稍稍小歇，全然再不曾有其他心思，宮中精細膳食粥湯，同樣難以免除辛勞。

    反觀荀公子當初曾在荀文曲府內批過文書，自不是崔順可比，一老一少行有餘力，用罷晚間粥膳過後，尚有心思信步走出門去，身在宮中漫步閒扯。而自從上齊聖人登階掌政，從不曾有除荀文曲外的第二人，能在皇宮禁地信馬由韁，不加拘束，荀元拓是頭一位。

    「到底是年輕喏，老夫在你這般年歲，也這般年輕。」分明是荀文曲對於近來朝堂變動自覺欣慰，難得嘴上同荀公子開個玩笑，講句俏皮話，並未遮掩住此時欣喜，哪怕是那張老臉替上齊撐過多年風霜，難辨當年指點江山時俊秀舊容，倒也難得舒緩下來，從而更顯老邁。

    古語言稱，人活不過一口氣，荀元拓忽然覺得有點佩服這老頭，歷災年大亂又無內氣傍身，時常能因風寒一病不起的當今人間，到荀文曲這般年歲尚能與少年人比試一番精氣神的，當真鳳毛麟角，這口氣果真比尋常人渾厚，甚至不得不承認，壯如山嶽推星。當然若非是與自家師父道不同，照荀文曲近來所行之事，落在荀元拓眼裏，當得起半位師父。起碼如何說來，都比自己那隻

    曉得遊山玩水，卻渾身裹滿塵世氣的父親強出不少。

    但荀公子向來將周先生囑咐記得牢固，只淡淡接了一句，「花有重開，人無少年，有些事不得不道一句，人年歲越長，愈沉浸於自身所行過的老路，並引此為圭臬明珠，要麼便當成人世間的至理，反倒未必追得上物換星移人世變遷。」只是見荀文曲鼻翼掀動，有兩道淺淡白氣衝出，就曉得又是收其輕看。

    直到二人一前一後行至御園處有活水隱約流動，沒遭堅冰裹攜的水池處，荀文曲才大抵覺得有一線勞累，緩緩坐到迴廊處歇息，壓根不顧端着氣度，甚至將兩腳都吃力掰起，盤膝而坐，借漫天小雪浮光，朝水池當中凝望，既沒開口，也未曾像先前那般同荀公子爭執，只不過披着身極素的土黃長袍，安安靜靜向池內張望。

    非要說衣食此道，荀文曲可是比周可法還要不講究，後者但凡身邊有三五枚銅錢，都打算吃頓好些的，絲毫不在意吃罷這頓過後，下頓的着落何在。荀文曲則過得更為簡樸些，當初府上清粥小菜見不得甚葷腥，好懸給荀公子餓得頭暈眼花，唯獨衣衫上，周先生與荀文曲極為相似，皆獨喜素衣，既不紋花繡雀，也少有甚花色轉變，常年如此。

    借上齊文風盛行而看，窮盡奢靡一風不應傳遍南北，古時精於文墨書生不見得有甚銀錢，終歸寒門居多而高門漸稀，窮

    到懷中兩枚銅錢叮噹響動，哪還有餘錢做身上好衣衫，能勉強算在市井穿行而不至於襤褸到惹人側目，都已算不上悽慘。然近十餘年來，納安皇城其中確無幾人鍾意素色，大行奢靡風，究竟為何有這等境況，則無人敢言。

    「這池水從皇城竣後，我便時常來瞧，宮中華貴，是為養龍氣，有此方可使其中久居之人只顧蠅頭小利，而氣度自成，雖說是心疼庫府銀錢，只得睜一隻眼閉一隻眼，」良久過後荀文曲才歇足，重新將目光投到身旁的小公子臉上，忽然笑意溫和，皺疊起那張老臉，「皇宮還是皇宮，裏頭名貴的物件，怕是外頭縱有金山銀山都沒地兒買去，單獨就說這池中的錦鯉，老夫仍是記

    憶猶新，當年乃是自極北苦寒地，興許是北煙大澤里掏出的名貴錦鯉，或許人世間獨此一份，夏時通體似火，秋冬時節又轉為青紫，當真是神異萬千，說起來比死心眼的人還要強些。」

    本就見不得多高明的隱喻，落在現如今經廟堂洗濯過的荀公子耳中，跟直截了當提醒本就相差無幾，倒是樂得藉機好生刺刺這位老人家，皮笑肉不笑點頭稱是，但怎麼聽話里都有那麼點陰陽怪氣指桑罵槐。

    「那是自然，樹挪則死，人挪則活，倘如不替自己爭點什麼，這官做與不做，似也沒差別，只是晚輩有點遺憾，來皇城納安前，雙耳就差點磨出幾道重重

    疊疊的老繭，說是當朝這位荀相如何如何，扶龍登階，隻手遮天，可惜是晚生許多年，等真正憑雙腳衡量皇城寬窄的時候，見到的卻是頭垂老的青紫錦鯉，全然沒有傳聞中那般氣派，固步自封，沉浸於多年來的舊功業處不得自拔。」

    宮中內外，能像荀元拓這般對荀文曲說話的，恐怕是從來不曾有過。顯然這趟外出皇城去往邊關一趟，荀公子