時間並不算緊迫，算算時間，中忍考試還有兩三個月的時間才會在木葉舉行。因此綱手一行人趕路的速度並不快……尤其在隊伍里還有動不動就想去浴室採風的某個大文豪存在。

    &說啊……好色仙人……真的有那麼好看嗎？」鳴人腦袋上頂着毛巾，下巴浸沒在微燙的溫泉池子裏，納悶地望向浴池邊上對隔壁女池躍躍欲試的自來也。

    天可憐見，不論是哪個鳴人，都單純地像張白紙一樣，男女之事實在是理解不能……就算記憶里的他天賦異稟地開發出了「色誘之術」這樣逆天的忍術，也一樣。

    &你這種毛頭小鬼是不能理解其中的滋味的啦！」白髮老光棍加老流氓的自來也頭也不回地道，躡手躡腳地爬出池子，就想去偷窺……

    唉……

    鳴人無奈，今次讀過不少書的他還是……稍微要點臉的。他好心提醒自來也：「好色仙人，綱手婆婆可就在隔壁，我聽說你當年可差點被她給打死……就是因為你做了現在想做的事情吧……」

    自來也渾身一僵，可怕到這些年不敢回想的記憶畫面浮現在他的腦海，這一刻他回憶起了被鐵拳支配的恐懼……

    只見他毫無障礙地回身，爽朗地大笑幾聲，重新下水，泡在溫泉里，舒服地嘆了一聲：「作家就是這樣總會被人誤會的身份啊……」

    鳴人汗，閉上眼休息了。

    泡湯真是舒服啊……

    隔壁女湯池子裏，綱手則在想：「自來也這老色鬼不會在偷窺吧……」

    溫泉是露天的溫泉，熱氣蒸騰的上方，是漆黑明亮的星空。

    夜很靜。

    ……

    走直線的話，木葉村距離綱手所在的小鎮其實也並沒有多遠，綱手、靜音、自來也、鳴人四人走走停停，修行的修行，喝酒的喝酒，採風的採風，餵豬的餵豬，5天之後也還是看到了木葉的大門。

    「……」綱手望着那似熟悉、似陌生的門牌，一時怔然不語。

    看那門牌上的木之葉圖案，自己年幼的時候還騎着爺爺的脖子跳上去在上面塗塗寫寫；看這門口景象，當初在戰場上得勝歸來後自己三忍接受木葉民眾的擁護喝彩，而如今另一個人卻在策劃着毀掉這個村子……

    人事變化當真有如白雲蒼狗，忽然爾已白駒過隙，一轉眼就滄海桑田。

    綱手恍若隔世。

    &手大人？」靜音抱着豚豚，她看到木葉大門的兩名守衛忍者已經走了過來。今天的綱手大人似乎格外地沉默，離木葉越近她就越沉默。

    自來也明白綱手這時候的心情，拍拍她的肩膀，走過去跟守衛出雲、子鐵打了個招呼，同時出示了出入憑證。

    &迎回來，綱手大人，自來也大人。」出雲、子鐵恭恭敬敬地問候綱手和自來也。

    三忍的赫赫威名，新生下忍們或許不知，他們這些在戰爭餘音中長大的忍者們，可是一清二楚，豈敢有絲毫不敬。

    &吧。」綱手淡淡道，邁步進入大門。

    鳴人狀況外，撓撓頭跟上。

    ……

    木葉某隱秘的地下，根部。

    房間裏很暗，只有牆壁上的幾隻蠟燭搖曳着火光，將房間裏的人影投到牆壁上，燭火微動，那兩個人影就像瘋魔一樣亂舞起來。

    一名渾身黑色的根部忍者單膝跪地，向身前端坐着的「獨眼獨臂」老人匯報：「團藏大人，九尾人柱力剛剛回到村子，同行的還有自來也大人、綱手大人、以及上忍加藤靜音。」

    團藏臉上面無表情，拄着拐杖淡淡道：「退下吧。」

    根部忍者隱沒在黑暗中。

    團藏面上的陰影隨着燭光明滅不定，他唯一裸露在外的眼睛裏……同樣沒什麼情緒。他就是這樣的人，不會有絲毫愛憎，抹殺了所有的情緒。

    為了這個村子他甘願將自己變成一片冰冷的樹影，殺人也好、審人也罷，都是從村子的利益出發，絕不會帶上他個人的情緒……

    日斬……可別太過分了。

    當年可是定好，我絕不干涉人柱力，你也不能讓他父親的餘蔭照顧到他……人柱力全都不是正常人類，他們就是尾獸，你以為人類的感情能將他們馴化嗎？真是天真……就算是水戶大人也不得不在扉間大人留下的手段中，被軟禁着度過了餘生。