與曹將軍這次只怕是凶多吉少了啊！」

    斥候鞋都跑掉了一隻，跌跌撞撞的沖回谷內向留下坐鎮的都伯稟報，臉上儘是焦急之色。

    這年頭各軍出征時為了區分陣營，除了服飾上的部分區別之外，還會配備專門的旗手扛着軍旗，明晃晃的舉在頭頂，因此就算找不到人打探，亦是能夠分辨出一支軍隊的來歷。

    更何況郝萌與曹性的斥候早就已經打探過元城守軍的情況，連守城校尉翟固的情況都有一個大概的了解，自是很容易便能分辨出來。

    「你說什麼？！」

    都伯頓時大驚失色，如同彈簧般彈跳了起來。

    「都伯，末將親眼看見千餘元城守軍圍住了山林，親耳聽見他們對郝將軍與曹將軍勸降，絕對錯不了！」

    那斥候連忙說道。

    「怎會如此？怎會如此啊？！」

    都伯如熱鍋上的螞蟻一般來回踱步，六神無主的道，「夜裏聽見林中鑼聲不斷，咱們連續派了四個斥候進去詢問情況，直到現在都沒傳回消息，如今又有千餘元城守軍忽然從天而降，將咱們的人圍在了裏面……我隨軍近十年，歷經大大小小的戰事沒有幾百亦有幾十，還從未遭遇過如此令人迷惑的情境，甚至直到現在，我這腦子裏還嗡嗡響個不停，想不明白這一夜究竟發生了什麼！」

    「都伯，你可千萬要穩住啊！」

    那斥候連忙又勸道，「如今郝將軍與曹將軍身陷重圍，只怕是凶多吉少了，現在你便是兄弟們唯一的主心骨，兄弟們是死是活是進是退，可勸都指着你拿主意了。」

    「我能有什麼主意？」

    都伯卻是欲哭無淚，忍不住罵道，「你說我該怎麼辦？若郝將軍與曹將軍誓死抵抗，我卻帶你們逃了，就算逃回去亦是臨陣脫逃的死罪……」

    話剛說了一半的時候。

    「急報！」

    帳外又傳來一個聲音，接着不待都伯做出反應，另一名斥候便又不顧規矩火急火燎的跑了進來，拱手便道，「都伯，郝將軍與曹將軍降了！我親眼見到郝將軍與曹將軍自林子裏面出來，在元城守軍的逼迫下放下了兵器，他們已經降了！」

    「完了！全完了！」

    都伯頓時頹了下來，身子搖晃了兩下。

    「都伯，如今形勢已經明朗，兄弟們還仰仗你來拿主意，郝將軍與曹將軍已經降了，咱們是否一同出去投降？」

    兩名斥候一起扶住都伯，焦急問道。

    「降？」

    都伯略微定了定神，卻是滿臉憂色，看向兩名斥候說道，「你們怕不是忘了咱們是幹什麼的了吧？自古竊盜者刑發墓者誅，呂將軍發於此道因此容得下咱們，而若是換了旁人，咱們只怕便是過街老鼠，人人得而誅之，郝將軍與曹將軍就算降了，恐怕也未必便有什麼好下場啊。」

    「都伯的意思是……」

    兩名斥候聞言面露懼色。

    「既然郝將軍與曹將軍已經降了，咱們剩下這些人勢單力薄，更不可能與千餘元城守軍抗衡。」

    都伯深吸了一口氣，正色說道，「而今之際，恐怕只有逃走才能搏得生機，通知兄弟們立即集結逃出山谷，所有輜重糧草統統放棄，只帶上那這幾日挖出來的『太歲』，如此逃回鄄城見了呂將軍，好歹也算是對呂將軍有個交代！」

    「那郝將軍與曹將軍呢？」

    兩名斥候眉毛一顫，又問。

    「如實稟報便是，他們降了咱們才逃，咱們便算不得逃兵，就算呂將軍獲悉此事，也只能誇讚咱們忠義兩全，沒準兒還得給咱們加官進爵！」

    都伯一邊說着話一邊火急火燎的催促道，「速速去召集人馬，再晚恐怕便逃不掉了，快！」

    此事這都伯沒有任何責任，自是實話實說最為妥當，不會有任何破綻：

    郝萌與曹性率軍來到不歸谷連續挖掘數日，不曾找到陵墓的影子，卻挖出了疑似「太歲」的奇物。

    後來谷外的一片山林之間出現了鬼火，郝萌與曹性深夜率人前去查探，結果不知在林子中遭遇了什麼，鑼聲大作，都伯一連派四名斥候進入查探，皆是有去無回。

    許是這鑼聲驚動了外人，天不亮竟有千餘名元城守軍將山林圍困，