法又是另一回事。

    向川在腦子裏把過往採用的危機處理手段快速過濾了一遍，隨即卻禁不住愕然。

    以往向川最能依仗的力量，是自家派系所掌握的巨大權力。不過權力這東西有個特性，那就只能在體制內發揮作用——在體制內時桐生和馬不過是一小小的警部補，壓制他對豐田系來說並不需要費太大力氣，而到昨天為止也確實如此。像高田那種貨色都能讓他折騰半天，根本不用擔心會搖動到自家派系的根基。

    不過問題在於，體制內他們固然是有無可動搖的權力，但倘若對手不打算再繼續照這套規則玩下去，那他們就一點辦法都沒有了。好比高田今次陡然墜樓身亡，大概率便是桐生和馬打算掀桌子的信號。而原本圍着牌桌準備看笑話的向川等人，這時候卻隻眼睜睜看着茶壺拍臉上。

    其實也不是沒辦法。

    像北町警部那般，殺人滅口對豐國系來說也是屢試不爽的便利手段。不過這樣的手段對付別人可以，對付桐生和馬卻行不通。畢竟從單挑白峰會到鎮壓悍匪恐襲，從擋子彈到砍落武裝直升機，桐生和馬可是武力值遙遙超乎向川認知的劍豪，而且極道械鬥那一套他也玩得比誰都要溜。除非像那些該死的韓國黑幫般用上反坦克地雷！不過根據剛剛跟白鳥聊到的內容，向川也實在懷疑這招到底對他有沒有效果。

    畢竟高田之死證明桐生和馬已不打算再按規矩跟他們玩，要是再隨便出手、不小心激怒了那位「關龍之龍」，那第二天出現在報紙上的搞不好就是他向川了。

    恐懼和疲倦的多重疊加讓向川一時意識恍惚。恍惚中，向川仿佛聽到隱隱雷鳴的聲響。在雷鳴電閃中，只見一頭青鱗白牙、虬髯戟張的巨龍躍到空中。巨龍乘着風雲翱翔九天，又低着頭，朝地上腐敗泥潭中蜷縮的蛆蟲們發出震耳欲聾的恕吼——

    猛然回過神的向川，聽到自己牙齒打顫的聲響。

    「媽的，怎麼會有這樣的怪物……」

    向川湧出想哭的心情。早該入土的古董劍豪跑到這時代來主持正義，卻對腐敗惡黨構成了近乎降維的打擊——這樣荒誕的戲碼哪怕是八點檔的肥皂劇也拍不出來，而發生在現實里則更讓人哭不出來。向川不禁懷疑當初自己是不是瞎了眼，又或者腦袋被門縫挾過了，居然敢陪着高田在這頭怪物面前囂張挑釁，簡直蠢得要死。

    這時候辦公室維持着二十五度的舒適室溫，但向川卻像置身寒冬般的渾身抖顫。他還是初次體悟到，自己引以為傲的權力鎧甲居然是單薄。

    在原地呆愣了好半天后，打着寒顫的向川才重新抓起電話。這件事已遙遙超出他能應付的範疇，只能向加藤請示如何處理。

    **

    高田警部墜樓死亡的新聞第二天便出現在各大報刊的版面上，不過或許是豐國系暗中施壓的結果，那則新聞結果並沒登上頭版。取而代之的是，現場發現涉嫌腐敗交易的紙頁等細節卻給報到了上去。另外還有記者特意調察了高田警部的男女關係，其糜爛的私生活由此被披露出來。來自複數女性的證言，差點讓東京警視廳全體都淪為千夫所指的對象。

    就連下稻葉警視總監也為此大發雷霆，據說在例會上把麾下多名警視監痛罵了一頓，就連豐國警視監都只能默然接受。不過罵歸罵，高田既然已身死名敗，那針對他所犯罪行的調查也就自然不用再特意深研。對豐國系而言，這項斷尾求生的策略算是起到了迅速止血的效果。

    在輿論喧譁的這段時期，警視廳里最辛苦的大概算是廣報課的同僚吧？每天要應付一大堆記者如同加特林機槍的兇猛提問，哪怕和馬已經從那裏跳了出來，但光是想想就不禁感到畏懼。

    「……算了，多少能讓他們稍稍收斂下。」

    桐生道場的客廳里，和馬放下報紙，抓起旁邊的橘子給自己剝了瓣丟嘴裏。豐國系畢竟在體制內經營多年，和諸多財閥政客牽連勾結，要把他們扳倒絕對不是一蹴而就的事情，目前來說能達到初步震攝的效果就已經不錯了。

    「喝！喝！喝！」

    道場那邊傳來清脆的喝喊聲，和馬微微側目望去。

    那是晴琉在做揮劍練習。自打前次跟他去制裁高田過後，這位前極道千金兼示現流傳人便似乎燃起了熊熊的仁俠之心，抓緊一切時間重新磨練自己的劍道