臨高啟明 第四十四節 土糖寮
測試廣告1 文同把自己的落腳點定在徐聞。筆硯閣 m.biyange.net起威早就接到郭東主的札子,要好生招待這位「文掌柜」。因為聽說文掌柜不喜歡鬧哄哄的城裏,起威的雷州分號就在徐聞縣城外的甘蔗莊裏起了新屋,里里外外收拾一新,連家具都是新制的。原本還打算找幾個僕人來伺候,但是廣州這邊早就預備下了,都用騾車送來。鬧得分號主事的十分乍舌――這幾個大掌柜的做派還真是豪奢。
文同帶人住進了這所甘蔗莊,這是個考究些的農家院落而已。房屋之外,還帶着一個極大的場院,專門用來堆放收穫的甘蔗。土糖寮就在莊牆外:又是一處建築,養了好幾頭牛。
歇息一夜之後,文同視察了這份產業。原本文同以為這樣的莊子應該有管事、工匠之類的人物存在,一問卻什麼人都沒有。這莊子連糖寮就是某農家的私產,種植、榨汁、製糖都是這戶人家一手包辦,買下來之後自然就無人經手了。
文同有些感到棘手,沒有本地人,自己對當地情況就是兩眼一摸黑,再說甘蔗這種產業是典型的勞動密集型,收割季節需要的大量人力投入。另一個時空倒是容易,都是蔗農自己送貨上門,糖廠只要過秤收購好了。現在他還有自己的地,甘蔗還沒收割,要找短工組織收割、清理、綑紮。這事情得找一個專業地主或者長工頭來才搞得定,自己不過是個糖廠廠長,怎麼處理?
再看身邊的幾個起威鏢局的人,也都是大眼瞪小眼,顯然個個外行。常師德看他滿面難se,問:「事難辦?」
「沒本地人幫忙,兩眼一抹黑。」文同嘆息了一聲,把周士翟的小徒弟李標的叫了過來,這孩子在臨高已經學了一口流利的普通話。
「去莊子四周打聽下,附近有送甘蔗過來加工的蔗農嗎?要有的話就都請到莊子上,我有話想問問。」
「好叻,這就去。」
翻閱地契,整個莊子擁有的甘蔗田折合現代畝不過一百畝而已,這個規模可以說是小得可憐了,文同又去看了糖寮。
文同過去參觀過雷州半島的土糖寮,知道這裏的製糖流程是「牛拉石轆榨蔗,鍋灶熬糖,瓦器分蜜」,雖然按現在的標準看很落後,在當時也是比較先進的工藝。
整個糖寮佔地相當廣闊,用來堆放待加工的甘蔗和甘蔗渣,主要的建築是一座圓錐形的棚屋和一間大草房。整個結構可以說簡陋不堪,材料不要說磚瓦,連木頭都沒有多少。是所謂的「草瓦茨牆」。
茅草屋底部約五十尺,高約三十尺,內部以麻竹支撐,屋頂以茅草、稻草、或甘蔗葉等鋪蓋而成,是壓榨甘蔗的地方。熬糖屋內排列孔明鼎,是煮糖的地方。裏面羅列着些各式設備,無非木轆、大鍋、爐灶、瓦缸之類,因為已經好幾個月沒有動用過,滿是塵土,地是爛泥地,滿地都是各種蔗葉、蔗皮、牛糞、柴草之類的垃圾,屋子到處漏風,遍地看得見老鼠屎,連熬糖的鍋子裏都有。
文同知道就算近代化的製糖廠里,環境也無法說是乾淨,但是眼下這幅模樣也實在太慘澹點。看來真是創業維艱那。
看到文掌柜眉頭緊皺,陪同的眾人知他心中不滿,但又不解:這雷州府各縣的糖寮大同小異,到底有什麼讓他不快的地方?
走出榨糖房,在場院的外面找了塊乾淨的石頭剛想坐下,只見旁邊竄出一個青衣小帽的少年,端了張交椅,迅速打開塞到他的屁股下:
「老爺請坐。」年輕人低着頭,輕聲道。
文同嚇了一跳,會說普通話的當地人可不多見:「你是誰?」
這邊起威的分號掌柜廖大化趕緊過來稟報:「這是廣州郭東主特意送來伺候掌柜的,叫文秀。」
「文秀?這么娘娘腔的名字。」文同隨意評論道。
這僮僕頓時紅了臉,垂手不語。
「這是一偽娘吧。」常師德打量了一番,此男看起來十六七歲的模樣,皮膚白淨,唇紅齒白,眉目清秀,有幾分女相。但見他頭上的帽子頗為奇特,象是瓜皮小帽子,但是尺寸要大得多――難道建虜的風尚已經流傳到了這裏?
「你這是什麼帽子?」
「這是**一統帽。」廖大化趕緊解釋,「乃是本朝太祖的親制――」
「什麼?瓜皮小