伊戈爾人民廣場上原地檢查一下武器和盔甲的質量和完好程度，用手頭的工具稍作打磨、加固之後，便就地派發給趕到鳳凰台的士兵們；

    刺耳的吱呀摩擦聲響起，霜楓嶺珍藏的幾架「獅吼七式」弩車，也在風系魔力的驅動下開出了平時嚴密封鎖的倉庫，停在了士兵們集結隊伍的最末尾，一群攻城武器匠正抓緊時間，對這些帝國利器進行最後的檢修；

    甚至，還有一批工匠急匆匆地奔向了領地四角安置的「克倫威爾殲滅者」弩炮。

    除了士兵和工匠以外，領地高層們也迅速忙碌了起來。

    開拓軍政治部主任湯姆·勞倫斯派幾個政委，從文森特宮的內務部辦公廳里搬來了一張碩大的圓桌，直接擺在了廣場主席台前的空地上，作為戰前會議的臨時用桌；

    幾個新入職的年輕政委，則在參謀長肖恩·蒙巴頓的厲聲催促下，抱來了好幾捲地圖，然後就着桌面逐一攤開，拼湊成了一副做滿標記的裂魂之地地形全圖：

    得益於這一年來、開拓軍從不間斷的斥候訓練，在帝國近百年的歷史中從來沒有得到過完整測繪的裂魂之地，終於也被勤勞的開拓軍斥候們細緻地繪成了等高線地形圖，以供領主大人和參謀部隨時查閱。

    軍情緊急，肖恩·蒙巴頓沒有多等，一眼掃去，見克萊門特、勞瑞大師、埃爾德里奇、尼克爾森師傅、艾倫·霍特林等幾個要人都在，送完卡特琳娜大小姐回家的愛麗絲·康姆斯托克也正向這邊小跑趕來，便不再遲疑，在領主大人的點頭示意下，掏出一根霜楓木杆蘸水筆，毫不遲疑地指向了這張露天地圖：

    「諸位，情況緊急，請允許我迅速介紹一下目前的狀況！」

    剛才還在小聲討論着各種問題的霜楓嶺高層們，齊齊住口肅容，全神貫注地看向了肖恩·蒙巴頓。

    領主大人更是左手拄着腰帶上掛的「總裁南方軍務」指揮刀，瀟灑一揮戴着白手套的右手：

    「講！」

    肖恩·蒙巴頓肅然點點頭，然後將蘸水筆點向地圖東側的一片山地，迅速但清晰地道：

    「各位，自從得知獸人有可能突襲南境之後，我們霜楓嶺就在塵埃山脈西麓佈置了一系列的魔法陷阱『天堂哨衛』，其目的就是第一時間發現獸人入侵的蹤跡！四個小時前，位於『寒鴉峰』以東、『黑棘峰』以西的一處『天堂哨衛』遭到觸發，將魔法信號傳回了銅雀台參謀部里的魔能樞紐儀！」

    肖恩·蒙巴頓捏着筆桿，在這兩座山峰中間、等高線平行分佈的山脊部位畫了一個濃重的墨圈。

    然後，這位年紀輕輕的霜楓嶺參謀長繼續道：

    「當時，諸位還在觀看『慈善賭……霜楓嶺第一屆棋牌大賽』，但收到信號以後，銅雀台兵營參謀處的參謀們已經提起了警惕——『魔法哨衛』是一種靈敏且可靠的探測道具，它傳回魔能波動，必然意味着有大股部隊在短時間內經過了寒鴉峰與黑棘峰一帶！」

    「有沒有可能，啊，誤報？」埃爾德里奇舉手問道。

    「不太可能。」肖恩·蒙巴頓看見血牙酋長和靈歌大師也匆忙跑了過來，便推推身旁的勞倫斯，給兩位異族高層讓出了位置，「埃帥，根據經驗，『魔法哨衛』的失靈率在百分之一一下——它只有再感受到大量移動的生命氣息之後，才會向位於銅雀台的中央樞紐發來魔法波動信號，這套系統極其昂貴且複雜，但我相信它的準確度。」

    一旁的喬爾鎮長，趕緊點了點頭。

    為了購置這套價值連城的魔法偵測設備，當時參謀部還和內務部的會計文書們鬧了點不愉快，最後還是喬爾鎮長力排眾議，拍板決定給參謀部撥的款；

    「天堂哨衛」系統到貨以後，喬爾鎮長還專門帶着「北方暴雪法師團」的們去檢查了一下實物、以免任何貪污舞弊的可能性，而法師們得出的意見也如出一轍：

    這套玩意兒的確是貴了點兒，但一分錢一分貨，效果絕對沒話說！

    肖恩·蒙巴頓見埃爾德里奇再無疑問，便繼續道：

    「而且，最關鍵的是，一個半小時以前，另一處『天堂哨衛』也遭到了觸發！」

    ——肖恩·蒙巴頓提起蘸水筆，在第一個墨圈西邊一點的位置又畫了一個墨圈。

    眾人神色一凜：