兵，若是想硬攻進來，估計要付出上百人的傷亡代價。堡中有一座石頭堆砌的三層方形塔樓，塔樓頂還有垛牆和射孔，樓頂安了一架鐵臂巨弩，方形塔樓的後面是一片寬闊的領主內宅府邸，這裏也是整個薩普堡最莊嚴大氣的地方。堡中的百餘座民居大多是木製或石壘，村民們也面色紅潤身體健壯，一片富庶景象。

    「高爾文大人，看得出來您是一位精明的領主。」亞特走在鎮堡的硬土道路上，對着在前帶路的高爾文男爵說道。

    高爾文男爵轉身看着勁裝掛劍的亞特，問道:「閣下是？」

    貝里昂男爵引薦道:「這位是蒂涅茨宮廷南境巡境官，這次就是他帶着士兵幫助我押運糧食。」

    「南境巡境官？莫非你就是亞特·伍德·威爾斯？」高爾文想起上個月接到的一封來自蒂涅茨的印信。

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    「我想起來了，上個月郡中傳來了一封印信，裏面就提到了宮廷南境治安巡邏官。」

    「巡境官，信中說你是負責緝拿山匪維護治安的，現在薩普堡周邊可是很混亂的，你是否應該履行你的職責，將猖獗在南方丘陵中的山匪群盜清剿一番？」

    對蒂涅茨而言，由於群山的阻擋薩普是一個比較封閉的小鎮，外界信息傳入得比較慢，因此亞特在徵集糧餉的時候也沒有翻過群山進入薩普堡。

    「高爾文大人，既然您看到了蒂涅茨的信件，想必也知道了各地需繳納治安稅並提供巡境隊物資軍餉的消息了吧？」既然來了，亞特就必須找高爾文徵收治安稅，這個時候他可不會管對方的勳爵有多高，畢竟自己是「宮廷的官」。

    只要有人來清剿南部丘陵地區的山匪群盜，疏通薩普通往普羅旺斯的商道，高爾文很願意為此出一筆費用，「亞特，堡外那些黑衣人全都是你的士兵？」

    「對，他們全都是巡境隊的士兵。」

    高爾文停下腳步，轉身摸着肥嘟嘟的下巴問道：「你認為多少錢足夠讓你替我重新打通南部丘陵這條商道？」

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    「多少錢我都不願意！」

    「早知道還是得回普羅旺斯，說什麼我也不加入這個巡境隊。你說我們這半年時間哪次外出沒有死傷幾個？我從普羅旺斯逃了出來就是為了躲避戰禍，平日牲口般地操練我忍了，時不時面臨性命之危也罷了，沒想到現在居然還要去打得火熱的奧斯塔，去了奧斯塔還能回來嗎？」

    薩普堡外的巡境隊臨時營地，兩個巡境隊的士兵正在一處僻靜的地方低聲爭論着什麼。不願跟隨亞特南下的士兵叫班森，是亞特去年在蒂涅茨招募的流民之一，原本是被安排進了開荒種地的隊伍，結果又被巡境隊士兵優厚的待遇誘惑加入了巡境隊。他孤身一人從普羅旺斯南方逃到了勃艮第，就是為了逃避戰爭，沒想到在阿爾斯保住的一條小命卻要回到戰火紛飛的奧斯塔，他已經認定了這次有去無回，所以想拉着巡境隊中一位交好的兄弟趁天黑以後逃進山區。

    「要走你走，我不想走，我現在是戰鬥組組長，每日能吃飽喝足，還能有足額的薪餉。我為什麼要逃，在這裏很危險，逃出去就安全了？你逃出去試試，外面多的是山匪流寇擦亮了刀劍等着你。」另一個士兵斷然拒絕了班森的攛掇。

    班森起身憤憤地低聲吼道:「行，你就跟着去南方吧，戰死的時候不要後悔今天的愚蠢決定。」

    班森指着靠近營地的一片密林，道：「我會在晚飯後找個機會溜走，你要是想跟我一起逃走，我會在那片樹林中等你一會兒。」

    「你自己走吧，不用等我，你最好在大家發現你之前逃掉，不然等待你的可不會是幾頓棍棒。」

    在僻靜處專心地爭議的時候兩人沒有注意到不遠處的草叢中蹲着一位拉屎的金髮伙夫。

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