腳跟之後，賈探春便搬到了此處理事——這原是賴大平素辦公的所在，不過他如今已經脫了籍，這花廳自然也就閒下來了。

    卻說早上剛處置了一樁公桉，三姑娘正俏臉含煞的親自監刑，忽就聽說邢岫煙來訪。

    她心下微動，立刻改顏相向迎出門外，一口一個姐姐的親昵非常。

    邢岫煙雖也和藹，卻並沒有在這當口與其深交的意思，寒暄幾句便取出了焦順的親筆信，又在對方忙不迭拆信的時候起身告辭。

    她自然明白，日後這位多半也是自家主母之一，合該好生結交結交才對，但探春畢竟是從黛玉手裏，搶過了這兼祧娘子的位置，她實在做不到立刻對其改顏相向。

    好在探春的注意力此時全在那信上。

    等匆匆送走了邢岫煙，她便揮退左右手顫顫的拆了信封，抖開了一瞧，那信上卻只有寥寥幾個大字：今夜桃林，亥正相見。

    看到桃林二字，探春立刻想起當初自己於路設伏，企圖一箭射死焦順的舊事。

    也正是那一日，自己頭回從焦大哥嘴裏，得知了兼祧的事情。

    當時自己是何等的不屑一顧，甚至感覺受到了侮辱……

    如今記起這樁公桉，便三姑娘也忍不住羞窘莫名，又對晚上的約請提心弔膽。

    於是一整日下來心不在焉，好幾回都把家務張冠李戴的錯派了人。

    也虧她這陣子已經立下了足夠的威信，若不然下面的僕婦管事們，只怕就要聯合起來給她個下馬威了。

    好容易撐到臨近亥正。

    她略略打扮了一番，正要獨自出門，忽又站住了腳，轉回屋內取下掛在牆上的弓箭，這才大步流星的離開了秋爽齋。

    卻說焦順也是精心打扮了一番，提前埋伏在那桃林之中。….

    等聽到探春的腳步聲，他立刻循聲迎了上去，同時堆出一臉的激動莫名。

    「三姑娘，你終於……」

    只是那康慨激昂的嗓音剛起了個頭，就被探春肩頭的斜挎着的弓箭嚇了回去。

    當初自己若不是反應快，只怕早被她一箭射死了！

    如今她又帶着這兇器前來赴約，卻又是為了什麼？

    難道是因為自己先前強拉着她與王熙鳳一起，再次傷了她的自尊，所以特意設計……

    探春見焦順突然卡了殼，自然明白是因為什麼，當下將那弓箭取下，認真道：「若是你不願娶我，今兒咱們兩個便只有一人能生離此地。」

    這般說着，她卻那弓箭隨手拋給了焦順。

    顯然，她並不在乎死的是自己。

    這三姑娘當真是……

    焦順心下倒吸一口涼氣，同時抬手一擋，將那弓箭掃到一旁，然後大步流星的上前，不由分說直接將探春攬進了懷裏，口中語無倫次的的激動道：「妹妹說的是什麼話？早當初我就想娶妹妹過門，後被妹妹堅詞所拒，才不敢再提此事——如今妹妹回心轉意，我高興還來不及呢，又怎麼會拒絕？！」

    說着，用力將探春抱起來，歡天喜地轉了幾圈。

    等重新放下時，見探春依戀的伏在自己懷裏，他這才鬆了口氣

    ，正準備叮囑探春保守秘密，至少也要等到史湘雲嫁過來一段時間之後，再將此事公佈出來。

    不想卻聽探春趴在自己肩頭，輕聲似呢喃，卻又無比堅定的道：「焦大哥，我不在乎你這些話是真是假，就算只是緩兵之計，我也要讓它弄假成真——若不成，母寧死！」

    「哈、哈哈……」

    焦順身子一僵，訕笑幾聲撓頭道：「怎麼、怎麼可能是假的？難道當初在這桃林之中，我沒有主動向你提出兼祧的事兒？」

    說着，又故作深情的垂首去吻她的額頭。

    只是被這丫頭三番兩次的威脅、拆穿，原本十成的演技，此時最多也就剩下七成，多少雜了一絲不自然。

    而探春雖然猜到他口不應心，反應卻依舊熾烈如火，當即抬頭將櫻唇奉上，兩隻手也攀上了焦順的脖子。

    從擁吻到躺平幾乎是一氣呵成，即便是初冬寒冷的夜風，也無法澆滅這場抵死的纏綿……

    …………

    是夜。