隔着一個身位，肖恩看着迦爾文操作着鼠標鍵盤，在網頁上輸入「伏爾瓦」幾個字，他們一連點進去看了好幾個網頁，全都是關於《匕首與鞘》公演相關的報道。

    肖恩皺起眉頭：「你能去 AHgAs 的居民數據庫里查查嗎？」

    「你指黑進去？」迦爾文眯起眼睛。

    「呃，」肖恩眨了眨眼，忽然意識到自己和迦爾文都沒有這方面的數據權限，「那算了。」

    「還有其他要查的嗎？」

    「你再試試『伏爾瓦短鳴巷』呢？」

    迦爾文剛要動手，突然意識到什麼，「這又是和赫斯塔相關的東西？」

    「啊哈，怎麼會呢。」肖恩露出一個無奈的微笑，「就是好奇這人是誰。」

    「等弗萊徹把你的電腦還回來，你再自己查吧。」迦爾合上電腦，「我要準備自習了。」

    肖恩沒有應聲，他若無其事地坐在原處，發呆似的揪着自己的頭髮，思索着方才的搜索結果。

    今早清晨，他照例趁着迦爾文睡着的時候打開了他的電腦，輕車熟路地開始分析起昨晚抓包來的數據。

    早在一年前，他就在迦爾文電腦的某個文件夾深處埋了一個極其隱蔽的木馬。這是他人生中第一個自行編寫的病毒程序，肖恩將它命名為「阿薩辛」。

    它容量小，系統消耗低，不留使用痕跡，唯一的作用就是連接並操縱學生公寓負責人拉維特太太的電腦——那裏是真正被肖恩掌控的傀儡機。

    拉維特太太一向對信息技術不太感興趣，儘管她工作上兢兢業業、認真負責，但對進一步理解計算機工作原理毫無熱情。在某次電腦故障之後，肖恩「好心」地替拉維特太太清理了一遍她的工作電腦，從此，肖恩有了第一隻、也是最隱蔽的一隻肉雞。

    為了儘量讓自己的行為不被發現，肖恩會在暗中定期為拉維特太太維護她的電腦，以免她因為程序運行速度過慢，而將電腦送去檢修。

    而拉維特太太則對這一切毫不知情。

    通過拉維特這個節點，肖恩抓到了很多有趣的東西，其中他最喜歡翻閱的就是大家的搜索與瀏覽數據——每個人的搜索、瀏覽行為，都深刻而真實地反映了他的近期生活。

    譬如拉維特，她經常在網上搜索園藝與廚藝，她對這兩樣東西的熱愛是所有人都了解的。然而，曾經有一次，肖恩發現她在周日的深夜搜「被帶鐵鏽的釘子扎傷了手臂怎麼辦」。他原以為是拉維特太太不小心受了傷，結果第二天卻發現，拉維特太太毫髮無傷，反而是韋爾先生沒有來上班。

    等到再出現的時候，韋爾先生的小臂上多了一塊棉膠布，肖恩主動上前關心，才知道韋爾先生上午專門去基地醫院打了一針破傷風。

    這讓肖恩意識到——這兩個已婚多年的中年人，可能在上個周日一起過了夜。

    類似這樣的細節還有很多，肖恩在暗處默默觀察着整個學生公寓裏人們的活動，他沒有將這件事告訴任何人，包括迦爾文。

    他不斷在基地內擴展自己新的據點，這並不需要多麼高深的技術——只要選擇那些像拉維特太太一樣，對技術沒有熱情的普通人下手就行，除了半個月前因為相對激進地盜用了幾個教職工賬號來獲取赫斯塔信息，導致很快被莫利發現，他幾乎沒有翻過車。

    唯二的那次，是在他發現基地在地下也有建築後不久。那時他詫異於地下建築的精密與超前，仿佛和地上世界根本不屬於同一個時代，於是他開始琢磨如何偽造線上世界的身份認證取得訪問授權。

    但是，肖恩很快發現，不僅僅是建築本身，地下通信所採用的技術也讓他陌生，他還沒有來得及做什麼，僅僅是輸入了一個試圖訪問的命令，就被抓獲了。

    也是那一次，他的信用評級直接從 A 掉到了 C。

    儘管如此，對周遭所有人的觀察還是給他的生活帶來了巨大的樂趣，在數據化的世界，他看到了這裏許多人不為人知的另一面。

    閃爍而稠密的信息流，緩緩浸潤所有生活在文明世界的人類，肖恩在其中看見了令人顫慄的情色、恐懼、嫉恨或者懷念。

    在這方面，譚伊市與赫克拉荒原根本沒有區別。

    原本在進入基地的第二