在樹林裏不透風，熱得幾個人渾身淌汗，雖然身上都塗抹了驅蟲水，各種飛蟲蚊蠅還是一個勁的往他們身上叮咬，把幾個新兵蛋子鬧得叫苦不迭。好在這一個多月的艱苦訓練也算把他們的意志力培養出來了，沒有人亂走亂動的。

    路上零零星星的有人走動，但沒什麼值得捕捉的人物，過了許久，才看到路上來了一頂滑竿小轎子，上面支着青布帆篷，一個老爺模樣的人四仰八叉的躺着，身邊跟着十來個家丁跟班，又有個丫鬟一樣的人物，手裏挽着一個包裹，在滑竿旁隨行。

    葉孟言有點緊張，趕緊爬過去問薛子良：「隊長，來了個大傢伙！」

    薛子良點點頭，這不問可知是苟家莊的大人物，說不定是苟大本人也未嘗可知。己方去掉嚮導之外有四個人，有相當的勝算。

    他尋思了下，看到了林全安身上。把個小販得一激凜――這短毛老爺每次這麼看他都沒好事。果然，薛子良又把他叫了過去。

    這滑竿上坐得人，不是別人，正是苟家當家的老二，住在城裏的臨高縣黑社會頭子苟循禮，他最近得了消息，說百仞灘的海賊們已經開到了馬裊鹽場。這苟循禮讀過些書，在縣城裏交接官府，包攬詞訟多年，很有些見識。他知道這馬裊鹽場是本縣的一個大財源，哥哥苟循義花了不少力氣才把鹽場控制在手裏，髡賊派出小隊人馬去了鹽場，不用說是去搶這塊肥肉了。前幾天又聽到衙門裏的人傳出話來，髡賊們派人來過見到了王師爺，開口就要包攬鹽課。苟二知道事有不妙，趕緊吩咐備轎回莊裏去――此事必須儘快拿出對策來。

    他和苟循義不同，現代的說法就是他的吃相沒那麼難看。凡事都知道留有三分餘地，因此在縣裏雖然也是人見人怕的利害角se，口碑還不算太壞。相比之下，苟循義卻是一個有理無理都要佔三分，唯恐做壞事不到位、不夠兇殘的強橫人物。苟循禮對他大哥有點擔心，這髡髮海賊可不是一般的小盜匪，萬一雙方起了衝突，苟家是肯定要吃大虧的。

    苟循禮打算去說服苟循義，儘快派人和髡賊去談談，出讓一部分鹽場的利益，彼此和氣生財。他猜想髡賊們在臨高這裏有長期盤踞的念頭。他們勢大，如果能攀附上去，眼前吃點小虧未必不是好事。正轉着這個念頭，想着怎麼說服他那脾氣暴躁的大哥，忽然滑竿停了下來，他睜開眼睛，問：「怎麼回事？」

    家丁頭子過來回：「路上有個小販，說要喊冤。」

    苟循禮罵了聲：「混蛋。」他想這多半又是莊上的家丁或者鄉勇搶劫了小販，這群匪類，就知道無法無天，兔子不吃窩邊草的道理都不懂。他厭煩的揮了下手：「把他趕開。」

    正說話，忽然路邊弓弦一響，轎夫的脖子上已經沒入了一根弩箭，兩眼一翻，連人帶轎子都翻倒在地，一行人頓時亂成一團。

    隨着一聲哨子，路畔衝出四個人來，手裏都揮舞着明晃晃的短刀，護衛的家丁來不及拔刀，就被抹了脖子栽倒在地，血汩汩的從脖子裏往外流立馬了帳。這下變故快得讓人不能反應，幾個家丁慌得連拔刀都忘了，輪起刀鞘就往來人身上砸砍過去。

    葉孟言來不及回味第一次殺人的滋味，眼見一個家丁面se猙獰的揮舞着一把連鞘刀向他衝來。不由得倒退幾步，被地上的屍體一絆，一屁股坐倒在地――心裏一陣恐懼，娘誒，要沒命了！心裏是一派迷糊，手裏的刀卻下意識的猛捅了出去，鋒利的尖刀好像切豆腐一樣刺進了對方的肚子，輕輕鬆鬆的沒了柄，葉孟言眼看着面前的這人雙眼圓睜，面目扭曲的頹然倒下，身下還流出了腸子般的事物，頓時心頭一陣的翻江倒海，一口將中午吃的壓縮乾糧都噴了出來，she得又遠又准，正中慌得趴在轎子下面的丫鬟臉上，被眼前景象嚇得動彈不得小姑娘着了這一記又酸又臭的「**」，哪裏還分得出子丑寅卯的，當場就給嚇暈過去了。

    家丁們雖然人多，但是毫無防備，一輪突擊便死了四個，草叢裏又不斷有箭she來，各人無心戀戰，四散奔逃。地上丟下了六具屍體和二名傷員，另外活捉了三名俘虜，包括一個丫鬟。遺憾的是坐滑竿的老爺在轎子倒下去的瞬間就逃走了，動作快得象兔子一樣。

    薛子良吩咐不要傷員和女人，把俘虜捆上趕緊走。葉孟言卻見那女孩子眉目清秀，非要帶走不可。薛子良一陣膩味，只好叫個俘虜背着女孩子，一行人趕