游來游去，琢磨天上為什麼突然掉餡餅。過了會兒陡地在遠處冒出來刺探情況，白鈺和藍朵在篝火後面貼壁而坐，如老僧入定。

    「它很狡猾。」藍朵悄聲說。

    「我把登山索隱在枯藤下面，它看不到繩子就產生不了聯想。」白鈺低聲應道。

    美人魚上半身浮在水面緩慢地沿着潭邊游弋，游到他倆跟前時還故意停頓了會兒，用沒受傷的手臂在岩石上拍打幾下，故意挑釁。白鈺暗暗好笑，若說它有智慧，也不過相當於三四歲孩童的智力水平，一塊牛肉就讓它患得患失得這樣。

    見他倆沒有反應，它好象放心下來，一頭鑽入水中，潭面又恢復了平靜。

    「注意，它準備咬鈎了。」藍朵提醒道。

    白鈺又興奮又激動：「我盯着呢，這將是我們有史以來鈎的最大、最漂亮的魚。」

    浮標輕輕一動，藍朵一抖就要拖繩子，白鈺輕聲說別動，它在碰鈎，這是魚咬鈎前的常用伎倆，藍朵擦了把冷汗點點頭。

    過了半晌浮標又動了一下，白鈺做個準備動手的手勢，兩人眼睛瞪得比銅錢還大，一眨不眨地盯着水面。

    突然浮標猛地向下一沉，白鈺手一劈，兩人同時起身雙雙將繩子一拖，水面上頓時翻騰起巨大的水花，美人魚半沉半浮激烈地掙扎，力量之大使他倆穩不住身體，反被向潭裏拖了兩步。

    「來回跑！」

    白鈺叫道，藍朵醒悟過來，跟着他在狹長的岩礁上跑來跑去——它在水裏的力量太大，憑他倆力氣無法下面抗衡，而且容易被它用手褪掉魚鈎，只有來回跑才能在運動中消耗它的體力，使它來不及褪鈎。因為它只要動作稍慢就會感到劇痛，出於避痛本能必須被拴在後面游。

    它還在拚命掙扎，登山索繃得直抖，但他倆成犄角形拉着，從而有效化解它巨大的力道，登山索是藍朵隨身攜帶的緊急救生用品，品質確實超一流，任它用牙齒咬，用爪子啄，用雙手拉怎麼也不會斷。

    一眨眼工夫已經跑了四十多個來回，它依然保持強勁的後勁，反而他倆累得上氣不接下氣，汗水如雨點撲簇簇而下，模糊了雙眼，脊背上更是濕得精透，和衣物牢牢貼在一起，非常難受，腳後跟更被凹凸不平的岩面硌得生疼，每跑一步就鑽心地痛。

    「再這樣下去恐怕累死的是我們。」藍朵氣喘吁吁說。

    白鈺應道：「現在是黎明前的黑暗，再撐會兒，堅持到底就是勝利！」

    「萬一堅持到底的是它呢？」

    「老人家說過，打一場大仗爭取三十年和平，即使最後被它脫逃也元氣大傷，到時我們再下水它也不敢輕舉妄動。」

    藍朵還是不安：「它體力遠比我們充沛，恢復起來也比我們快，到時還是要吃虧。」

    「你這個悲觀主義者真是沒救了，怎能這樣鑽牛角尖？」白鈺批評道，「我可以負責任告訴你，魚類跟人不同，不懂得合理分配體力，有一分用一分，所以笑到最後的一定是人。」

    話音剛落手腕上的壓力果然一輕，兩人打起精神繼續漫長的馬拉松。又跑了十多圈，它的力量越來越弱，幾乎失去了反抗的能力。藍朵已累得兩眼發黑，斷斷續續說差，差不多了吧？白鈺沉着說再跑三圈。

    三圈後水潭裏已沒了動靜，美人魚如死魚一般浮在水面，藍朵要歇會兒再拖，白鈺說夜長夢多，把它弄上岸捆綁住才放心，煮熟的鴨子不能飛了。於是兩人一齊用力，將它拖到岸邊，由於水面離岩礁尚有三四十厘米落差，單靠繩子無法拖上來，白鈺跑過去彎腰握住它嘴邊的繩子準備拖，就在瞬間——

    它身體右側驀地又冒出一隻美人魚，閃電般抓住他的胳臂向水裏一拖！

    他倆都失誤了，沒料到潭裏居然還有一隻美人魚。

    倉猝中藍朵來不及多想奮力將繩子一拉，雖比不上美人魚剛強的拖力，卻多少有所緩衝，白鈺畢竟經歷過大風大浪，危急中反應奇快，飛起一腳蹬在它臉上。它怪叫一聲更加用力，藍朵迅速跑過去抱住白鈺的腰，雙方形成僵持格局。

    被鈎住的美人魚趁機翻轉身體，三下五除二地褪掉魚鈎，他倆暗暗叫苦卻分身乏術，只能眼睜睜看着它張開利爪逼上來。

    美人魚臉部雖被濃密的長髮覆蓋着，依然能感覺到它那怨