都從不嚼舌頭，更何況是那些子虛烏有之猜測？

    若是沒有證據，斷然不會當着自己說起這樣的事。

    提着筷子撈了一筷子肉塞進嘴裏咀嚼，好半晌才瓮聲瓮氣道「說明白點，萬一當真有那一天……你需要吾做些什麼？」

    李績喝着酒，低聲道「誰也不想發生那樣的事情，可陛下肯定是聽不進去勸的，甚至於……陛下的身體有可能只能依靠丹藥撐着。不怕一萬，只怕萬一，若是當真有那麼一天，我希望你能夠及時率領左武衛將中軍團團圍困，嚴防消息外泄。一旦那等消息傳遍軍中，後果自然毋須我多說。」

    程咬金頷首。

    他統兵多年，知道一支軍隊再是強橫，軍械裝備戰略戰術這些其實都是次要的，最重要便是軍心、士氣。

    只要軍心穩固、士氣高漲，以少勝多、以寡擊眾乃是尋常，可若是軍心渙散、士氣崩潰，縱然百萬大軍，也得被敵人攆兔子一般徹底擊潰。

    李二陛下在軍中的威望如泰山般威武厚重，只要有他在，唐軍就絕對不存在崩潰的問題，哪怕剩至一兵一卒，也敢死戰不退。

    可一旦李二陛下駕崩的消息傳遍軍中，這氣勢洶洶的百萬大軍怕是一轉眼就能崩潰。

    李績沉聲道「此次東征，抽調了全國的精兵強將，可謂傾舉國之力，若是勝利也就罷了，可一旦失敗，反噬之力足以使得帝國頃刻之間風雨飄搖、大廈將傾！有些事情吾等阻止不了，可有些事情卻絕不能任由其發生！長孫無忌也好，尉遲敬德也罷，甚至於程名振、薛萬徹、阿史那思摩……他們哪一個我也信不過，我只信得過你！知節，滄海橫流，吾等要站得住根、定得住心，縱然面前是刀山火海，亦要義無反顧！否則一旦這數十萬大軍崩潰，再加上那些主將心思各異……後果不堪設想！貞觀盛世怕是尚未達到巔峰，便會一朝崩潰，再現隋末之亂世……」

    這番話情真意切，擲地有聲，盡顯當朝首輔之擔當。

    程咬金一口喝乾碗中酒，抹了一把臉，應允道「懋功放心便是，吾雖然是個粗人，沒讀過幾本書，卻也知道『義之所在，雖千萬人吾往矣』之道理。縱然萬劫不復，亦不會坐視天下陷於烽煙動盪，百姓置於水深火熱。」

    隋煬帝征斂無度，民夫轉輸不息，徭役無期，士卒多列溝壑，骸骨遍及平野。黃河之北，千里無煙；江淮之間，則成蒿萊。加之災年饑饉，谷價猛增，百姓困苦，凍餒交加，餓殍遍地。

    他們都是從那個亂世之中走過來的，見識過「三十路反王，七十二股煙塵」肆虐神州的慘狀，繁華興盛之城池一朝成為灰燼廢墟，多少百姓被捲入戰火之中受盡荼毒。

    隋文帝之時，天下戶口有八百六十萬戶，隋煬帝橫徵暴斂、天下動盪，但是直至他死前，隋朝戶籍依舊有五百餘萬戶。但是到了大唐立國的武德初年，天下人口卻只剩下兩百餘萬戶……

    其中固然有因為戰亂導致戶籍湮沒、人口失察之情況，但是充其量也不過三百萬戶。

    整整五百萬戶、三千萬人喪生於那一場烽煙四起的亂世之中……

    時至今日，貞觀初定，盛世可欺，豈能容忍亂世再現，將這二十年大唐君臣好不容易積蓄之人口一朝葬送，使得異族番邦趁機強盛，甚至重蹈「五胡亂華」之覆轍？

    程咬金自然也明白，一旦不忍言之事發生，而他又率軍圍住中軍嚴防消息外泄，功勳不見得被世人銘記，倒是很有可能背負「弒殺君王」「陰謀篡逆」之罪名，稍有不慎，便是身亡族滅之下場。

    想要擔負起這份力挽狂瀾之責任，殊為不易……

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