看來那位門脅紗織小姐是一定是頗為信重林新一作為「偵探」的實力，才會給他，還有他的兩個學生全都寄來委託信。

    「她既然會因為林先生你的名氣，來給我這個『學生』寄委託信。」

    「那她沒道理會不邀請『老師』本人。」

    服部平次不緊不慢地解釋道：

    「但我覺得這封信的內容比較詭異，老師你又是警視廳的正式警官，應該不會對這種『故弄玄虛』的偵探委託感興趣。」

    「所以我也就沒聯繫您，自己帶着和葉過來調查了。」

    「原來如此...「

    林新一弄清楚事情的來龍去脈。

    然後又不無好奇地問道：「那平次，你和和葉小姐現在有調查出什麼線索麼？」

    「沒。」服部平次搖了搖頭：「我們也是剛來這座島，還沒正式開始調查。」

    「來之前我還試過打那封委託函上，門脅紗織小姐留下的電話。」

    「但電話一直沒人接。」

    「打了幾次之後，乾脆徹底關機了。」

    「是啊。」遠山和葉也忘了跟青梅竹馬鬧彆扭，一臉害怕地附和道：「那個門脅紗織明明寫了求救信，卻不接我們的電話。」

    「說不定，她...她已經被『人魚』給幹掉了。」

    「世界上沒有人魚那種東西啦。」服部平次無奈地翻了個白眼。

    相比於搭檔，他倒沒有那麼緊張：

    「電話打不通，也不一定就是遇害了。」

    「事實上，按照現在的情況看...這更像是一場精心策劃的惡作劇。」

    委託信寄來了，電話卻打不通，上面寫的內容還是「人魚」這種匪夷所思的怪談傳說。

    這的確很像是一場惡作劇。

    如果不是因為假期太長，閒得發慌，服部平次也不會接下這麼奇怪的委託。

    來了能查到什麼蹊蹺之處，那就算意外之喜。

    查出來就是一場惡作劇，那就當是享受了一趟海島兩日游，也不算是白來了一趟。

    這就是服部平次的想法和猜測。

    也是根據現有的那些線索，能得出的最佳推理結果。

    但...林新一看了看服部平次，那張酷似工藤新一的臉。

    他的心情始終都輕鬆不起來：

    「惡作劇麼...」

    「希望如此吧！」

    ................................

    林新一、貝爾摩德、服部平次、遠山和葉在碼頭匯合之後，調查終於正式開始。

    調查的第一步，自然就是找到門脅紗織，這個寄來求救信的委託人。

    而信上留的號碼又打不通。

    唯一的辦法就是找人詢問門脅紗織的下落。

    所幸這座美國島並不算大，如果門脅紗織是美國島本地人的話，島上應該有不少人會認識她。

    思路雖然簡單，但實施起來卻遇到了一點小麻煩。

    因為今天是島上一年一度舉行人魚祭典的日子。

    碼頭上擠滿了從外地趕來求神拜佛的遊客，一時間很難分得清誰是了解島上情況的本地人，誰是初來乍到的外地人。

    「長壽婆婆，長壽...」

    「這兩個字的吸引力可真是夠大的。」

    貝爾摩德望着那些臉上寫滿狂熱的遊客，以旁人難以理解的方式輕聲感嘆着。

    但這絲感慨很快就一閃而沒，她緊接着就回過神來，為大家出謀劃策：

    「走，就去前面那家禮品店吧。」

    「禮品店裏的店員，肯定都是了解當地情況的本地人。」

    這個主意不錯。

    林新一等人很快就跟着洶湧的人流，擠進了那家人氣旺盛的禮品店。

    和這座「人魚島」一樣，這家禮品店的商品也處處包含着人魚元素。

    什麼人魚玩偶，人魚抱枕，人魚餅乾，人魚饅頭。

    當然，在遊客中間賣得最好的，還是據稱是長壽婆婆親手開光的「長壽符咒」。

    「呵。