定是仔細遴選出的精兵，皇帝陛下和昆汀總參謀長的說法真是半點錯誤都沒有：要抵禦住獸人的進攻，必須從南方各領地緊急徵召兵力，這才能勉強擺正帝國和聯邦之間的戰力天平；

    考慮到臨時徵召兵的素質，夏侯炎保守估計了一下如果要守住獅心河，帝國所需要的總兵力：

    這個數字是一萬五千人。

    蒙巴頓看出領主大人也在計算戰力對比，忍不住提醒了一句：

    「領主大人，我感覺我們開拓軍的實際戰力，其實要高於實際兵員人數。」

    「哦？」夏侯炎頓時來了興致，「為什麼？」

    蒙巴頓肅然道：

    「因為裝備配置。得益於我們領地的財力，目前開拓軍的裝備水準其實遠遠超出了尋常的帝國士兵——特別是重火力配備……」

    蒙巴頓四下瞅瞅，湊到領主大人耳邊悄聲道：

    「……領主大人，之前給您造『要你命3000』弩炮的那位尼克爾森師傅，是個徹頭徹尾的人才！這些天裏，我們從南方軍那邊低價買了一堆無法修復、徹底報廢的『獅吼七式』和『克倫威爾殲滅者』——您猜怎麼着，尼克爾森師傅在『曼哈頓實驗室』里一頓鼓搗，居然全都修好了！」

    領主大人心花怒放：「所以我們開拓軍現在有多少重武器？」

    蒙巴頓扳着手指，如數家珍：

    「一架『要你命3000』，這是能超遠距離狙殺目標的獵龍級武器，稍微調整一下弩箭上附着的魔法，用來轟炸戰陣也一樣好用；十一輛『獅吼七式』，都是能由風系符文驅動的高機動性弩車；還有整整四座『克倫威爾殲滅者』，只要定點安裝好，它能以每分鐘一發的速度射到將近一千米距離，或是以連發速度射到三百米以上，全都保證基本的準確度！領主大人，按照南方軍的配置，整整一個師團的常規重武器配置，也才是八輛『獅吼七式』、三座『克倫威爾殲滅者』啊！」

    夏侯炎無語良久，這才在寒風中吐出了一句「牛逼」。

    「而且，」蒙巴頓顯然也對開拓軍的迅猛發展很是驕傲，一下子說到了興頭上，「領主大人，你在政治部設立的『政治委員』制度，真是個天才的設想！就前兩天，我和湯姆·勞倫斯已經把『黃坡軍校』第一期的畢業生全都分散到了開拓軍基層，這些『政治委員』有基本的軍事指揮素養和領導能力，再加上凱倫·勒佩格小姐從魔族那邊搞來的小隊作戰訓練，這群伊戈爾開拓軍士兵的實戰能力絕對不在帝國精銳老兵之下！

    「總而言之，別看我們開拓軍只有區區1800人，但由於荒原上申請入伍的人太多，這1800人全都是經過好幾輪末位淘汰、不間斷訓練培養的精銳！領主大人，我可以跟您下軍令狀，有這1800人的開拓軍在，我有信心和3000人規模的聯邦軍隊作戰，並且取得勝勢！」

    夏侯炎心說現代軍隊的管理體系再加上用海藍水晶堆出來的武備，開拓軍要還是不成器，老子不如一頭撞死在莉娜·萊斯利小師妹的胸脯上。

    但他還是嘆了口氣：

    「可能戰勝3000正規軍，終究還是不夠啊……光榮聯邦可能派來一個師團，那就是足足8000人以上……」

    蒙巴頓斂容道：

    「是的。所以昆汀總參謀長的意見是正確的，要想防守住獸人的入侵，我們必須倚仗於帝國南方各領地的徵召兵填充戰線，以及靠着獅心河天險進行佈局——但，這就意味着我們必須放棄經營已久的霜楓嶺、左岸市鎮和整個裂魂之地，任由他們在狼騎兵的蹄下化為焦土。」

    說完這些，領主大人和霜楓嶺參謀長同時陷入了沉默。

    兩人在文森特宮的門口並肩而立，悵然注視着鳳凰台嶄新的石牆、瞭望塔和住宅區。

    蒙巴頓在黑暗中道：

    「或者，我們可以投降獸人……」

    毫無疑問，這是一句大逆不道的言論，但發生在此刻兩人的對話之中，居然一點也不顯突兀。

    一片片雪花，從冬夜的黑暗天空中飄了下來。

    「有趣。」夏侯炎咂了咂嘴，「告訴我吧，肖恩，伊戈爾開拓軍面前只有這兩條路，對嗎？」

    肖恩·蒙巴頓再一次沉默了。良久，他拂去臉上的雪片，