開過年來，大雪如約而至，鹹海整個冰封了起來。

    阿保機死了，剛剛死。

    墓就在鹹海之畔，不大，看起來灰不溜秋的，一點不起眼。

    臨走之前，他的心中滿是遺憾。

    草原人固然沒多少故土難離的愁緒，但一下子離開故土那麼遠，總還是有那麼點失落。更別說他們是被打跑的，心中就更不得勁了。

    總算新家給了他們一些安慰，但也只是「一些」罷了。

    新鄰居們不太能打。兩軍對壘之時，還能像模像樣，看着有點唬人，可一旦動起手來，在需要咬牙堅持、忍受傷亡的那一刻，很容易吃不住勁，潰敗下去。

    為什麼出現這種情況？很簡單，沒上過強度。遇到高強度的戰鬥，吃不消。

    再者，戰術素養也比較差。

    整個部落沒有濃厚的軍事傳統，沒有處在隨時應戰的狀態，從和平轉入戰爭的過程太長，不夠專業，一不留神就被人突襲了。

    契丹人剛來之時，難以想像他們與波斯人打的是什麼強度的戰爭，更無法想像他們為什麼沒被夏人滅掉。思來想去，大概距離是他們最好的護身符吧。

    但對契丹遊牧部落來說距離壓根不是問題，他們不需要從後方轉運物資。他們也沒有家，打到哪裏，哪裏就是家，流浪天下，四處遊牧。

    以上是好的方面不好的方面其實更多。

    來了這些時日，他們也明白了，鹹海固然水草豐美，但也有很嚴重的危機。

    最主要的就是離波斯太近了。

    布哈拉朝廷以前修建過長城，用來防禦南下劫掠的烏古斯突厥。後來國力強盛，長城就沒有繼續維護修繕下去，漸漸廢棄，取而代之的是不斷北上劫掠烏古斯突厥的波斯兵將。

    也就近幾年波斯人在東邊吃了大虧，消耗了不少實力國內又四處叛亂，騰不出手來。不然的話，在契丹攻滅烏古斯突厥的過程中，他們肯定會插上一腳，這點沒有任何疑問。

    如今波斯國中的亂子陸陸續續平定了，但國力大耗，虧空甚多，急需休養生息個幾年，那麼幾年後呢？會不會急需北上？幾乎是一定的！

    這就是契丹面臨的問題。

    不過話又說回來了，契丹本來就劫掠成性。如今這個局面，安安穩穩繁衍牛羊、丁口也不現實，不如主動進攻，從波斯人那裏找補些東西回來。

    以攻代守嘛，此乃上上之計。

    波斯手忙腳亂之下，興許就頂不住求和了。或者不攻波斯，繼續向西，搶佔更肥美的草場，俘虜更多的人丁。那邊的部落看起來挺差勁的，料也不是契丹的對手，三兩下就打垮了——弱者沒有資格佔據肥美的土地。

    而且，向西還有一個很大的好處：離夏人遠。

    與夏國爭鋒這些年，他們是真的怕了。

    雄武的禁軍、英明地君主、充足的糧械、龐大的後備兵源，他們是沒有任何勝算的。

    遠離他們，不是壞事。

    狂風驟起，吹得墓前的招魂幡呼啦啦作響，阿保機已死，契丹還得繼續生存。

    ******

    欽察草原之上，李守信花了很大代價，才在一個突厥部落內安頓了下來。

    使團的人數有所擴大，但多出來的卻不是當年跟着他一起西行的夏人，而是羅馬人。

    是的，他已經去過君士坦丁堡了。

    花了一年時間，才讓對方的君王相信自己真的是東方大國的使節——他已經丟失了大部分能夠證明自己身份的文件或物品。

    羅馬人的日子似乎不是很好過，因為有西遷的突厥種部落滋擾邊境。大食與他們大體和平，但小規模的廝殺從未停止。

    這是可以理解的。前唐與吐蕃會盟之後，大的戰爭沒有，小廝殺多如牛毛。就以京西北諸鎮來說，邊將派人去吐蕃那邊捉生口簡直是家常便飯。

    東方人、西方人，其實都一樣的。

    羅馬君王並不吝嗇。在願意承認夏國使節的身份後，立刻舉行了盛大的宴會招待。

    官員、貴族、軍區「節度使」、部落「酋豪」紛紛到場，用好奇的目光打量着他們這些異國來客。

    羅馬對東方是有