了一半，章越問道：「說罷，你家裏遇到什麼難處了？」

    這孩童放下筷子，認真道：「回稟恩公，我爹是來京侯官的……」

    章越問道：「哦？是文臣，還是武臣？」

    孩童道：「是武臣。」

    「既是武臣，為何落得這般田地？」

    孩童道：「我爹無錢賄賂那些貪官污吏，故而一直得不缺，在京師足足逗留了三年……」

    章越聞言也是搖了搖頭。

    孩童道：「我爹爹盤纏用盡，變賣了一行隨身之物，卻一直得不了官。如今又害了病……故而我這才迫不得已出來賣炭，大官人放心，你的炭錢我一定會還你的。」

    章越聞言看向這孩童道：「你真是要賣炭給我的？」

    孩童一愣。

    「你不說我就走了，咱們就此別過。」

    孩童忙道：「恩公容稟，我確實起意是賣炭，後見你穿着官服，心想是一名官員，或許真能幫得上我爹，故而存了……心思。」

    章越笑了笑道：「這就是了。」

    章越對唐九道：「你去家裏取一百貫，再隨這孩童去他家中一趟，若是情況屬實就將錢給他。」

    唐九聞言摸了唇旁的酒漬當即動身。

    孩童已是愣在了原地，章越看了他一眼道：「想什麼，吃菜。」

    「這般容易，恩公也不多問問？」

    章越失笑道：「問什麼？」

    「敢問恩公名諱？」

    章越道：「姓章名越。」

    「原來狀元公！」孩童又驚又喜，「我父親名諱是……」

    章越擺了擺手道：「不用與我說。」

    不久已是日暮，唐九到了腳店。

    章越吩咐唐九跟這孩童出門，自己則與張恭回府了。