死的考驗的。那些老夥計寧願留在無限迷宮，也不願意回來效忠新的尼爾領主，不願回來享福，這種感情你懂嗎？」

    達貢很想說明白，但是他也知道自己沒有這個資格，於是肅穆的沉默就是最好的回答。

    「他們發誓要守到下一次魔物騷亂，不能讓尼爾領主的靈魂獨自在那裏戰鬥。但是這一次他們提前回來了，也只有與艾格·尼爾相關的事務才能讓他們離開戰線。」托蒙德說道：「他們在信中只說了無限迷宮正在換防，這件事與夏林的精靈有關。我認為，攻擊恐錮斯黑塔的行動給那些駐守在無限迷宮的人有一個返回家鄉的機會，他們便用這個理由回到堅古城來。」

    托蒙德說

    道：「信里說他們一直沒能效忠艾格·尼爾之後的堅古城領主，這是非常不禮貌的。聽說堅古城也在集結兵力，於是他們就回來助一臂之力。現在我明白了，他們這是想推翻安托萬，讓你成為領主。」

    「嘶……不用經過我同意嗎？」

    「從來就不用經過你的同意。」托蒙德說道：「那些傢伙身經百戰，頭腦清醒得很。他們在堅古城也有自己的家族，都是中堅力量，否則也沒有資格跟在艾格領主身邊並肩作戰。他們已經能夠代表堅古城的家族，剩下就看局勢怎麼發展吧。達貢，我得說你回來的正好，但也太不是時候。」

    「為什麼這樣說？」

    「他們在行動的時候你最好不在場，等結果宣佈之後你再回來，那是最好的。不過你要在這裏，堅古城經歷的動盪會稍微小一些，你也可以立即掌握權力。唉，打仗我熟，這些權力更替的事情我不熟啊！」

    「可我還沒想好要做堅古城領主……」

    「那你想不想做？」托蒙德問道。

    達貢沉默了片刻，仔細想了想，然後堅定地點點頭。「我想。我相信自己在領主的位置上能給堅古城以及堅古族人帶來發展和進步，能比現在更好。」

    「這就行了。」托蒙德說道：「你這幾天就呆在家裏，哪兒也不要去，也不要聲張。一切就等着那幫老夥計回來。一會兒我得囑咐你媽別讓她說漏嘴，現在你去裏屋呆着，好好想想這件事，不叫你，別出來。」

    達貢也覺得腦子嗡嗡的，他現在理解為什麼剛才父親會嘎的一下抽過去。來到裏屋，達貢坐在幼時的床上，儘管不斷深呼吸調整情緒，依舊覺得心臟怦怦狂跳，仿佛重錘一樣。他有些不知所措，他完全沒有思想準備。

    堅古城領主？達貢·奧力森·尼爾領主大人？這個概念在他的頭腦中一出現，達貢的思緒就亂了，他很難冷靜思考。

    他得承認，每次餓着肚子強迫自己睡覺的時候，他也沒少問候尼爾家族，並在心中幻想着取而代之。他認為自己可以做的比安托萬·尼爾更好，他能給堅古城帶來新生。

    他現在掌握了遠比少年時期更多的知識，但是也多了不少顧慮。要成為堅古城領主嗎？他能管理好堅古城嗎？這可不是一兩句話就能解決的問題。等等，他什麼時候成為領主了，難道這件事已經板上釘釘、不會出現變數嗎？

    想到這裏，達貢冷靜下來。他發現自己對堅古城的情況其實一無所知，除了地形地貌之外，他對這裏各個家族、各方勢力的了解甚至不如對學院詳細。以前根本吃不飽，也就不會沒事兒干去琢磨這些東西。好好練習武技、學習怎麼狩獵來養活家人，這才是達貢專注的事情。

    「很顯然，我還沒有準備好成為堅古城的領主。」達貢認清了這個事實，也就知道自己該做什麼。「很顯然，我必須立刻開始做準備。思想上的準備、知識上的準備，還有應對突發事件的準備。」

    「一會兒得去問問原來領主的戰友們都是什麼樣的人，如果能知道他們目前的位置就好了。呼……現在是更換堅古城城主的好時機嗎？本來城市就很弱，而且還有敵人環伺。精靈、人類，以及堅古族內部都不安穩。推選王……對了，不能忘記推選王。那個傢伙成事不足敗事有餘——至少到目前為止都是這樣。」

    達貢還在這裏思考，他所不知道的是，那些擁護艾格·尼爾親生兒子掌管堅古城的老兵們已經回來了，他們正在城門外接受檢查。

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