西究竟高端在哪裏，其實就連熱蘭遮的港務人員都不清楚，反正那些借着秦府之風起來的資本新貴們很喜歡吃。

    空前繁榮的貿易催生出了巨大的貨物吞吐量的需求，這也就致使熱蘭遮港一直處於擴張狀態，一邊是繁忙的港口，而另一邊就是更加繁忙的工地。

    如此奇景出現在這個時代，不僅沒有半點違和感，還有種這個時代很難感受到的那種錚錚向榮的生機與活力。

    新港口的建設從一開始就有完整的設計與規劃，雖然遠不及後世雄偉，但塔吊、滑軌之類還有的港口設施全都有了。

    原本需要水手們從木板上一桶桶滾上岸的貨物，現在塔吊輕輕鬆鬆的就能成打的吊上岸。

    電力系統的普及讓整個港口的貨物吞吐效率高了十倍不只！然而即便如此等着裝卸貨物的船隻也一直排到了港外。

    聖羅蘭號就是這些等着排隊卸貨的船隻之一。

    「真是個繁榮的地方。」

    船艏，一位身穿黑色禮服，鬍子頭髮打理得一絲不苟的紳士低聲讚嘆道。

    「是的，的確如此。」

    旁邊的船長贊同道。

    「可惜……」

    「……這裏沒有上帝的榮光。」

    說到這裏，兩人相視一笑。

    聖羅蘭號是一艘船英國商船，但它此次前來卻並非純是為了行商而來，而是肩負着其他使命。

    「看到那些港口機械了嗎？我真的很好奇它們是由什麼驅動的。」禮服紳士滿臉好奇。

    「總會不是魔鬼。」船長聳聳肩。

    在大田港，幾乎所有目睹了前海閻王號的英國人都被它嚇到了。

    尤其是當他們發現這樣一艘龐然大物居然可以不依靠風帆就能行動如風的時候，不少虔誠的信徒都篤定其中必然有魔鬼的力量。

    如果這只是水手之間的流言倒也罷了，問題是居然有隨船牧師賭咒發誓自己聆聽到了上帝的聲音，證明了那的確是魔鬼的力量，而證據就是伴隨着船隻啟動而冒出來的黑煙……

    本來這牧師的話就已經夠扯淡了，可居然還真有人信，信的人還不少！

    得益於東印度公司的董事代表就在船上所以發現的早，在流言剛起的時候那個牧師就被控制起來了，並且很快承認自己受到了金錢與地位的誘惑，這才越編越離譜……可問題是事情已經鬧大了，不少底層船員都對那牧師的謊言篤信不疑，反而不肯相信後來的真話！

    這上哪說理去？

    但好在英屬東印度公司是個商業機構，資本家們可不信什麼上帝——除非信上帝的利潤足夠高！

    好不容易將此次事件壓下去之後，艦隊高層也覺得不與秦府接觸不行了……畢竟眼下看來既吃不下也打不過，而且無論是南海還是日本，秦府都是東印度公司繞不過去的對手，所以適當的接觸也就提上了日程……尤其是接下來英國人可能的進攻廣州的行動，秦府或者說熱蘭遮的態度就至關重要了。

    所以，聖羅蘭號此行的另一個任務就是摸熱蘭遮的底——這裏究竟有多少戰船？實力如何？是否有能力干涉東印度公司在南海的行動等等，這都是聖羅蘭號所要探明的事情。

    尤其是那些冒着黑煙的「魔鬼」！

    然而可惜的是，聖羅蘭號的船長以及那位黑禮服紳士抻着脖子看了許久也沒瞧出什麼東西來。

    這倒不怪他們，誰讓秦府的科技是跳着點的呢？

    事實上電機以及電力系統以及超出不少人的理解能力了，尤其是在外殼包裹下完全看不到內部結構的情況下。

    如果是蒸汽機的話，從黑煙、蒸汽、火光以及複雜的外部傳動機構還能給一些以啟發，但對於電動機來說，啟發什麼的根本就是不存在的！

    電動機複雜的東西都在殼子裏，外面看來就是個簡簡單單的金屬圓桶，再加由電線來傳遞能量，一切都安安靜靜的一點提示都沒有，就算上帝來了也搞不清楚這玩意為什麼能動。

    港口外排隊的船雖多，但畢竟都是幾百噸的小船，而熱蘭遮港的港口機械的效率可是遠超這個時代的，所以聖羅蘭號也沒等太長時間，很快就輪到他們入港卸貨了。

    這下子船長和那位黑禮服的紳士就找到了近距離觀察秦府港口機械的機會……然而直到卸貨完成他們也沒弄清楚這究竟是如何行動的。

    「你看出來什麼了嗎？」聖羅蘭號的船長問道。

    「……沒有。」黑禮服紳士鐵青着臉，「唯一能夠確認的就是……它用的不是人力，也不是畜力。」

    說畜力那是絕對不可能的，畢竟整個碼頭這麼大，騾馬之類的大牲口是藏不住的。更何況牲口不是人，不可能控制住不叫不排泄……而整個港口都聽不到任何牲口的聲音，地面上也沒有沾染半點牲畜糞便。

    至於人力，那就更不可能了！

    吊車之中的確有個人類，但全透明的駕駛艙使得駕駛員能夠清楚的看到外面的同時，外面的人也能把裏面看個通透——那駕駛艙里除了幾個控制杆之外什麼都沒有！而那個駕駛員輕推控制杆就能移動數噸乃至數十噸重的貨物……無論怎麼看都不可能是人力吧？

    「上帝啊，這些東方人究竟是怎麼做到的？難道他們真的與惡魔簽訂了契約？」

    眼前如此超出常識的事物，讓信仰堅定的聖羅蘭號的船長都不那麼堅定了……順便說一句，他信仰的是金鎊。

    「……」

    黑禮服紳士臉色更加凝重了。

    雖然他不知道對方是如何做到的，但他可以肯定那絕對不是什麼魔鬼的契約——如果是那反而好解決了！無非就是出賣靈魂嘛，賺錢的事出賣個靈魂又栓什麼？

    事實上黑禮服紳士可以肯定，對方使用的是某種他並不清楚的能源——因為每台吊車都連着粗電纜，而這些電纜又與路燈相連（秦府的路燈還兼顧電線杆功能），而到了晚上，就會有人打開那些路燈的開關……

    就像想