「美加子沒在這裏真是太可惜了，這樣帥氣的老哥可不是能經常見到的。」千代子故意嘆了口氣。

    「什麼意思？我平時很挫嗎？」和馬抗議道。

    「和馬……不，師匠。」保奈美呼喚着和馬，新雪般的臉孔放射出仰慕跟愛戴的光華。

    「以桐生道場的弟子而言，我南條保奈美從未像今天這樣為拜入師匠門下而感到驕傲。弟子雖然愚鈍頑劣，但誓言終身追隨師匠，請師匠萬勿捨棄。」

    「不，那個，你說得太誇張了……」

    「您的功績雖無人知曉，但請允許弟子站在為政者的立場，代表東京都的千千萬民眾，向師匠您致上敬意和感激。」說完這番話的保奈美，退後兩步，左右手並在身前，以最恭敬的禮節朝和馬殷殷拜倒。

    「額，別這樣啦，我是因為保奈美你問起才想說的，沒有別的意思。」和馬困惑地搔搔頭。

    沒想到繼前次晴琉過後，今次保奈美也來這套，讓他不知道該說什麼好。

    「說起來的話，迄今為止南條家也幫了我好多忙。還有晴琉跟我衝鋒陷陣，還有玉藻幫我出謀劃策……總之沒有你們幫忙的話我也走不到這步的，該感謝的人是我才對。」

    和馬環視着同桌的眾女，像表達感謝般的舉起酒杯。從保奈美到晴琉等皆露出格外感動神情，在這股散發着淡淡桃紅的溫馨氛圍中，千代子仿像有些膽怯般的舉起來。

    「等等，老哥，你沒提我的名字耶！？」

    **

    在常黯大湖的連續激鬥消耗意外多的體力，次日和馬一覺睡到接近正午才醒來。

    醒來後和馬下意識看向右邊，只見陪他的保奈美己不見蹤影。昨晚宴會時受到和馬的激勵，這位南條千金似乎也重新確立執政者的理想，因而一大早便匆匆出門處理政務。

    她離開時相當注意，和馬都沒半點察覺。

    睡在另一邊的玉藻也應該出門上班了，昨晚還覺得有點擁擠的床上只剩下和馬。

    和馬打着哈欠坐起來，邊活動着肩膀邊走下床，拉開窗簾看向外面灑落陽光的中庭。只覺得這覺睡得格外踏實，一股神清氣爽的雀躍感好似從身體每個細胞發散出來。

    「呼……」

    感覺蠻舒服的和馬在窗口發了會兒呆，然後才慢悠悠地轉出寢室。

    昨天家裏狐狸確認了桐生道場已變成地藏菩薩庇護下的常黯地，大概是這原因，像這樣走着都感到道場整體都籠罩着一股特別讓人安心的清爽氛圍，那股說不出來的親切感，就像外面闖蕩的遊子回到家園一般。

    「誒誒，想想還真是不得了呢……」

    雖然昨晚玉藻解說時他只是理所當然般的點頭着，但此刻回頭想想，從追蹤甲佐到把地藏神體迎回道場，其過程真是近乎奇蹟般的因緣。

    在其中起關鍵作用的，和馬全計多半是名為「天道」的詞條加持。這種法則層面的加持遙遙超乎人智的感知，老實說就算現在和馬也還時不時會感到敬畏。

    「肚子餓了。」

    和馬摸摸肚子。昨晚宴會時雖然胡吃海喝了一番，但卻都在後面的激烈活動中消耗掉了，所以會感到餓也是理所當然的事情。

    保奈美跟玉藻都有各自工作，而晴琉跟千代子今天也要上學，今天道場應該只有和馬在，不過估計她們走的時候應該會給他準備點便當什麼的。

    和馬懷着這般期待往廚房走去，路過中庭時下意識地往櫻花樹那邊瞥了眼，然後發出訝異呼聲。

    「咦？雞蛋子？」

    櫻花樹下滄桑古樸的地藏石像靜靜屹立，地藏像前生着狐耳的玉藻正滿臉認真地念誦着什麼。

    大妖狐跟地藏石像搭配的光景居然意外和諧，和馬差點情不自禁地吹出口哨來。

    和馬稍稍伸長脖子，然後見着地藏像前不知何時設了個供台，然後供台上面擺滿了一堆堆琳琅滿目的供品——從供品的檔次和類型上，很容易看出是哪些人擺上去的。

    看到玉藻昨晚的介紹大家確實是聽進去了，不過你們真的有這麼多心愿要菩薩幫忙的嗎！？和馬在心裏苦笑着吐嘈。

    要不我也去許個願？和馬嘀咕着，暗忖着自己一爺們去跟玉藻打聽擺什麼供品會不會太丟臉。這時候那邊的玉藻似乎也結束了念誦，像早知道他在那裏般的回頭望過來，露出微微媚惑的笑容。

    「早安夫君，昨晚妾身服侍不周，請問夫君睡得可好？」

    「耶？」和馬愣住，看着妖狐盈盈走過來。

    「早餐己經準備好了，夫君您是要先用餐還是先洗澡呢？又或者……」

    「等等！先告訴我你這是演的哪出？」和馬緊急跳退三五步，擺出嚴陣以待的架勢。

    雖然他跟玉藻早就是坦坦蕩蕩的關係了，但這位自神話時代存活至今的大妖狐，此前幾乎都是扮演御姐鬼嫁的強勢角色，還從未用這般小女人的態度對待過他。

    新鮮是新鮮，但和馬卻下意識地感到心虛。

    「……你幹嘛跳那麼遠？」玉藻受傷般的瞪過來。「我只是心血來潮想扮演下新娘子的角色，不行嗎？」

    「嚇我一跳，還以為地藏菩薩給了你什麼神啟呢……」和馬呼出口氣。

    「神啟？」玉藻驚訝般的眨眨眼睛，隨即搖頭失笑。「和馬，你知道地藏菩薩的名字，是指『蘊藏無盡寶藏的大地』的意思嗎？大地承載並滋養萬物，你見過它開口說話嗎？」

    「呃，是沒見過啦……」和馬摸着下巴。感覺地藏石像入駐道場後，貌似連大妖狐都被賦予了聖屬性的樣子？這樣下去，不知道正宗跟村雨有沒有機會演變出附喪神啊……

    不對不對，怎麼又想到這茬了？和馬搖搖頭按下莫名湧出的念想，扯開話題般的問出來。

    「話說回來，你今天不用上班的嗎？」

    「關於這件事，其實今天早上我們商量過了……」玉藻拉着和馬往廚房走去。

    「你們是，