塔回答，「她說不便透露。」

    千葉發出一聲似笑非笑的「呵」，「這也是你們背後那個人的意思嗎？」

    「也許是吧，」赫斯塔望向千葉，「千葉小姐很了解『那個人』嗎？」

    「了解嗎？我也不知道。」千葉的眼睛凝視着眼前虛空中的一點，「不說這些了，講講你的計劃。」

    赫斯塔一怔，半天都沒有說話。

    「怎麼了？你是連計劃都還沒想好？」

    赫斯塔飛快搖頭，她忽然覺得有一股氣頂住了心口，不知該如何解釋。

    從昨夜至今，她一直在思考如何向千葉解釋自己那一段複雜的過去，它們像一團曲曲折折的藤蔓紮根在她心裏，每一條橫生的枝節都牽扯着血肉，稍一觸碰就痛徹心扉，

    如何能克制地把這一切全都和盤托出，或是選擇性地作出解釋，是一個巨大的難題。

    然而當她真的站在了千葉面前，對於她為什麼要手刃霍夫曼等人、為什麼要以如此殘忍而公開的方式作案千葉一句都沒問過。

    她不需要自揭傷口，不需要講述自己的行為是基於何種邏輯，從見面開始，千葉所有的質疑和擔憂指向未來，指向那些尚未發生的危險——千葉已經站在了她這邊。

    當初艾娃也是。

    「你怎麼了？」

    「沒事，就是突然想到我」

    赫斯塔深深呼吸，她迅速調整情緒——時間在一分一秒過去，現在不是表達感激的時候。

    「我確實有一個計劃。」

    下午五點一刻，維克多利婭已經從核心城重返譚伊的預備役基地。

    基地的地下醫院有一批專門為水銀針準備的安全艙，每個安全艙就像一個巨大的膠囊，一旦上鎖就只能從內部打開。從水銀針離開子彈時間到恢復正常體能的這段危險期，她們可以在安全艙內平安度過。

    這種近乎奢侈的安全保障通常也只有核心城與預備役基地可以提供，所以這一整天下來，維克多利婭幾乎沒怎麼退出子彈時間。

    這種自由在其他地點非常稀缺——水銀針們通常會在確認周圍安全以後立刻結束子彈時間，開始休息，以免之後遭遇什麼意外，不得不進入子彈時間的後半程。

    進入後半程是可怕的。因為這意味着在子彈時間結束後水銀針們必然會跌入「完全制約時間」，那長達數小時的軟弱期極難消磨。

    這一不斷進入子彈時間並適時退出的行為，被稱為「小重啟」。

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