所謂人死不能復生，何況馬賊們對於生離死別早已看淡，悲傷壓抑的氣氛很快隨風飄散。雲霞珠帶領少年們逐兔獵鳥，肆意馳騁，人人箭術精湛，收穫頗豐。

    到了晚間宿營，架起篝火燒烤野味，馬賊們徹底放鬆下來，喝酒、划拳、摔跤、角力、高歌、斗箭，嬉笑喧天。傅驚濤身為資歷最淺的新人，自然要四處奔忙，伺候好一幫大老爺們。而雲霞珠等少年並不和成年馬賊鬼混，單獨圍坐一圈，或歌或舞，自得其樂。

    傅驚濤忙裏偷閒，正躲在陰暗處狼吞虎咽，肩膀忽然被人一拍，啃了半截的羊排掉到草叢裏。他惱火地側身望去，只見一位身高相仿的西域少年沉着臉，嘰里呱啦說了一通，皺眉道：「抱歉，你說的我聽不懂。」那少年改用半生不熟地漢話問道：「你是被抓回來的俘虜嗎？」傅驚濤撓撓頭皮，道：「我不是俘虜。」那少年昂起頭道：「如果你不是俘虜，那就有資格去見雲霞珠了！你要向山神發誓，一生效忠於她！」傅驚濤莫名其妙，奇道：「我又不認識雲霞珠，為何要向她效忠？」那少年臉上浮現狂熱之色，大聲道：「雲霞珠是草原上最美麗的花朵，是我們黑鷹嶺老營最有智慧的首領，是未來稱霸西北的女王！你必須向她效忠，服從她的命令，甚至為她光榮地戰死！」傅驚濤暗吃一驚，一個荒謬的念頭浮了上來，失聲道：「莫非雲霞珠想成為馬賊之王？」那少年斬釘截鐵道：「正是！」

    傅驚濤倒抽一口涼氣，這貌似純潔的少女居然野心勃勃啊！照此情形推測，她豈不是暗地裏把少年馬賊們全都收服，有了近兩百名死心塌地的部屬？這樣一股龐大的勢力，在馬賊內部是僅次於黑風營了。恐怕丁黑豹、馬鈎子、魯忽圖等都被蒙在鼓裏，根本沒覺察到老巢內暗流涌動，蘊藏着極大的不安分因素。心念電閃間，緩緩道：「如果我拒絕向她效忠呢？」

    「你說什麼？！」那少年勃然大怒，信手抽出腰間的短刀，當胸便刺，驀地眼前一花，跟着手腕劇痛，短刀脫手，身不由主地踉蹌跌倒。他羞怒交加，反手撐地一躍而起，張手抓向傅驚濤的肩膀，企圖施展摔跤術扳回一局。傅驚濤任憑他抓住肩膀，腳下如生根般紋絲不動。那少年使出全身氣力連拉帶拽，累得氣喘如牛，卻始終奈何不了對方，頹然鬆手後退，低聲道：「你比我強！」

    傅驚濤略微整了整衣衫，笑道：「走吧，我們一起去見雲霞珠。」

    那少年驚喜地抬起頭來：「你改變主意了？」

    傅驚濤意味深長道：「我需要她，或許她也需要我！」

    兩人一前一後走近，少年們不自覺地停止了動作，仔細地打量着傅驚濤，相互交頭接耳，竊竊私語。雲霞珠俏立而起，臉頰上透出淡淡的紅暈，竟有幾分勾魂攝魄的媚意，笑道：「快過來坐下！這些兄弟姐妹和你年齡相差無幾，今後我們就是一家人了，千萬莫要見外。」傅驚濤心頭微動，抱拳道：「我叫楊濤！聽說你是他們的老大？不知能打贏我嗎？」

    話音一落，氣氛驟然冷卻。眾少年蹭蹭跳了起來，按刀怒視。

    雲霞珠唇邊的笑意一點點消失，目光轉冷，咬牙道：「你初來乍到，竟妄想跟我爭奪首領之位？」

    傅驚濤擺擺手道：「我從未想過成為馬賊之王。我只想證明自己有資格做你的朋友，而不是做你的手下。」

    雲霞珠訝然道：「朋友？」

    傅驚濤咧嘴一笑：「誰都需要朋友，不是嗎？」

    雲霞珠格格笑道：「所以你向我提出挑戰，是要證明自己的實力而已？」

    傅驚濤道：「一隻山鷹不會和麻雀做朋友，一頭野狼也不會和兔子做朋友。你雲霞珠志向遠大，總不會選擇弱者為友吧？」

    雲霞珠饒有興致道：「你似乎很有信心嘛！不知你想比試什麼？」

    傅驚濤道：「比刀、比槍、比拳腳、比力氣，任你挑！」

    雲霞珠狡黠地笑道：「不如比騎馬和射箭的本領，如何？」

    傅驚濤臉色一黑，沉聲道：「騎術、箭術我才練了不到十天，怎能和你一較長短？再給我三個月的時間，我一定能贏你！」

    「吹牛！」少年們頓時噓聲一片，紛紛出言嘲諷。

    雲霞珠眼珠滴溜溜轉了兩圈，脆聲道：「阿爾泰，你去試一試他的力氣有多大！」

    「是！」一個虎頭虎腦的少年悶聲答應，隨手扯