子慢慢劈着。

    「哎……」

    紀懷遠嘆了口氣，望着坐在門檻上忙碌的年輕人感激道：「多虧了有你們，要不然我這把老骨頭……」

    紀懷遠沒有說下去。

    他心裏邁不過農場那幾年的坎兒，仍覺得自己身份敏感，不想也不敢麻煩別人，就怕眼前的和諧是假象。

    如果這種假象被擊碎，以後會是什麼樣的日子，紀懷遠不敢想。

    只是，大家比他想像中更加善意友好。

    紀懷遠心裏五味雜陳。

    顧朝從來不是話多的人，更不善於安慰旁人。

    但是想起魏嵐，他硬朗面容漸漸柔和，輕聲道：「衍副局能為您做到這個份上，我們還是鄉鄰，相互幫襯一把，不值當什麼。」

    即使紀懷遠不說，顧朝也能理解他的心情。

    因為他們都曾經歷過那種水深火熱的境況，突然有一天，出現一個人，或者一群人對你展現溫柔善意，第一時間想到的不是接受，而是畏懼的想逃。

    因為過於美好，怕對方知道自己的不堪時，會離去，前後差異的痛苦沒有人能承受，既然如此，那麼一開始就應該保持合適的距離。

    曾經顧朝遇到魏嵐，就是如此。

    如今紀懷遇到他們，亦是如此。

    顧朝把劈好的柴火裝進門邊破筐里，爐子上熬的粥「咕嘟咕嘟」冒起泡來，正好煮熟。

    招呼紀風遙拿來碗筷，顧朝把桌子挪到床邊，盛了兩碗粥，一碗遞給紀風遙，另一碗送到紀懷遠手裏。

    紀懷遠心裏不好受，老眼漲紅接過碗。

    屋裏氣氛壓抑，顧朝在床邊站定，盯着床上頭髮花白顫顫巍巍的老者，沉默良久之後，沉聲道：「已經走到這個地步，黎明前的黑暗，如果不能堅持下去，紀技術員不會覺得很可惜嗎？」

    紀懷遠微怔了下，猛然抬頭看向顧朝，然而顧朝已經背過身，把爐子拎到房間中央，又把窗戶推開一條縫隙。

    顧朝輕輕捏了一下紀風遙的後頸，「老爺子身子不舒服，需要你照顧，晚上機靈一點，記得添柴火，嗯？」

    紀風遙縮着脖子點點頭。

    顧朝便不再多說，沖紀懷遠點點頭，拉開門歸家去了。

    「黎……黎明前的黑暗嗎？」紀懷遠哽咽一聲，渾濁眼淚滴進碗裏，他趕緊低頭擦了一把。

    心裏莫名湧現澎湃希望。

    是啊，現在的情況比之前好了那麼多，這麼好的日子，這麼和善的鄉鄰……他還有什麼好怕的？

    「爺爺？」紀風遙呼呼喝着粥，見紀懷遠突然落淚，他小眉心皺起，擔憂湊近床邊，「是不是那裏不舒服了？」

    「呵呵，沒有。爺爺是高興。」紀懷遠拍了拍紀風遙的腦袋，嚴肅叮囑：「你顧哥哥一家都是好人，以後你長大了，要報答……他們在我們危難時候伸出援手，這份恩情，不能忘。」

    「記住了嗎？風遙？」紀懷遠盯着紀風遙，神情嚴肅，勢必要聽見他滿意的答案不可。

    紀風遙沒有遲疑，認真點頭，「我記住了，爺爺。」

    等顧朝回家，堂屋裏已經坐了幾位知青，看電視的有，織毛衣的也有。

    魏嵐見顧朝回來，跟林清他們說兩句，手裏東西往竹床上一擱，走在前頭先去了廚房。

    家裏晚飯已經吃過，鍋里還溫着顧朝那份。

    晚上蒸的米飯，還剩半個巴掌大那麼多的肉，顧阿婆本來說炒個酸菜肉絲算了。

    之前吃過幾回酸菜肉絲，魏嵐想換個口味，就開了電視把顧阿婆忽悠走，自己照顧右蘭一起，熬了一份醬汁，做蓋澆飯。

    土豆和泡開的蘑菇切丁，瘦肉剁成肉沫，切好蔥花備用。

    鍋里倒油下肉沫炒熟，接着放土豆丁一起翻炒，加半瓢水，和鹽、醬油調色。

    鍋里水煮開後，把蘑菇丁加進去，倒去調好的水澱粉，等開鍋以後湯汁變得粘稠，再抽掉柴火用小火燜五分鐘。

    出鍋前撒上一小把蔥花，碗裏呈上一碗米飯，再澆上一大勺香味濃稠四溢的醬汁，好吃的叫人想把舌頭吞進肚子裏。

    顧阿婆本來覺得魏嵐熬出來的醬汁，湯不像湯，菜不像菜的，