不待行至門口處，兩個眼尖的小丫鬟直接迎上前，一左一右笑逐顏開喜道：「二小姐，珍珠姑娘，老太太正念叨你們倆個呢！可巧了，這話音兒還沒落下，你們就回來了！」

    「嗯。緊趕慢趕，總算是趕回來了，雖然晚了些。」梅棠二小姐道。

    入得二道門內，小丫鬟急忙將沈梅棠身上大氅退下，略整理其頭頂落在寬潤額角的一縷髮絲。見其白皙若玉的臉頰被凍得通紅，很是心疼，下意識地以手背輕輕地為其捂了一下。

    沈梅棠莞爾一笑，那一雙靈動的大眼睛若寶石一般閃爍着迷人的光芒。

    雖身着一件男兒寬袍，卻掩飾不住窈窕纖巧、亭亭玉立的身姿。一顰一笑，渾身上下洋溢着超人的嫵媚跟強烈的青春蓬勃生機。

    她笑着，轉回身看向身後的珍珠。

    見其一張大圓臉，兩腮凍得紅噴噴地，特別是在綠袍子的映襯之下，更為明顯，形同一盆『嗤嗤』燃燒着的火炭，隔着十幾步遠，都覺得烤得慌！

    忽閃忽閃着一雙又圓又大的眼睛，透出一股說不出來的機靈又彪悍又有些滑稽的勁頭兒，莫名其妙的讓人想笑噴，到是個喜氣！

    小丫鬟在前挑開內室之門帘，暖意洋洋，香風冉冉迎面撲來。

    映入眼帘的是一道高雅氣勢的立式屏風，以紅木為框，碧玉嵌角，上裱降錦，畫着山水花鳥、梅枝、海棠、蘭草。

    梅枝，老枝古干，干墨渲染、皴擦枝幹，蒼勁挺秀；

    梅花，綻放枝頭，濃而不艷，冷而不淡，倍覺清幽；

    海棠，花團錦簇，重葩疊萼，嫩紫枝頭，令人陶醉；

    蘭草，馨香微度，清艷含嬌，幽姿舒態，媚體蕤風。

    轉過屏風，寬敞的室內壽香高燒，約有四、五十口人說着話，好不熱鬧。

    見中間一耄耋老者身態微胖，面容慈愛，白髮盤在腦後，橫插着金髮簪，兩耳墜着翠色玉環，手把金爐，雍容富態，貴氣迎眸。這就是沈府的老太太，今兒大壽。

    沈府自是大戶人家，家境殷實，三代為官，老太太生有二女四子。

    長女沈雲芝，次女沈雲靈。長子沈長清、次子沈長海、三子沈長江，四子沈長河皆為官。

    兒女各自婚嫁，開枝散葉，這一大家子聚集一處，熱鬧十足，足足有四、五十口人。

    長子沈長清官拜工部侍郎，沈梅棠為其次女，其上有一姐沈梅嬌，下有一弟沈志燁。而這珍珠姑娘，她是沈雲靈當成兒子養活着的第五個寶貝疙瘩女兒。

    這會兒，沈梅棠與珍珠上前恭恭敬敬跪地拜倒，齊聲道：「祖母、外祖母，孫兒給您祝壽，願你老福如東海，壽比南山！」

    「呦呦！棠兒、珍珠，我的一雙好孫兒，快過來，過來讓我好好看看！」老太太歡喜至極，欲從椅上起身道。

    「老太太，您可慢着點兒，慢着點兒......」一位身着華服的美婦人，上前扶着老太太道。

    見這位美婦人身量不高亦不矮，略施粉黛，眉眼精緻如畫，標準的美人。此人不是別人，正是沈梅棠的母親。

    「祖母，娘。」沈梅棠上前喜道。

    「棠兒。」忽見一身形瘦高，比他人高出一頭，長相俊朗，目光深邃，頜下留有長髯的男子上前道。

    「爹。」沈梅棠躬身一禮。

    「今兒冷啊，可是凍着了，可是餓着了，快，快些端吃的來......」老太太一邊抓着沈梅棠的手，將金爐塞入其手中，一邊急忙吩咐道。

    「姑父、姑母，叔父、嬸母，哥哥、嫂嫂，姐姐......」沈梅棠與珍珠不停地與眾人躬身禮道。

    眾人還禮的還禮，說話的說話。

    不一時，圍上前來一幫人，上上下下的打量着這二位的一身男兒裝，咂巴着嘴，搖着頭，很是納悶，好生生的女兒家，怎還弄成男兒裝匆匆而回？兄妹二十幾人圍上前，七嘴八舌的品頭論足，一時間，也聽不出來個頭緒。

    忽見一人大步從外而入，帶進來一股涼風。

    人未到聲先到，大聲喊着：「二妹妹，二妹妹！我的好妹妹，我派人到城門口處接你，好半晌沒見着你人，急急回到府上，聽聞你回來了！」

    見其圓方的臉膛