聽到即墨昱的回答，老者卻並未露出狂喜神色，反倒警惕地看着對方，質問試探：「既然如此，那你五年前為何不說？」

    他自恃實力，倒是沒將五人放在眼中。

    也不認為他們能傷害自己分毫。

    老者擔心的是背後有什麼陰謀算計。

    即墨昱道：「五年前不說，自然是因為當時並不知道。但，自從少白從山海聖地歸來，神力突飛猛進，上次酬神祭祀的時候，意外與諸位先賢英靈碰面，收到旨意。你也看得出來，老朽行將就木、油盡燈枯，不知道哪一天就要徹底合上眼睛。這一生辜負族中教養，總不能還帶着遺憾入黃土。趁着還能走，了結心愿，不然——愧見先賢！」

    這話，即墨昱說得很真誠。

    老者也無法從他那張猶如樹皮一樣褶皺的臉上，看出什麼異常，心下信了三分。

    即便他對魑魅魍魎、神神鬼鬼之事嗤之以鼻，但他當年是親眼見過公西族那些神異手段的，而先主又是正統的公西族出身。

    有些玄妙事情不由得他不信。

    老者戒備放鬆，連帶口吻也溫和些許：「唉，你這身子怎麼破敗成這副模樣？」

    要知道即墨昱和先主可是雙生子。

    二者天賦差不多。

    若是正常情況，活個兩百年不成問題。

    就好比他，只要願意，分分鐘能返回青春盛年。他又問：「可還有救？老朽這珍藏不少能延年益壽的天材地寶，或許」

    即墨昱擺擺手，婉拒：「不了，拖着這具蒼老身軀，活再久也沒什麼意思」

    見即墨昱沒有活的意思，老者也不再多言。他也就是那麼一說，客套兩句，沒什麼真心。天材地寶這種東西，可遇不可求。

    老者轉身邀請五人進入竹屋。

    百年來，踏足竹屋的人，十指可數。

    今日一次性來了五位客人。

    即墨昱用渾濁的眼打量竹屋內的擺設。

    贊了一句：「徹侯高雅。」

    竹屋內的陳設很有品味。

    丁點兒看不出是個莽夫的住所。

    老者坐下給自己斟了杯清茶。

    「閒着無聊瞎折騰。」

    他在這座深山困守百餘年，一開始還不習慣，瘋狂想念曾經的榮華富貴，甚至命人在半山腰修建宮苑豪宅，妻妾子女都搬進去。奈何歲月無情，紅顏易老，即便有新鮮姬妾送來，他的新鮮感維持時間也越來越短，甚至對女色愈發沒興致。之後幾十年，連帶着權勢也沒那麼吸引人了。只有對自由的向往日漸蓬勃熾烈，按理說他現在應該激動得瀕臨失控，結果心境反而一片平靜。

    哪怕自由就在眼前，他也鎮定自若。

    寒暄幾句，他發現自己高估自己。

    即墨昱的寒暄讓他情緒焦躁。

    眼看着眉眼間的不耐煩要按捺不住，即墨昱咳嗽着道出他最想聽的話：「煩請徹侯帶我們去地宮，讓少白為你除去枷鎖。」

    老者眼睛一亮：「自然。」

    說着視線又落向方衍三人：「本侯記得他們不是公西一族的，也帶着去地宮？」

    地宮鎮壓的東西關乎着公西一族秘密。

    隨便讓外人看到了，不好吧？

    即墨昱笑容虛弱：「無妨，今日是特地帶着他們過來。地宮解封，老朽這條命也要走到盡頭啦。此生別無牽掛，唯獨這個徒弟，他心智僅有六歲，怕他經不住打擊。」

    帶着方衍幾個，純粹就是為了讓他們能在自己身後，勸慰會哭鼻子的愛徒即墨秋。

    老者見狀也不再多言。

    公西一族的秘密泄露了跟自己無關。

    「你們隨本侯過來！」

    老者起身的瞬間，雪白髮絲瞬間染黑，乾癟鬆弛的肌膚一個呼吸功夫便充盈起來，變得光滑有彈性。從老者變成了魁梧威嚴的中年，呼吸吞吐之間，隱約散發出逼人氣勢！一雙虎眸隱約有駭人精光流轉不息。

    此人，確實是二十等徹侯。

    只是不知他進入這個境界多少年了。

    即墨昱步伐虛弱地跟在他身後，微微垂眸，斂住眸底晦暗複雜的算計精光——